고단한 인생역정과 함께

오! 행복한 카시페로 ㅣ 마음이 자라는 나무 9
그라시엘라 몬테스 지음, 이종균 그림, 배상희 옮김 / 푸른숲주니어 / 2006년 9월

여기 태어나면서부터 고단한 인생역정이 시작된 개 한마리가 있다.

열한번째로 태어났으나 엄마의 젖은 열개 뿐. 도무지 차지할 수가 없다.

그리하여 시작된 '세상을 꿀꺽 삼기코 싶은 배고픔'.

그러나 이것은 시작에 불과했으니...

두 집을 옮겨다니며 애완견으로도 살아보았고, 서커스 단원으로, 떠돌이 개로도 살아보았다.  전혀 원하지 않았으나 장난감 개를 만들기 위한 표본으로, 젊어지는 신약을 개발하기 위한 실험용 동물로도 살아보았다. 이름은 또 얼마나 많이 바뀌었는가. 엄마가 지어준 이름은 없었으나 (있었나?), 사람들이 자기 마음대로 지어준 이름은 결코 주인공 개의 마음에 들지 않았다.

어김없이 돌아오는 배고픔의 공포보다 더 끔찍했던 것은 사람들의 횡포... 도대체 동물을 얼마든지 자기 마음대로 할 수 있다고 생각하는 건 사람만의 자유인가 착각인가? 한편으로 동물 뿐만 아니라 사람조차도 이런 생활을 하고 있는 것은 아닌가 하는 생각도 잠시 하게 만든다.

주인공 개가 결국 획득하는 마지막 이름은, ‘귀돌이 신사, 배고픈 카시페로 공작’. 그동안 만난 적이 없던 부류의 특별한 사람인 '머리 없는 사람'에게 듣게 되는 이 이름을 통해 카시페로는 진정한 행복을 만끽한다. 진정으로 나를 인정하는 이에게 듣는 최고의 이름. ‘카시페로’라는 이름에 혹시나 어떤 특별한 의미가 있는지는 모르겠다. 젊어지는 약을 맞아 강아지로 돌아간 깜순이의 상황이 왠지 현실성을 떨어뜨리는 것은 아쉬운 점. 개 한마리의 고단한 인생역정이 재미와 함께 잠깐이나마 '사람'의 인생을 되돌아보게 만든다.

콜럼버스의 도전과 역사의 발자취

콜럼버스 - 세계 지도를 바꾼 바다의 신화 ㅣ 아이세움 역사 인물 3
로빈 S. 독 지음, 장석봉 옮김 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

콜럼버스는 신대륙을 발견하여 소위 '진정한 세계사'를 이루게 한 인물로 소개되는 인물이다. 1492년까지 유럽인들에게 그 실체가 알려져있지 않았던 아메리카 대륙. 인도를 찾아가는 행로 중에 우연히 발견하게 된 것이지만 아메리카대륙을 발견하고 본격적으로 유럽인들이 진출하게 되었으니 세계사가 확대되는 중요한 사건임에는 틀림없다.

그러나 아메리카 대륙에 살고 있던 원주민들의 입장에서는 유럽인의 '진출'이 아니라 '침략'이었고, '진정한 세계사'의 성립이라기 보다는 원치 않는 세계사로의 편입이었을 것이다. 금과 향료를 찾아 나선 콜럼버스의 동기는 아무리 생각해보아도 욕심, 그 이상이 아니었으니...

콜럼버스가 1492년 천신만고 끝에 도달한 아메리카 대륙. 모두 네차례 이루어진 그의 항해는 결코 쉽지 않은 도전이었다. 뱃사람을 모집하기 위해 사면을 내걸고 죄수들을 태우고, 근거지를 마련하기 위해 남겨진 사람들이 모조리 죽기도 하고, 콜럼버스 또한 억류된 시기가 있었으니 도전이 아니고 무엇이었겠는가. 그리고 그의 사후에서야 높이 인정받게 된 신대륙 발견의 가치. 개인적으로는 도전으로 점철된 생애였으나 그 도전의 의미는 살아 생전에는 아무도 진정하게 알아주지 않았다.

신대륙 발견으로 야기된 스페인과 포루투갈 사이의 분쟁을 경도 47도를 기준으로 동쪽에서 발견되는 지역은 포루투갈의 땅이요 서쪽에서 발견되는 땅은 스페인의 땅으로 깔끔하게 정리하는 유럽인의 사고 방식과, 원주민들을 기독교 신자로 개종시키는 것을 사명으로 내거는 침략자의 이중성은 역사 속에서 콜럼버스가 남긴 의미를 다시금 생각하게 한다. 신대륙 발견을 중심으로 한 콜럼버스의 생애를 자세하게 알 수 있으면서도 이를 역사 속에서 되새겨보게 하는 책이다.

페니는 내 친구

요술 연필 페니 ㅣ 좋은책어린이문고 1
에일린 오헬리 지음, 공경희 옮김, 니키 펠란 그림 / 좋은책어린이 / 2006년 9월

  요술 연필 페니?

  제목부터 호기심을 갖게 하는데, 표지에 그려져 있는 회색빛 나는 연필과 똑같은 모양의 연필 한자루도 책에 붙어 있다. 책을 모두 읽고 난다면, 이 연필도 정말 요술 연필이 아닐까 누구나 한번쯤은 생각해볼지 모른다.  그리고 아마도 아껴 가면서 소중하게 사용하게 될지도.

  페니는 사은품으로 사전에 붙어 있는 연필의 이름. 시험 성적이 잘 나오지 않는 랄프의 손에 들어가게 되는데, 페니는 랄프가 잘 할 수 있도록 도와주고 싶다. 그러나 그것이 안된다는 이상한 규칙을 모두에게 강요하는 독재자 매직펜. 필통 속 의인화된 필기구들의 대화가 흥미롭지만 더 재미있는 부분은 페니가 여기저기 옮겨다니며 겪게 되는 일을 그린 후반부와 케이크 만들기 대회 에피소드.

  외국 동화이지만 어쩐지 우리 동화 같이 친근함이 느껴지는 것은 필통 속 이야기가 바로 우리 곁에서 자주 만나는  이야기인것만 같기 때문인지. 거기다가 상투적이거나 인위적인 스토리가 아니라 뭔가 드라마틱하면서도 그럴듯한 이야기라 흡입력이 더 강한듯 하다. 

  검은색 연필로만 그린 삽화도 읽는 즐거움을 더한다. 대화가 많아서 읽는 속도도 빠르다. 초등학교 저학년이라면 장편으로 된 동화책 읽기의 즐거움을, 고학년이라면 독재 권력과 이에 맞서는 용기를 떠올리면서 읽을 수 있을 것이다. 

처음 만나는 세계 지리 이야기

앉아서 지구의 크기를 재다 - 초등학생이 처음 만나는 구석구석 세계 지리 이야기 ㅣ 초등학생이 처음 만나는 세상이야기 8
장수하늘소 지음, 이현주 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 9월

앉아서 지구의 크기를 재다?

제목만 보고는 에라토스테네스의 지구 둘레 계산 이야기 만을 생각했었다. 책장을 넘겨보니 에라토스테네스의 이야기를 비롯하여 세계 지리에 관한 서른 가지 주제의 이야기들이 빼곡이 담겨있다. 그러고보니 부제가 [초등학생이 처음 만나는 구석구석 세계지리 이야기]이다. 세계 지리를 소개한 책으로는 중학생 이상의 청소년 도서는 본 적이 있는데 초등학생용은 거의 처음이라 반갑다. 내용 또한 지리학, 천문학, 지질학, 역사학까지 두루두루 담겨있고, 세계의 이곳저곳 안가보는 곳이 없다.

이야기 형식 또한 그 옛날 주인공의 시점에서부터 가공의 이야기까지 다양하다. 각 주제마다 다섯쪽의 이야기와 한쪽의 정보도 아이들의 호흡에 딱 맞는다. 다만 큰 관심이 없는 아이들이 무작정 읽어가기에는 조금 심심한 점도 없지 않다. 그리고 각 주제를 배열한 순서가 시간적인 것도 공간적인 것도 아니어서 조금 아쉽다.  우리 나라에서 만들어진 세계 지리 이야기라는 점, 일정하게 재미를 유지하면서 알찬 정보를 제공한다는 점에 일단 높은 점수를 주고 싶다.

셰익스피어를 복원하라

셰익스피어 - 인생을 무대 위에 올린 작가 ㅣ 아이세움 역사 인물 5
파밀라 힐 네틀톤 지음, 김민석 옮김 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

 셰익스피어가 실존 인물이 아닐지도 모른다는 말을 어디선가 들었던 적이 있다. 이 책을 읽어보니 정말 그럴지도 모르겠다는 생각이 든다. 그는 도대체 어떤 사람이었을까?

 셰익스피어의 작품은 제목을 아는 것도 여러 개 있고 읽어본 작품도 있지만, 셰익스피어의 생애를 그린 책은 처음 만났다. 그런데 놀라운 것은 그에 대한 기록이 거의 없다는 것. 그의 어린 시절은 물론이고, 그의 젊은 시절 중에서도 몇년간 전혀 알려진 바가 없는 시기도 있다. 어쩔 수 없이 이 책의 많은 부분은 주변적인 여러 기록들과 사람들의 증언을 통해 셰익스피어의 생애를 '복원'하고 있다.

  이 작업은 마치 역사가가 역사적 사실들을 하나하나 수집하여 역사적 실체를 그려내는 작업 같아서 개인적으로는 매우 흥미로웠다. 당시의 시대 상황을 볼 때 이러한 학교에서 이러한 교육을 받았을 것, 그의 작품으로 미루어보아 여자 가족들과 사이가 좋았을 것으로 생각되면 가죽을 다루는 일을 했을 것이라는 점 등 대부분의 설명은 추측과 가정이다. 저자의 이력을 살펴보니 역사가란 말은 없고 논픽션 책을 썼다고만 되어있다. 음, 어느 정도 기대에 부합하는 이력이기는 하다.

    그가 연극을 하던 배우로 출발하여 수많은 극본을 쓰면서 명성을 날리게 되었으나 정작 큰 수입은 거두지 못했을 것이라고 한다. 극단이 극본을 독점하기 위해 출판을 싫어했던 점, 흑사병 때문에 극장이 문을 닫아 어려움을 겪었던 점 등도 당대의 시대적 배경과 그의 삶을 이해하는데 도움이 된다. 특히 엘리자베스와의 조우 장면은 서로 다르게 이해하고 있던 두 인물을 역사적으로 연결할 수 있게 하였다. (단, 엘리자베스가 열여덟 살에 즉위했다고 한 점은 오류) 

   전문적인 대학교육을 받지 못했고, 평생 영국 땅을 벗어나지 못했던 셰익스피어. 그가 유럽의 여러 나라를  무대로 다양한 직업의 인물 군상을 극본 속에 그려냈다는 점은 책장을 마지막으로 덮을 때까지 과연 그가 누구였을까 하는 궁금증을 더욱 증폭시킨다. 개인적으로는 처음으로 위대한 극작가 셰익스피어의 '복원된'  생애를 접한 책이어서 의미가 있었고, 최근에 읽었던 아이세움 역사 인물 시리즈 중에서 엘리자베스 1세와 함께 가장 재미있었던 책이다.