올해 읽은 최고의 본격 추리물.

유리탑의 살인
치넨 미키토 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2022년 7월

<가면병동>, <시한병동>등으로 우리에게 잘 알려진 현직 의사이자 추리 작가인 치넨 미키토가 작가 데뷔 10주년을 기념하여 처음으로 시도한 본격 미스터리이다. 서양의 정통 추리소설과 일본의 본격, 신본격 미스터리의 클리셰를 끌어와 한 차원 높은 고품격의 본격 추리물을 선보인다.

대부호이자 열혈 미스터리 애호가인 저명한 의학자가 외딴 산골에 지은 원뿔형의 유리 첨탑인 유리관...형사, 탐정, 추리 작가, 편집자, 영능력자 등 미스터리 관련 손님을 초대한 자리에서 살인사건이 발생하고, 탐정의 추리와 범인의 은폐 공작이 시도되는 가운데 연이은 밀실 살인사건이 발생한다.

기묘한 건축물, 클로즈드 서클, 밀실 연쇄 살인, 명탐정의 등장, 수상쩍은 사람들과 비밀스러운 유리탑의 구조, 암호 해독과 다양한 트릭들 그리고 의외의 범인과 경악스러운 반전까지.. 그야말로 본격 미스터리의 대표적인 요소들을 빠짐없이 함축해 놓았다고나 할까...

작가는 신본격의 장작을 준비한 시마다 소지와 그 장작에 기름을 부은 아야츠지 유키토에게 무한한 경외감을 가지고 있는 듯 싶다. <유리탑의 살인>은 그런 아야츠지 유키토 작가의 대표작 '관 시리즈'에 대한 오마주이며, 괴짜 탐정 캐릭터는 시마다 소지의 미타라이 기요시에서 차용한 듯...

이 책에서는 등장인물의 입을 빌려 서양과 일본의 대표적인 추리 걸작들이 많이 등장한다. 대부분 국내에 소개되었고 나 역시 감명 깊게 읽은 책들이라 너무나 반갑다. 아직 안 읽은 독자라면 여기 언급된 책들만 읽어도 웬만한 동서양의 추리 명작은 거의 섭렵할 듯...

밀실 연쇄 살인사건의 진상을 추적하는 탐정과 조수의 활약으로 흥미진진하게 진행되는 이야기는 작품의 후반부, 범인을 지목하기 위해 생존자를 모아 놓고 펼치는 명탐정의 신들린 추리 장면과 전망실에 갇힌 주치의가 거대한 내막의 첫걸음을 내딛는 장면에서 긴장감과 몰입도가 최고조가 된다. 그러고는 모든 것이 뒤집어지는 엄청난 반전... 탐정이 바뀌고, 범인이 바뀌고, 진상이 송두리째 바뀐다. 이것이 메타 미스터리의 가공할 파괴력인가. 의학 미스터리가 주력인 작가가 본격물도 이렇게 잘 쓰다니... 단언컨대, 재미와 완성도 면에서 현재까지는 올해 읽은 최고의 본격 추리물이다.

여담이지만, 이 훌륭한 작품에 유리탑 단면도에서 1F가 7F로 잘못 표기된 점은 옥에 티이고, 대부호가 만든 첨단 (지하실 포함) 12층짜리 유리관에 나선 계단만 존재하고 엘리베이터가 없는 점은 어쩔 수 없는 설정(플롯)의 태생적 모순이 아닌가 싶다. ■

재미, 작품성 모두 갖춘 사회파 미스터리

소년A 살인사건
이누즈카 리히토 지음, 김은모 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 5월

촉법소년의 청소년 범죄를 다룬 사회파 미스터리는 제법 많이 출간되었는데 이 책 <소년A 살인사건>은 출판사 책 소개를 보고 호기심이 동해서 읽었다. 14세 소년의 엽기적인 살인 행각과 사건 발생 20년 후 다크웹 경매 암시장에 올라온 당시 살해 현장을 담은 스너프 필름, 인터넷 자경단의 신상털기, 정의라는 이름으로 매도하는 집단 군중심리, 가해자와 피해자가 뒤바뀌는 기묘한 현상, 마치 본격물을 보는 듯한 회심의 트릭과 반전... 게다가 신인 작가의 장편에게 수여하는 '제38회 요코미조 세이시 미스터리 대상 우수상' 수상이라는 화려한 타이틀까지...

이야기는 크게 두 축으로 흘러간다. 경시청 감찰계장 시라이시는 필름의 유출 경위를 조사하라는 상부 지시에 의해 당시 수사를 맡은 형사들의 내부 감찰에 들어간다. 카드 회사에서 추심 업무를 보는 젊은 여성 에리코는 한 불량 회원의 범법행위를 인터넷 자경단 사이트에 폭로하며 짜릿한 쾌감과 정의감을 맛본다. 시라이시 감찰계장이 필름의 유출 경위를 특정하고, 에리코가 포함된 자경단이 소년A의 신상 털기에 성공하면서 두 개의 축은 맞물리기 시작하고... 사태는 예측할 수 없는 방향으로 흘러가면서 20년 전 사건의 놀라운 사실들이 드러난다.

책을 펼치자마자 하루 만에 다 읽었다. 그만큼 몰입감, 가독성이 좋다. 이 사회파 미스터리가 던지는 화두는 분명하다. "살해당한 사람의 인생은 거기서 끝나는데, 살해한 사람은 새로운 인생을 시작할 수 있다니. 그런 불공평은 용서할 수 없어." (279p.) 미숙한 미성년자가 우발적인 범행을 저질렀을 때, 피해자와 그 가족의 아픔과 고통을 우선시해야 하는가? 아니면 아직 앞날이 창창한 어린 가해자의 미래를 보호해 주어야 하는가? 법과 사회의 관점과 신념의 차이이다.

최근 그래서 우리나라도 촉법소년 폐지 여론이 뜨겁다. 미성년자의 소년 범죄는 갈수록 어려지고 흉포화한다. 더 이상 미성년이고 어린애가 아니다. 그래서 우리나라의 경우도 촉법소년의 나이를 만 14세에서 12세로 낮추는 법 개정을 추진 중에 있다고 한다. 물론 어린 범죄자의 양산, 부족한 소년원 시설과 인력 등 그 반대의 부작용도 존재한다. 정치인과 법조계가 심각하게 머리를 맞대고 풀어야 할 숙제이다.

이 책에서 인터넷 자경단은 스스로 사적 법의 집행자가 되어서 과거에 죗값을 치르고 (그래봤자 의료소년원 보호 조치 4년이지만) 멀쩡히 사회로 복귀한 소년A의 신상을 온 세상에 까발린다. 과연 이게 정의로운 일인가. 소년A가 참회하고 갱생했는지를 법 또는 전문가가 판단할 문제이지, 일개 개인이나 집단이 사적으로 판단하고 세상에 신분을 노출시킴으로써 사회적 매장을 할 수 있을까. 나는 개인적으로 자경단의 행동에 동의하지 않는다. 그것은 정의의 탈을 쓴 비윤리적이고 반사회적인, 또 다른 의미의 범죄 행위이다. 사람마다 정의에 대한 기준이나 관점, 가치관이 다를 수 있다.

어찌 됐건 이 책은 촉법소년으로 대표되는 소년법의 개정 필요성, 소년범 (특히 흉악범인 경우)의 갱생과 사회 복귀 여부, 군중 심리를 이용해 사적 공개 재판을 하는 인터넷 자경단의 윤리적 행위 등 여러 가지 생각할 거리를 던져준다. 재미와 작품성을 두루 갖춘 훌륭한 데뷔작이라 평하고 싶다. ■

다중 추리의 묘미 !

왓슨력
오야마 세이이치로 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 5월

자신으로 인해 주변 사람들의 추리력이 비약적으로 높아진다니... 그것도 명탐정 홈스나 푸와로 수준으로... 무척 재미나고 신선한 발상이다. 경시청 수사 1과 강력계 형사 와토는 평범한 경찰이다. 하지만 그가 가진 신비한 초능력인 '왓슨력'으로 인해 주변 사람들의 두뇌는 홈스처럼 풀가동된다. 정작 보통 머리의 주인공 와토는 그저 탐정 보조, 방청객 수준에 머물고...

그런 와토가 누군가에게 납치되어 알 수 없는 밀실에 감금된다. 와토는 자신이 비번일 때 또는 햇병아리 파출소 근무 시절, 자신의 왓슨력이 발휘된 일곱 개의 사건을 회상하며 납치범의 정체를 추리한다.

다섯 편의 단편은 클로즈드 서클이 배경이다. 눈 내린 산장, 정전된 미술관, 비바람치는 섬의 별장, 비행하는 기내, 달리는 고속버스... 각각 살인사건이 발생하고, '왓슨력'에 의해 와토를 제외한 사건 관계자 (심지어 범인 포함 ^^) 모두 홈스가 되어 열띤 추리 대결을 펼친다. 가설 위에 새로운 가설이 등장하고, 거기에 또 다른 가설이 반박하고... 다양한 추리를 접하며 머릿속으로 음미, 검증하는 재미가 쏠쏠하다. 그야말로 다중 추리의 향연이자 묘미이다.

개인적으로는, 신선한 트릭이 인상적인 <붉은 십자가>와 눈 내린 건축 현장의 불가능 살인을 그린 <눈 내리는 날의 마술> 그리고 사라진 연극 대본의 범인을 맞히기 위한 신들린 추리가 빛을 발하는 <탐정 대본>, 이 세 편이 제일 재밌었다. 물론 나머지 단편들도 일정 수준 이상의 재미를 자랑한다. 특히 <불운한 범인>편에서는 버스 납치범이 승객들 감시하랴, 머릿속으로 살인사건 범인 추리하랴 정말 코미디이다 ㅎ 마지막 장, 의문의 밀실에 갇힌 주인공이 탈출하는 에피소드는 다른 사건들에 비해 다소 싱겁다. 그냥 애피타이저 정도로 보면 될 듯...

정작 주인공은 평범하지만 주변 사람들의 추리력이 비약적으로 상승한다는 기발한 설정하에 사건 관계자(또는 용의자)들이 모두 탐정 모드가 되어 열띤 추리 대결을 펼친다는 발상 자체가 신선하고 재밌었다. 그리고 범인을 특정하기 위해 반전에 반전을 거듭하는 그 추리의 퀄리티 역시 상당 수준으로 높아서 아주 재미있게 읽었다. 클로즈드 서클, 다잉 메시지, 밀실 살인, 다중 추리 등 본격 미스터리의 핵심 요소가 총출동해서 더욱 만족스러웠고... 전작 <알리바이를 깨드립니다>(2018년)는 물론이고 이번 작품 <왓슨력>(2020년)을 통해 트릭을 기반으로 한 본격 미스터리에 대한 작가의 무한한 애정과 뛰어난 재능을 다시 한번 확인했다. 아무쪼록 앞으로도 재미난 본격 추리물을 많이 발표했으면 하는 바람이다. ■

정통 본격 추리 단편집 !

[eBook] 등대귀
오사카 케이키치 지음 / 라떼북 / 2015년 11월

백화점 옥상에서 추락사한 귀금속 매장 직원. 이틀 전의 목걸이 도난 사건 그리고 홍보용 애드벌룬과는 무슨 연관이 있을까? <백화점의 교수형 집행인>

방화, 절도, 살인 등 각기 다른 세 건의 사건에 모두 목격자를 자청해서 법정에서 증언하는 묘령의 여인. 그 속셈은 무엇인가? <꼭두각시 재판>

절벽에서 밀려 떨어져 죽은 젊은 자산가. 목격자가 전하는 자그마한 몸집의 범인은 누구인가? <꽃다발 속의 벌레>

지상 30미터 등대 램프실에서 발생한 살인사건. 깨어진 창문, 시신을 짓누르는 거대한 바위, 기묘한 신음 소리와 비릿한 내음 그리고 끈적한 액체. 유령의 소행인가? <등대귀>

자신이 운전하는 열차에 치여 죽은 생명체를 추모하고자 기관실에 근조 화환을 거는 기관수. 하지만 동일 간격으로 연달아 돼지가 치여 죽는 사건이 발생하는데...<장례식 기관차>

조선소에서 칸칸충으로 일하던 노동자 두 명이 행방불명 되고, 그중 한 명이 물속에서 타살 시체로 발견되는데... 범인은 누구인가? <칸칸충 살인사건>

숙모댁 행 열차를 타고 가는 소녀와 합석한 의문의 사나이. 마침 신문에 난 은행 강도와 인상착의가 유사한데...<향수 신사>

1930년대, 초기 일본 본격 추리 작가로 활동한 오사카 케이키치의 미스터리 단편선이다.

탐정을 등장시키는 정통 수수께끼 풀이 방식의 본격 추리 단편으로, 흥미로운 소재와 절묘한 트릭, 명탐정의 치밀하고 논리적인 추리와 깔끔한 마무리로 단편들의 완성도가 높다.

개인적으로는, 등대 램프실에서 발생한 의문의 살인사건의 진상을 파헤치는 표제작 <등대귀>와 연달은 돼지들의 열차 충돌사와 그 뒷배경의 사연을 담은 <장례식 기관차>를 수작으로 꼽고 싶다. ■

정통 본격추리의 정수를 보여준 훌륭한 단편집

침입자 - 오사카 게이키치 미스터리 소설선
오사카 게이키치 지음, 이현욱 외 옮김 / 위북 / 2022년 4월

『침입자』는 전전(戰前, 제2차 세계대전 이전) 시기에 일본에서 활약했던 단편 추리소설가 오사카 게이키치의 본격 추리 단편 모음집이다. 1932년에 등단한 작가는 1930년대에 활동하다가 1945년, 33살의 젊은 나이로 요절했다. 이 책에는 작가가 1936~37년에 발표한 그의 대표 본격 추리 단편 여덟 편이 수록되어 있다.

탄굴에 갇혀 불타 죽은 광부와 이어지는 연쇄 살인, 눈 위에서 홀연히 사라진 발자국, 피살자가 남긴 후지산 그림의 단서, 외길 자동차 전용도로에서 모습을 감춘 자동차, 각기 다른 세 개의 사건에 목격자로 증언하는 법정의 여인, 가해자가 피해자보다 먼저 죽은 아이러니, 사라진 원장과 세 명의 정신병자, 행방불명 일 년 만에 돌아온 포경선의 포수 등 본격 추리 독자가 솔깃할만한 흥미로운 사건이 줄을 잇는다.

다양한 소재와 배경 속에 (탄광, 주택, 별장, 고속도로, 법정, 정신 병원, 담배 가게, 바다) 사건은 흥미진진하고 이야기의 구조도 탄탄하다. 트릭은 신선하고 추리적 완성도도 뛰어나다. 혼신의 역작이라 불리는 <탄굴귀>는 군계일학이고, 스키를 타고 사라진 범인을 추적하는 <추운 밤이 걷히고>와 정신병원 살인사건의 진상을 파헤치는 <세 명의 미치광이>도 수작이다. 워낙 뛰어난 단편들이 많아서인지 오히려 표제작 <침입자>와 <꼭두각시 재판>이 상대적으로 심심할 정도...

한마디로, 본격 미스터리의 정수를 제대로 보여준 훌륭한 단편집이다. 페이지가 줄어드는 게 아까울 정도로 정말 재밌게 읽었다. 작가가 활동한 1930년대는 '일본 추리소설의 아버지'라 불리는 에도가와 란포의 전성기이다. 란포의 작품이 특유의 괴기스럽고 그로테스크한 면을 추가했다면, 오사카 게이키치 작가의 작품은 그야말로 정통 단편 추리소설의 표본을 스탠더드하게 보여준다. 전전(戰前)에 이렇게 뛰어난 본격 추리 단편을 쓰는 작가의 대표 작품을 만나게 되어 더없이 기분이 좋다. ■

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.