환상적인 그림과 함께 떠나요

괴물들이 사는 나라 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 16
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2002년 12월

때로 야단 맞은 아이들이 방으로 문을 꼭 닫고 들어가면 도대체 무슨 생각을 하고 있을까 궁금했다. 우리 아이들의 경우는 울다 지쳐 잠든 적이 많아서 별 일도 아닌 것을 가지고 너무 심하게 야단을 쳤나하는 자책감을 갖게하곤 했는데 이 책을 보라.

맥스는 엄마에게 괴물딱지 같은 녀석이 되어 방에 갇힌 후 울지도 슬픔에 잠겨 후회하지도 않는다. 다만 상상의 나무를 키우고 풀을 자라게 해서 온 방을 세상 전체로 만들어버린다.

그리고 떠난 항해에서 일년 쯤 지나 맥스는 괴물들이 사는 나라에 도착한다. 무서운 괴물들은 맥스의 '조용히 해' 한 마디에 제압 당하고 맥스를 괴물 중의 괴물이라며 왕으로 삼는다.

그러나 맥스는 자기를 사랑해주는 사람이 있는 곳으로 돌아가고 싶어서 세상 저편의 맛있는 냄새를 찾아 다시 시간을 거슬러 돌아온다. 돌아온 맥스를 맞는 것은 테이블에 놓인 따뜻한 저녁밥. 저녁밥은 아직 따뜻했다.

상상의 세계 속에서 자신이 왕으로 군림하고 싶은 마음이 아이들의 심리 한 편에 숨어있을까. 그렇다고 해도 여전히 맛있는 냄새를 찾아 떠나는 맥스처럼 우리 아이들도 부모의 따뜻한 가슴 속에 안겨있고 싶은 마음으로 세상을 사는 것이라는 생각이 든다.

언젠가 동화책 전문가 분의 강의를 들을 일이 있었는데 이 책을 너무 까발리고 헤쳐놓아서 너무나 난감한 마음으로 듣고 있었던 기억이 있다. 그저 읽어서 좋으면 된다는 나의 무지에 가까운 마음과 너무나 달라서 귓등으로 들었더니 이 책의 장단점에 대한 어느 분석도 내 머릿 속에 남아있지 않다.

단지 맥스의 방 창가로 보이는 달의 크기가 희미하다가 초승달로 맨 끝 장면에서 보름달로 변한 것이 아이 마음 속의 심리 상태를 표현한다고 했던가. 그 기억만이 남아있다.

우리 아이들이 너무나 좋아하는 책이다. 엄마에게 혼났을 때 이렇게 상상의 날개를 펼 수 있는 시간을 갖는다면 뭐 별로 나쁘진 않을 것 같다.