독서의 질을 높이는 데 반복해서 읽는 것만큼 좋은 방법은 없다…. 문체의 특성이나 문장의 배후에 깔린 작가의 사상 등을 파악하려는 적어도 두세 번 정도는 책을 탐독해야 한다. 작가가 전달하고자 하는 의도를 파악하기 위해서는 반복 독서를 통해 감각을 연마하는 것이 가장 효과적인 방법이다… 책은 읽을 때마다 새로움이 느껴진다. 이는 책을 반복해서 읽을 때 인간의 뇌세포가 미묘하게 변화하기 때문이다. 책을 여러 번 읽으면서 진정한 재미를 느낄 때 독서는 비로소 진정한 취미가 될 수 있다.-37쪽
65세 이상이 되면 지적생활에서 확실하게 차이가 나기 시작한다. 정년이 넘은 후 공공도서관에서 문고판 책을 빌려 공부하고 연구하는 사람들은 거의 드물다. 젊어서부터 개인적인 취향에 맞는 좋은 책들을 조금씩 사들여 자신의 서재에 소장해온 사람은 정년 이후에 참된 지적 즐거움을 알게 된다. 정년 후에 꾸준히 집필활동을 하면서 수많은 저서를 출간하는 사람들이 여기에 속한다고 할 수 있다… 정년 후에 시간이 아무리 많아도 차분히 꺼내 읽으며 애독할 만한 책들이 없으면 지적생활은 불가능하다…. 젊은 시절부터 나이가 들 때까지, 살아가는 동안에 조금씩 책을 사 모으는 과정 자체가 바로 지적생활이 아닌가 하는 생각이 든다. 연구용 참고도서라도 훗날을 위해 고급 양장으로 구입하여 소장하고, 개인적인 취향으로 애독하고 싶은 책을 만날 때마다 한 권씩 한 권씩 사 모으다 보면 어디에서도 볼 수 없는 나만의 개성넘치는 서재가 만들어진다. 서재를 보면 그 사람이 나이가 들어가면서 얼마나 지적으로 성장했는지 고스란히 보인다. -90쪽
좋은 영감도 일할 때 떠오른다. 겉으로 보기에는 기계적으로 움직이고 있지만, 오히려 마음은 자유로워져 통찰이 깊어지고 새로운 영감과 구상이 떠오르는 것이다. 즉, 영감이 떠오를 때까지 기다리기보다 일단 작업에 착수해 일을 해나가는 것이 중요하다. -117쪽
"부는 우리에게 시간을 선사한다는 점에서 선이라고 할 수 있다. 부자를 보면 질투심으로 가슴이 쓰린 이유도 이 때문이다. 문학도 선이고, 예술도 선이며, 따라서 그런 것들을 살 수 있도록 해주는 돈도 선이다. 하지만 뭐니뭐니 해도 시간을 사는 돈, 즉 인생을 사는 돈만큼 선한 것은 없다."- 찰스 램 -182쪽
흄은 50여년을 살면서 권력자에게 아첨해 본 적도 없었고, 친구들에게 도움을 요청한 적도 없었다. 칼뱅파가 지배하는 사회에서 그들의 교의를 뿌리째 흔드는 학설을 당당하게 주장했다. 그리고 수많은 종교적 비판에도 전혀 미동하지 않고 대작인 <영국사>를 완성시켰다.
그가 이렇게 할 수 있었던 비결은 23세에 ‘경제적 독립’이라는 목표를 세운 후 흔들리지 않고 실천해나갔기 때문이다. 벤저민 프랭클린이 남긴 명언 중에 ‘빈 자루는 서지 못한다. An empty sack cannot stand upright’라는 말이 있다. 이는 "경제적으로 독립할 수 있는 자산이 없으면 사람은 비굴해질 수밖에 없다"는 뜻이다. 벤저민 프랭클린이 이 명언을 남겼을 때 흄은 대서양 맞은 편에서 그것을 실천해보였던 것이다. -224쪽
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