지금부터 5년 전쯤 초등학교 교장으로 정년을 맞은 저의 작은 아버지.
그 때만 해도 많이 늦은 나이에 결혼을 하시고 잠간 인천에서 교사생활을 하다
도시지역 근무연한이 차서 이 지역 밖으로 발령을 받은 직후
인천직할시로 행정구역이 바뀌게 되었고, 해서 소속 교육위원회가 경기도다 보니
이후 섬이나 휴전선 인근지역을 포함한 경기도의 거의 모든 지역으로 전근을 다니며
교직생활을 하셨습니다.
지금과 달리 지역이기주의가 극성을 부려서 부부교사나 아주 특별한 사유가 없으면
생활이나 교육여건이 좋은 대도시나 도청소재지의 도시로 전출이 불가능하여서
가뭄에 콩나듯 생기는 교사 맞이동이나 기대하며 교사생활을 하셨으니
주변머리 없으신 작은 아버지 부부는 결혼생활을 거의 주말부부로만 보내셨지요.
작은 어머니는 그저 사랑방 손님 대하듯 남편과 생활하신 셈이었구요.
평소에도 잔소리가 많은 우리 작은 아버지,
잠간 집에 오면 자녀들과 어머니에게 하실 말씀이 많아지는 것은 당연지사였지만
그 말을 듣는 가족들은 그저 고역일 뿐이여서
휴일 하루만 지나면, 방학만 지나면 된다...
그러면 남편 잔소리, 아빠 잔소리에서 벗어나니까 참아야지 하였지요.
그런데 작년 연말에 또 다른 사촌 여동생 결혼식이 남도지방에서 있어서
주말에 장시간 버스로 이동하면서 어머니의 최근 근황을 들어보니 부부생활이 매우 심각하더군요.
정년퇴직하면 제 2의 신혼생활까지는 아니지만 여유있는 노년생활이 시작될 줄 알았는데
오히려 그 반대로 사사건건 서로 충돌하여
작은 어머니는 애들이 아니면 당장 이혼하고 싶다고 말씀하시더군요..
평생 자신의 직업에만 충실했던 작은아버지는 어떤 의미로는 그 가정의 손님이었던 셈이지요.
그러던 분이 하루아침에 안방을 차지하고 앉아 있으니 전직 방 주인 작은 어머니는...
여기까지가 정년이나 명퇴로 하루 아침에 방이 전용공간이 되어버린 남자의 이야기쯤 되겠군요.
지난 설날 연휴에 앞서 이야기했던 친구를 만났습니다.
근무처가 지방으로 정해지고나서 이사를 가냐마냐로 고민하는 사이 몇년이 지나가고,
막상 이제는 중, 고등학교에 다니는 자녀들의 전학문제로 이사를 포기한 상태에 있는데
거리상 출퇴근하기가 쉽지 않다보니 주말부부로 벌써 10년을 넘게 살고 있습니다.
비록 천성이 가정적이다보니 주중에는 전화로 가족들의 대소사를 이야기 한다지만
주말에 만난 가족들에겐 어느 새 잔소리꾼이 다 되었다고 하더군요.
그날도 저를 만나러 나온다니까 자녀들 얼굴에서 속박에서 벗어난 희색을 느끼는 게 보였다나요.
그런데 요즘 본 기사중 유난히 기러기 가장 이야기에 여러 생각이 듭니다.
부부사이가 유난히 좋으면 잉꼬부부라 하는데
어쩌다 잉꼬에서 외기러기로 전락하게 되었는지 알다가도 모르겠어요.
우리들은 사랑방같은 이 세상에 잠간 손님으로만 왔다 가는 것이 아닌지 정말 모르겠어요.
