과식의 종말

과식의 종말 - 탐욕스러운 식욕을 어떻게 통제할 것인가
데이비드 A. 케슬러 지음, 이순영 옮김, 박용우 감수 / 문예출판사 / 2010년 2월

 외식이나 식사 때 과식습관으로 후회한 적이 많았던 터에 우연히 도서관 책장에 꽂힌 "과식의 종말"이라는 책이 눈에 띄었다. 나날이 둘레를 더해가는 아랫배에 대한 걱정 때문에 계획에도 없는 책을 즉흥적으로 읽게 되었다.

 저자인 데이비드 케슬러 박사는 미국 식품의 약국(FDA) 국장을 지낸 소아과 의사로서 현재 미국인들이 직면한 비 만과 과식 문제를 개인의 의지력 부족이 아닌 좀 더 포괄적이고 복합적인 문제로 이해하고 그 원인을 과학적, 심리적으로 진단한 다음 과식의 종말에 이를 수 있는 대안과 처방을 내려준다.

 케슬러 박사는 먼저 과식의 원인인 설탕, 지방, 소금을 ‘나침반의 세 점’으로 명명하고 과식의 유력한 용의자로 지명한 다음 위의 나침반의 세 점이 유발하는 우리머릿속의 ‘뇌’의 ‘항상성 체계와 보상체계’를 공범으로 지목한다. 다시 말해 미국 대중음식들과 식품산업들이 생산해 낸 가공식품은 사실 설탕, 지방, 소금으로 범벅된 것이며 이 설탕, 지방, 소금의 삼박자가 어우러져 우리 뇌 속의 쾌감 중추를 자극하면 보상, 학습, 기억으로 뇌에 각인되면서 우리 몸의 본능적인 항상성을 교란시키고 음식을 먹는 습관적 행동을 제어할 수 없게 되어 과식하게 만든다는 것이다.

 미국 식품산업의 음모는 바로 고 당분, 고 지방, 고 염분 식품을 사람들로 하여금 더 많이 먹게 하는 것이고 식품산업의 이윤추구라는 목적을 위해 어떻게 사람들을 과식의 늪에 빠뜨리는지를 식품산업 종사자의 증언을 통해 밝히고 있다. 설탕, 지방, 소금이 음식에 대한 충동을 강하게 만들고 그 충동을 충족해 주면 우리 뇌의 뉴런에는 설탕, 지방, 소금에 더욱 강력히 반응하게 되는 코드가 새겨진다고 한다. 그리고 그 코드는 우리의 행동을 통제하는 섭식 습관을 발현시키게 된다는 것이 케슬러 박사의 주장이다.

 설탕, 지방, 소금이 잔뜩 들어가 있는 음식들이 과식의 원인이 된다는 지적은 대체로 수긍할 만하다. 그러나 케슬러 박사가 굳이 책 지면의 3분의 2이상을 설탕, 지방, 소금이 유발하는 과식의 메커니즘을 중언부언식 수고를 마다하지 않고 반복하여 설명하고 있는 것은 매우 지루한 느낌을 주고 이 책의 가독성을 현저히 떨어뜨린다.

 게다가 과식에 대한 거창한 욕구 이론은 이미 과식과 비만이 공공의 적이 되어버리고 그에 대한 엄청난 담론들이 쏟아져 나온 마당에 더 이상 새로울 것도 없는 흔해빠진 정보 중에 하나가 아닌가? 또 거창한 이 책의 제목인 ‘과식의 종말’ 에 비해 책의 끝부분에 몇 십장을 할애하여 소개해 놓은 과식의 치료법과 대안은 초라하기 이를 데 없다. 다만 과식을 야기하는 사회적 자극을 없애는 데 있어 공공정책들이 중요한 역할을 해야 한다는 케슬러 박사의 주장은 오로지 돈에 대한 원시적 욕망으로 무장한 식품산업의 야만적 잔인성이 가득한 우리사회에서 생각해 볼 가치가 있다고 본다. 역시 책을 읽는 것만으로 과식의 종말은 오지 않을 것 같다. 길을 아는 것과 그 길을 가는 것은 다름을 다시 한번 절감하게 된다.

                                                                                             2011년 7월 8일  patrache

새들은 페루에 가서 죽다(로맹가리)

새들은 페루에 가서 죽다 (특별판)
로맹 가리 지음, 김남주 옮김 / 문학동네 / 2007년 10월

유태계 프랑스 작가 로맹가리(Romain gary)의 단편 작품집을 읽었다.

 이 책의 제목을 차지하게 된 <새들은 페루에 가서 죽다>라는 단편이외에 모두 15편의 주옥같은 단편소설들이 수록되어 있는데 그 중에서 <새들은 페루에 가서 죽다>, <어떤 휴머니스트>, <벽- 짤막한 크리스마스 이야기>, <세상에서 가장 오래된 이야기>, <본 능의 기쁨>등이 기억에 많이 남는 인상적이 작품들이다. 특히 <벽- 짤막한 크리스마스 이야기>라는 작품은 현대 산업사회의 파편화된 개인들이 얇은 벽이라는 장애물을 사이에 두고 겪는 소통의 근본적 불가능성을 액자식 구성과 기막힌 반전의 기법을 사용하여 묘사한 수작이다.

 이 <벽>이라는 작품은 보통 단편소설의 평균적 분량보다 훨씬 짧은 이야기이지만 모파상의 단편 <목걸이>를 읽고 났을 때의 그 허무적이고 충격적인 반전에 한동안 망연자실한 경험이 있는 사람이라면 <벽>이 준비해놓은 슬프고 참담한 반전에 또 한번 놀라고 절망하게 될 것이다. <벽>의 이야기는 어떤 의사가 상상력과 영감이 떠나버린 한 작가에 대해 ‘벽’에 관한 실화를 들려주는 것으로 시작된다. 의사는 소설의 서두에서 다음과 같이 말한다.

“여기서 말하는 벽은 원래의 뜻도 되고 비유적인 뜻이기도 하네.”

 얇은 벽을 사이에 두고 세 들어 사는 젊은 남자와 아름다운 젊은 여자. 젊은 남자는 외로움에 지쳐 있지만 옆집의 아름다운 처녀를 순수하게 사랑하게 된다. 그녀 또한 지독한 고독과 세상과의 단절로 고통을 겪다가 어느 날 독약인 비소로 자살을 하게 되는데 비소 중독으로 인해 죽어가는 그 여자가 내지른 고통의 신음을 옆방의 청년은 얇은 벽의 반대편에서 듣고 그녀와 다른 남자의 잠자리에서 생긴 소리로 오해하고 크게 실망하여 전깃줄로 자살하게 된다.

 사람들은 누군가가 절실히 필요하지만 결코 마음의 문을 열지 못한다는 아이러니한 현실을 시니컬하게 묘사한 안타깝고 가슴을 저리게 하는 사랑이야기이다. 의사가 말했듯이 그 벽은 인간과 인간과의 진실한 소통을 방해하는 모든 허위의식과 관념, 물질적 욕망을 대변한다. 불통을 상징하는 벽이 사라진다면 사람과 사람은 소통될 수 있을 것인가? 로맹가리의<벽>을 읽고 나면 인간이라는 존재의 개별적 고독에 대해 수긍하지 않을 수 없게 된다.

또 다른 단편 <어떤 휴머니스트>에서는 인간성의 이중성, 속물적 근성을 2차 세계 대전의 나치 치하 독일이라는 배경에서 담담히 그려내고 있는데 이 소설에서 로맹가리는 인간이성의 숭고함과 속물적 근성 모두에 대해 그 어떤 선악적 가치판단을 유보한다. 요컨대 인간의 본성인 이성과 욕망이 결코 선하지도 악하지도 않다는 것이다.

 20살 연하의 유명한 여배우와 결혼하고 결국 권총 자살로 생을 마감한 로맹가리의 인생 자체도 그의 비극적인 단편만큼 기이하고 특이하다.

                                                                                          2011년 7월 5일  patrache