심리학 책을 읽는 이유

[보급판] 스키너의 심리상자 열기 - 세상을 뒤바꾼 위대한 심리 실험 10장면, 특별보급판
로렌 슬레이터 지음, 조증열 옮김 / 에코의서재 / 2008년 1월

이 책도 한 때 베스트셀러였던 것 같다. 물론 그다지 어려운 책도, 학술적인 책도 아니지만 일반대중이 굳이 관심있게 읽을 책인가 싶다.

일단, 이 책은 지은이가 세계적으로(주로 미국에서) 센세이셔널했던 심리실험의 현장이나 당사자를 찾아가는 르포 형식으로 쓴 에세이다. 그러니 아무래도 딱딱한 학술서적과는 다르다. 게다가 그냥 객관적으로 어떤 학자가 어떤 심리실험을 했고 공헌한 바는 무엇이다, 로 끝나지 않고 그 심리학자는 어떤 처지에서 그런 실험을, 왜 시도했는지, 그 실험 전후의 감성이나 심리는 어떠했는지도 다룬다. 그래서 글은 지루할 만할 즈음에 촉촉해지기도 한다. 그것이 이 책의 장점이다. 물론 나같은 독자에게는 말이다.

나는 지식채널을 통해 스탠리 밀그램의 '권력과 복종'에 대한 실험을 알게 되었고 아이들과 논술반에서 이 주제로 토론하고 글을 써 보았다. 역시 지식채널을 통해 목격자가 많을수록 범죄의 현장을 수수방관하는 '다수 방관자 효과'를 접한 적이 있다. 여러가지 사회 현상을 심리적으로 분석하는 것(물론 그 이전에 많은 실험들을 통해 분석 가능한 데이터로 만들어놓은 학자들의 노고가 있었을 것이다.)은 어떤 효과가 있을까? 그런 의문들을 책은 다 설명해주진 못하지만 좀더 체계화시켜 준다.

전문상담교사 공부를 하면서, 심리학을 공부하는 것, 인간을 유형화하는 것, 심리검사를 하는 것, 대화법을 배우는 것이 과연 아이들을 덜 아프게 하고 더 행복하게 하는 데 아주 중요한 기여를 할 것인가 하는 의문을 계속 떨치지 못했다. 그것은 심리학이나 상담공부나 상담자의 책임이나 능력에 대한 회의가 아니라, 나 자신이 공부를 통해 유능한 상담교사가 될 자신을 갖지 못한 까닭일 것이다.

그런 회의가 들 때 (상담뿐 아니라 세상 모든 일, 특히 나 자신의 능력에 대한 회의가 들 때마다) 나는 책에 손을 뻗어 문제를 해결한다. 가슴이 묵직한 문제가 생길 때, 어디서부터 손을 대야 할지 모를 만큼 막막하거나 힘들 때,  가장 좋은 해결방안은 손이 닿는 일부터 하나하나 해나가는 것이다. 그렇게 하다 보면  어느 새 문제가 해결되어 있거나 지나간 세월만큼 뭔가가 뿌듯하게 쌓여있거나 하더라. 또 하나의 방법은, 그 문제와 닿아 있는 책을 골라잡는 일이다. 일단 관련된 책을 가장 넓은 외연까지 조사한다. 그리고 책을 모은다. 사거나 빌리거나. 그렇게 쌓인 책을을 닥치는 대로 읽으면 가지에 가지를 벋어 또 다른 외연으로, 더 넓은 범위로 생각은 확장된다. 책 속에 길이 있다고 하지만, 정작 책에 해결책이 있는 경우보다는, 책을 읽는 동안 떠오르는 많은 생각들이 마치 건축물처럼 생각의 집을 지어 그 문제를 해결할 아이디어들을 떠오르게 하는 경우가 많았다.

상담은 참으로 힘드는 일임을, 나는 참 부족한 상담교사임을 느끼고, 일단 어떤 책이라도 손에 잡아보자고 오랜만에 심리학에 관한 책을 손에 든 게 이 책이다. 그리고 이 책을 읽으면서 '당신의 고정관념을 깨뜨릴 심리실험 45가지' 동시에 읽었다. 입체퍼즐을 맞추듯 재미있는 시간들이었다. 그리고 새로운 길들이 또 열리고 있음을 느낀다. 책 몇권으로 나는 유능한 상담교사로 거듭나진 못했지만 내 안에 더 많은 질문과 더 많은 반성과 더 많은 열망들이 열리고 돋아나고 서로 연결되는 것을 느낀다.

권좌를 버리고 숲으로

체 게바라 평전 ㅣ 역사 인물 찾기 10
장 코르미에 지음, 김미선 옮김 / 실천문학사 / 2005년 5월

이 책이 베스트셀러에 들었다 해서 의아하게 생각했던 일이 있다. 대중적으로 쉬운 책도 아니요, 한국 사회의 정서에 잘 맞는 책도 하니요, 체 게바라가 우리 나라 역사나 사회 현상에 어떤 연관성이 있는  것도 아닌데 베스트 셀러라니..

그럼 당신은 이 책을 왜 읽었는가, 라는 질문에는 너무 많은 답변, 다 할 수 없는 답변들이 있다. 그래도 표면적으로는 나의 잡식성 독서취향과 국어선생으로서 세상사에 고루 관심을 가져야 한다는, 매우 합리적이고 누구에게도 걸릴 것 없는 대답을 할 수 있다.

이 책을 읽고 게바라를 다룬 다큐영화 '모터사이클 다이어리'를 보러 갔다. 어느 여름방학이었던 것 같다. 하이퍼텍 나다에 혼자 앉아 눈알이 튀어나오도록 집중해서 보았다. 책은 오히려 산만했다면(그것이 번역의 문제인지 필자의 문제인지 잘 모르겠으나 후자일 가능성이 높았는데) 영화는 활동가 게바라보다는 청년 에르네스토에 초점을 맞춰서 그런지 보다 감성적이고 감동적이었다. 진정한 혁명은 뜨거운 가슴에서 비롯된다. 가끔 수많은 혁명가들이 그들이 매듭지어놓은 결과물에 의해 평가받고 일을 잘 해냈는지 하는 행정력으로 평가를 받기 일쑤지만  그들의 출발을 제대로 인정받는 일은 드물다. 왜, 게바라처럼, 충분히 개인적으로 안락하게 살 수 있었던 사람이 혁명의 길로 나섰는가를 물어야 한다. 많은 불운했던 혁명가들과는 또다른 출발, 거기에 놓여있는 인간에 대한 사랑과 열정, 인간이 인간으로서 갖춰야 했던 가장 기본적인 질문을 가슴에 품은 청년 에르네스토를 이해해야 한다. 아, 어쩌면 이 대한민국 땅에서 사랑하기 힘든 공산주의자인 그를 읽고 흠모하는 이가 많은 것도 그의 이념보다 가장 바닥에 흐르는 인간의, 인간에 대한 이해와 연민, 그것을 우리가 그리워하기 때문인지도 모르겠구나.

전인교육(全人敎育)이란 말은 한 독재자의 구호였지만 그가 몰락하고도 많은 세월이 흐른 지금, 가끔 그 말의 의미를 생각한다. 과연 독재자의 사욕과 무관하게 '전인'이란 것이 존재하기는 할까, 혹은 그렇게 교육을 하는 일이 가능할까 하고. 인간은 불완전한 존재이기에 완벽한 인간을 지향하는 교육이 그럴 가능성을 지닌 1%의 인간을 제외한 나머지 대다수에게 엄청난 질곡이 된다는 것을 오랜 교직생활에서 뼈저리게 느낀다.

그러나 가끔 올바른 삶의 태도, 인간을 바라보는 올바른 관점, 문학과 예술을 이해하는 감성에 여러 사람을 잘 다루는 매력, 일을 수행하는 뛰어난 능력, 아름다운 외모까지 두루두루 갖춘 사람도 존재할 수 있다는 생각을 한다. 내 주변의 그런 사람들은 좋은 어머니를 가졌거나 자연으로부터 배웠거나 친구, 민중, 이웃에게 배우기도 했고 자기자신을 끊임없이 벼리는 사람들이었다. 물론 감사하게도 하늘로부터 그런 천성과 재능과 인격을 받기도 했다.

체 게바라를 20세기 가장 완벽한 인간이라고 말한다. 나는 아이들에게 그에 대한 이야기를 할 때 의사라는 안락한 직업, 중산층의 편안한 이기심을 버렸던 점을 강조한다. 그가 게릴라전에 능한 뛰어난 혁명가이지만 그런 혁명가들이 흔히 빠질 수도 있는 냉혹함과 잔인함이 아닌 따뜻한 사람으로서 지도력을 발휘했음을 말한다.무엇보다 생사의 기로에서도 끊임없이 책을 읽었던 사람이며 시를 가까이 했던 사람임을 말한다. 그리고 하나 더, 가장 높은 곳에 있을 수 있을 때 스스로 선택해서 숲으로 걸어들어갔던 사람임을 말한다. 우리 아이들은 아직 그 알량한 권력과 권좌의 맛을 잘 모를테니 게바라의 선택이 어떤 의미를 지닌 것인지 잘 이해하는 것 같지는 않다. 어쩌면 '권력'을 멀리하던 그의 자세는 내가 나 자신에게 스스로 하려는 말인지도 모른다. 유명해지려 하지 말것, 높은 곳에 앉으려 노력하지 말것, 낮아질 것, 더 작아질 것, 아이들 등 뒤로 숨을 것...

상담실 구입 서적

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내 곁의 수많은 완득이들

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

잘 됐다! 애들에게 읽힐 만한 '쉽고 재밌고 감동적인' 작품일 것 같은 녀석을 만났다!

물론 창비의 엄청난 광고 공세가 가끔 과대포장이라는 경계심을 30%쯤 갖고는 있었지만.

일단 재미있다. 치기와 어설픔이 없다고 말할 수는 없다. 장애인과 이주노동자, 이혼 가정, 부적응아 등 다양한 문제를 모아 놓은 구성이 너무 '쉽게' 느껴지는 것도 사실이다. 그래도 나의 초점은 '아이들에게 읽힐 만한가'이기 때문에 그 점에서 합격점을 주기로 한다.

책을 읽으며, 완득이는 미화된 면이 없지 않지만, 내 주변에 있는 소년들 중에 완득이랑 닮은 아이들이 참 많다는 생각을 했다. 어른 들이 보기에 뭔가 잘 하고 있는 모범생은 아니다. 조직에 잘 적응하지 못한다. 세상에 대해 불만이 많다. 특히 공부는 못하고 싸움은 잘한다....

그중 첫번째로 완득이랑 많이 비슷한 내 아들에게 이 책을 먼저 건넸다. 책 속에 파묻혀 자라서 오히려 책 공포증을 갖고 있는, 오히려 책 읽는 부모로부터 부정적 영향을 받은 아이라고나 할까. 쉽고 재밌는 책 아니면 절대로 읽지 않는 녀석. 아니나 다를까 엄마가 권해주는 건 다 재밌어, 그러면서 어버이날 편지에 완득이 재밌다고, 2편 없냐고 묻는다. 단순하기도 완득이랑 어딘가 닮았다.

학교에서 나는 작년에 많이 힘들어 했다는 녀석 하나한테 이 책을 건넸다. 어려운 가정과 쌈박질로 학생부를 들락거리던 녀석, 국어시간에 거의 자고 있었지만 서서히 저에게 관심을 두는 내게 따뜻한 눈빛을 건네던 아이다.'사회성이 잘 드러난 문학작품 읽고 독후감 쓰기' 수행평가를 해야 하는데 내 짐작대로 녀석은 책도 안 골라놓고 있었다.

"욱아, 이 책 네가 보고, 재미있으면 다 보고 독후감 쓰고, 재미없으면 나 대신 도서관에 반납해 주라."

내가 도서관에서 빌린 책을 반납 심부름을 시키는 듯이 건넸다. 역시 예상대로 재밌다는 반응이다. 우린 복도에서 만나면 가끔 "샘~ 그,그, 담임샘 별명이 뭐였죠?" "똥~?""아, 똥주~!""근데 그 선생님 좀 또라이 같지 않냐?" "맞아요, 히히""근데 그 사람이 보통 사람이 아냐 임마, 아직 다 안 읽었지?"어? 그래요? 반쯤 읽었어요."

그리고 몇일 후 녀석은 다 읽었다고 자기가 반납했단다.

완득이파의 또 하나의 공통점은  '친해지면 잘 웃어준다 ㅋㅋ'