하긴, 옛날 이야기책도 과거의 일들을 말하는 것이니 역사책과 공통점이 있긴 하다. 그러나 옛날이야기라 하면 쉽게 다가오는데 역사라 하면 딱딱하고 어렵게 다가선다. 그런데, 수잔 와이즈 바우먼의 이 책은 정말 옛날이야기를 듣는 것처럼 쉽고 거부감이 없이 술술 읽혀진다. 작가가 자신의 아이들을 홈스쿨링하면서 쓴 책이라 더 그렇게 느껴지는건지도 모르겠다. 1권과 2권에는 고대 신화가 많이 나와서 더욱 재미있게 읽혀진다. 다른 신화를 다룬 책에서 읽었던 이야기들을 역사책에서 그 시대와 맞물려 같이 읽으니 더욱 이해도가 높아진다. 역사 관련 책은 시대순으로 된 것, 인물 중심으로 된 것, 사건 위주로 쓰여진 것, 옛이야기 식으로 쓰여진 것 등을 다양하게 읽어 가는 것이 좋을 것 같다. 그러다 보면 나중에는 그것들이 벽돌 하나하나가 짜맞추어져 견고한 탑이 되듯이 역사라는 긴 이야기가 머리속에 구체적으로 단단하게 각인될 테니까...... 3권은 중세를 다루었는데, 중 고등학교 시절 가장 어려웠던 부분이다. 그런데 놀랍게도 엉켰던 실타래가 풀리듯 중세의 세계사가 일목요연하게 머리속에 자리잡게 되었다. 중세를 알게 되니 근 현대 세계사의 분란의 원인까지 짐작하게 되는데... 이런 과정을 작가가 군데 군데서 짚어주기 때문에 복습까지 된다. 아쉬운 점은, 그림이 모두 흑백이고 크기가 작아 한눈에 파악하기 어렵다는 것인데 차라리 글자 크기를 조금 더 줄이고 그림을 크게 했더라면 좋았겠다는 생각이다. 그리고 제목이 너무 긴 데다 '교양 있는 우리 아이를 위한'이라는 수식어가 좀 마음에 안 든다. 원제목은 그냥 'History of the World'로 단순하던데...