할머니 집에 가고파요

할머니 집에서 ㅣ 보림어린이문고
이영득 지음, 김동수 그림 / 보림 / 2006년 8월

  줄곧 도시에서만 살아온 우리 아이들은 시골의 생활을 동경한다. 원래 도시에 사시는데 잠시 시골에 살았던 적이 있는 할아버지 댁을 방학 때마다 방문했던 경험이 좋았던지, 그 때 기억을 자주 이야기하곤 한다. 그나마 초등학교 1학년인 작은 아이에게는 그 기억도 이제는 가물가물해진 듯 하다.

  책 표지를 보니 "할머니 집에서"라는 책 제목이 아이가 쓴 글씨로 적혀 있다. 그림도 마치 아이가 그린 듯 슬며시 웃음이 나온다. 내가 읽기 전에 아이에게 먼저 읽어보라고 건네주었더니 열심히 읽는 품이 너무 예쁘다. 1학년이라 아직 글이 많은 책은 읽지 못하는 편인데, 힘들면 그만 읽으라는 엄마의 말을 뒤로 하고 끝까지 다 읽는 모습에 흐믓하기만 하다.

   어떤 이야기가 가장 생각이 나느냐고 물으니 상구 이야기를 한다. 상구가 솔이에게 뭘 던졌는데, 그게 사실은 솔이가 좋아서라고... 아이의 눈에는 같은 아이들의 이야기가 가장 인상적인 모양이다.

  아이가 읽은 후 나도 책을 읽어보았다. 생각한 것보다 더 재미있다. 아직도 그림책을 주로 읽는 우리 아이가 왜 끝까지 내리 읽었는지 이해가 된다. 1, 2학년 권장이라는 이 책의 단계가 잘 설정되었다는 생각도 든다.

  이 책의 화자인 솔이는 첫머리에 "나는 할머니는 좋은데 시골은 싫어요"라고 말한다. 나 또한 그렇다. 도시 생활에 익숙해지고 길들여져서 그런지, 어른인 나도 시골은 불편하게 느껴진다. 그런데 나에게도 솔이처럼 "내 감자"가 생긴다면 어떨까? 시골은 심심한 곳이 아니라 내게 활력을 불어넣는 새로운 곳이 될 것 같다. 아직 한번도 두더지를 본적이 없는 나로서는 감자밭을 파헤치는 두더지를 뒤쫓아 다니는 솔이에게 "두더지 보니 어떻든?" 묻고 싶어진다. 주렁주렁 열린 자주감자를 거두는 솔이의 모습에서 농부의 마음을 보게 된다.

  솔이의 행동은 참 예쁘다. 감자를 들고 두더지에게 이거 하나 갖고 가라고 외치고, 호박이 할머니 말 알아듣든다는 말에 콩과 옥수수에게 잘 자라라고 말을 건네는 솔이. 영락 없이 어린이의 모습이고, 예쁘게 따라 하고픈 모습이다.

  솔이와 동무과 되고픈 마음을 망개를 던져 반대로 표현한 상구 또한 영락 없는 어린아이. 바늘에 실을 꿰어 망개 목걸이와 팔찌를 만드는 모습이 시골의 여유와 풍요로움을 엿보게 한다. 우리 아이가 가장 인상적이라고 꼽은 것에는 다 이유가 있었다. 당장 그림처럼 망개 목걸이를 만들어 보잔다. 그래, 우리 시골에 가서, 안되면 뒷 산에라도 가서 만들어보자꾸나. 그리고 서로 목에 걸어주자꾸나.

  도시로 돌아가는 솔이에게 방금 낳은 알을 건네주는 따듯한 상구의 마음은 바로 시골의 마음, 자연의 마음이 아닐까. 나도 아이의 손을 잡고 할머니 집에 가고프다. 망개 목걸이 만들어 쓰고, 산으로 들로 뛰다니며 메뚜기도 잡을까. 그리고 내 감자, 한번 꼭 키워보자꾸나.

고단한 인생역정과 함께

오! 행복한 카시페로 ㅣ 마음이 자라는 나무 9
그라시엘라 몬테스 지음, 이종균 그림, 배상희 옮김 / 푸른숲주니어 / 2006년 9월

여기 태어나면서부터 고단한 인생역정이 시작된 개 한마리가 있다.

열한번째로 태어났으나 엄마의 젖은 열개 뿐. 도무지 차지할 수가 없다.

그리하여 시작된 '세상을 꿀꺽 삼기코 싶은 배고픔'.

그러나 이것은 시작에 불과했으니...

두 집을 옮겨다니며 애완견으로도 살아보았고, 서커스 단원으로, 떠돌이 개로도 살아보았다.  전혀 원하지 않았으나 장난감 개를 만들기 위한 표본으로, 젊어지는 신약을 개발하기 위한 실험용 동물로도 살아보았다. 이름은 또 얼마나 많이 바뀌었는가. 엄마가 지어준 이름은 없었으나 (있었나?), 사람들이 자기 마음대로 지어준 이름은 결코 주인공 개의 마음에 들지 않았다.

어김없이 돌아오는 배고픔의 공포보다 더 끔찍했던 것은 사람들의 횡포... 도대체 동물을 얼마든지 자기 마음대로 할 수 있다고 생각하는 건 사람만의 자유인가 착각인가? 한편으로 동물 뿐만 아니라 사람조차도 이런 생활을 하고 있는 것은 아닌가 하는 생각도 잠시 하게 만든다.

주인공 개가 결국 획득하는 마지막 이름은, ‘귀돌이 신사, 배고픈 카시페로 공작’. 그동안 만난 적이 없던 부류의 특별한 사람인 '머리 없는 사람'에게 듣게 되는 이 이름을 통해 카시페로는 진정한 행복을 만끽한다. 진정으로 나를 인정하는 이에게 듣는 최고의 이름. ‘카시페로’라는 이름에 혹시나 어떤 특별한 의미가 있는지는 모르겠다. 젊어지는 약을 맞아 강아지로 돌아간 깜순이의 상황이 왠지 현실성을 떨어뜨리는 것은 아쉬운 점. 개 한마리의 고단한 인생역정이 재미와 함께 잠깐이나마 '사람'의 인생을 되돌아보게 만든다.

콜럼버스의 도전과 역사의 발자취

콜럼버스 - 세계 지도를 바꾼 바다의 신화 ㅣ 아이세움 역사 인물 3
로빈 S. 독 지음, 장석봉 옮김 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

콜럼버스는 신대륙을 발견하여 소위 '진정한 세계사'를 이루게 한 인물로 소개되는 인물이다. 1492년까지 유럽인들에게 그 실체가 알려져있지 않았던 아메리카 대륙. 인도를 찾아가는 행로 중에 우연히 발견하게 된 것이지만 아메리카대륙을 발견하고 본격적으로 유럽인들이 진출하게 되었으니 세계사가 확대되는 중요한 사건임에는 틀림없다.

그러나 아메리카 대륙에 살고 있던 원주민들의 입장에서는 유럽인의 '진출'이 아니라 '침략'이었고, '진정한 세계사'의 성립이라기 보다는 원치 않는 세계사로의 편입이었을 것이다. 금과 향료를 찾아 나선 콜럼버스의 동기는 아무리 생각해보아도 욕심, 그 이상이 아니었으니...

콜럼버스가 1492년 천신만고 끝에 도달한 아메리카 대륙. 모두 네차례 이루어진 그의 항해는 결코 쉽지 않은 도전이었다. 뱃사람을 모집하기 위해 사면을 내걸고 죄수들을 태우고, 근거지를 마련하기 위해 남겨진 사람들이 모조리 죽기도 하고, 콜럼버스 또한 억류된 시기가 있었으니 도전이 아니고 무엇이었겠는가. 그리고 그의 사후에서야 높이 인정받게 된 신대륙 발견의 가치. 개인적으로는 도전으로 점철된 생애였으나 그 도전의 의미는 살아 생전에는 아무도 진정하게 알아주지 않았다.

신대륙 발견으로 야기된 스페인과 포루투갈 사이의 분쟁을 경도 47도를 기준으로 동쪽에서 발견되는 지역은 포루투갈의 땅이요 서쪽에서 발견되는 땅은 스페인의 땅으로 깔끔하게 정리하는 유럽인의 사고 방식과, 원주민들을 기독교 신자로 개종시키는 것을 사명으로 내거는 침략자의 이중성은 역사 속에서 콜럼버스가 남긴 의미를 다시금 생각하게 한다. 신대륙 발견을 중심으로 한 콜럼버스의 생애를 자세하게 알 수 있으면서도 이를 역사 속에서 되새겨보게 하는 책이다.

페니는 내 친구

요술 연필 페니 ㅣ 좋은책어린이문고 1
에일린 오헬리 지음, 공경희 옮김, 니키 펠란 그림 / 좋은책어린이 / 2006년 9월

  요술 연필 페니?

  제목부터 호기심을 갖게 하는데, 표지에 그려져 있는 회색빛 나는 연필과 똑같은 모양의 연필 한자루도 책에 붙어 있다. 책을 모두 읽고 난다면, 이 연필도 정말 요술 연필이 아닐까 누구나 한번쯤은 생각해볼지 모른다.  그리고 아마도 아껴 가면서 소중하게 사용하게 될지도.

  페니는 사은품으로 사전에 붙어 있는 연필의 이름. 시험 성적이 잘 나오지 않는 랄프의 손에 들어가게 되는데, 페니는 랄프가 잘 할 수 있도록 도와주고 싶다. 그러나 그것이 안된다는 이상한 규칙을 모두에게 강요하는 독재자 매직펜. 필통 속 의인화된 필기구들의 대화가 흥미롭지만 더 재미있는 부분은 페니가 여기저기 옮겨다니며 겪게 되는 일을 그린 후반부와 케이크 만들기 대회 에피소드.

  외국 동화이지만 어쩐지 우리 동화 같이 친근함이 느껴지는 것은 필통 속 이야기가 바로 우리 곁에서 자주 만나는  이야기인것만 같기 때문인지. 거기다가 상투적이거나 인위적인 스토리가 아니라 뭔가 드라마틱하면서도 그럴듯한 이야기라 흡입력이 더 강한듯 하다. 

  검은색 연필로만 그린 삽화도 읽는 즐거움을 더한다. 대화가 많아서 읽는 속도도 빠르다. 초등학교 저학년이라면 장편으로 된 동화책 읽기의 즐거움을, 고학년이라면 독재 권력과 이에 맞서는 용기를 떠올리면서 읽을 수 있을 것이다. 

처음 만나는 세계 지리 이야기

앉아서 지구의 크기를 재다 - 초등학생이 처음 만나는 구석구석 세계 지리 이야기 ㅣ 초등학생이 처음 만나는 세상이야기 8
장수하늘소 지음, 이현주 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 9월

앉아서 지구의 크기를 재다?

제목만 보고는 에라토스테네스의 지구 둘레 계산 이야기 만을 생각했었다. 책장을 넘겨보니 에라토스테네스의 이야기를 비롯하여 세계 지리에 관한 서른 가지 주제의 이야기들이 빼곡이 담겨있다. 그러고보니 부제가 [초등학생이 처음 만나는 구석구석 세계지리 이야기]이다. 세계 지리를 소개한 책으로는 중학생 이상의 청소년 도서는 본 적이 있는데 초등학생용은 거의 처음이라 반갑다. 내용 또한 지리학, 천문학, 지질학, 역사학까지 두루두루 담겨있고, 세계의 이곳저곳 안가보는 곳이 없다.

이야기 형식 또한 그 옛날 주인공의 시점에서부터 가공의 이야기까지 다양하다. 각 주제마다 다섯쪽의 이야기와 한쪽의 정보도 아이들의 호흡에 딱 맞는다. 다만 큰 관심이 없는 아이들이 무작정 읽어가기에는 조금 심심한 점도 없지 않다. 그리고 각 주제를 배열한 순서가 시간적인 것도 공간적인 것도 아니어서 조금 아쉽다.  우리 나라에서 만들어진 세계 지리 이야기라는 점, 일정하게 재미를 유지하면서 알찬 정보를 제공한다는 점에 일단 높은 점수를 주고 싶다.