사마온공 광의 자치통감을 줄여서 썼도다.

역주 통감절요 1 ㅣ 동양고전역주총서 26
성백효 옮김 / 전통문화연구회 / 2005년 8월

중국 사서 중에 가장 널리 대중들에게 알려진 책은 사마천의 <사기>일 것이다. 그에 비교해서 손색이 없는 책이 사마광의 <자치통감>이라고 한다. 난 아직까지 제대로 정독해서 사기를 읽어보지 못했다. 더군다나 이제 번역본이 한창 나오고 있는 자치통감 역시 읽지 못했다.  

하지만 요사이 <통감절요>를 읽고 있다. 통감절요는 말 그대로 사마온공의 자치통감을 간추린 책인데 어느 부분은 그 축약이 심해서 당대사를 모르고서는 해석하기가 쉽지 않지만 그 나름대로의 재미가 있다. 이제서야 한 무제 하권을 읽고 있는데 언제 다 읽을지 모르겠다. 부끄러운 얘기지만 사실 끝을 확인해 보지도 않았다.^^

우리나라에서도 이 자치통감의 편년체를 써서 조선시대에 신라초부터 고려말까지의 역사를  기록한 <동국통감>이라는 책을 <동문선>으로 유명한 서거정 등이 어명에 의해 편찬하였다.  

사기 이후부터 오대까지의 역사를 알고 싶다면 이 책을 읽어보기를 권한다. 또한, 이 책은 역사문리를 깨치는데 널리 이용되는 주요한 책이며 특히나 조선시대에 널리 읽혀졌다고 한다.