외전이 본편보다 더 재미있으면 어쩌란 말인가?!

물의 잠 재의 꿈 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 30
기리노 나쓰오 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2011년 5월

"고토, 너 변했다." 무라노가 말했다.
"그래, 난 원하는 게 있어." 부정하지 않는다.
"이번에는 또 뭔데?"
"손에 넣을 수 없는 것들뿐이야." 고토는 천천히 손가락을 접으며 말했다.  

"시간, 만족, 안식, 그리고 다이아몬드."   

무라노 시리즈는 하드보일드 여탐정 '미로' 가 주인공이다. 기리노 나쓰오가 워낙 남자여자다 보니 여자 작가가 쓰는 여자 탐정이 주인공인 하드보일드.임에도 불구하고, 위화감 없이 재미있다. 무라노 시리즈, 혹은 미로 시리즈를 보면, 간간히 미로의 아빠가 나온다. 이전에 야쿠자와 관련하여 탐정일을 했던 무라노 젠지. 줄여서 무라젠  

이 이야기 <물의 잠 재의 꿈>은 무라젠이 주인공인 이야기이다. 처음부터 탐정은 아니었던 무라젠. 특종꾼으로 일하다 사건에 말려들며 탐정이 된 무라젠. 그리고 이야기 속에는 우정과 사랑과 미로가 나온다. 마지막까지 깔끔하고 멋진 미스터리다. 읽고 나서 솔직히 감탄했다. 우와 -  

우직한 성격의 그러나 한 번 파헤치기로 마음을 먹으면, 누구도 막을 수 없는, 위협에 굴하지 않으며, 보수주의적인 면이 있고, 자존심도 강한 무라노, 그의 친구인 셀러브러티 뺨치는 외모와 스타일의 자유주의자 고토, 고토를 사랑하지만, 그의 자유연애주의에 괴로워하는 사나에, 사나에를 사랑하는 무라노.   

고토와 무라노는 특종꾼이었다. 주간지에 소속되어 있는 특종을 따내고, 기사를 쓰는 특종꾼이다. 메인 신문이 저널계의 가장 위에 포진한다면, 특종꾼, 주간지의 특종꾼은 그 가장 바닥에 가깝게 위치하는 존재다.  

소카 지로라는 무차별 폭탄범이 시민들과 사회를 위협한다. 어느 날, 소카 지로의 소행으로 의심되는 폭탄이 설치된 지하철 같은 칸에 타고 있었던 무라노는 '소카 지로'에 대한 특종을 잡고자 뛰어든다. 그러던 중에 형의 부탁으로 조카인 다쿠야가 집을 나가 묶고 있던 셀러브리티의 집, 교과서에도 나오는 거장 작가의 아들이자 그 자신 그래픽 디자이너 겸 레이서로 이름을 날리고 있는 사카이데의 집에서 다쿠야를 데려와달라고 부탁 받는다. 다쿠야를 데려 나오면서, 그 집에서 나오고 싶어했던 다키라는 여자 아이를 데리고 나온다. 그리고, 무라노는 다키와 관련된 사건에 말려들게 된다.  

작가의 성별이 중요하냐.고 묻는다면, 그렇지는 않다.고 대답하겠지만, 분명 성별의 특성이 작품에 나타나기 마련이다. 가장 이상했던건 알렉산더 매콜스미스의 넘버원 여탐정 시리즈. 매콜스미스가 남자인게 너무 이상해! 라는건 관계 없는 이야기이지만, 여튼, '하드보일드'는 남자의 장르. 하드보일드를 쓰는 여자 작가가 없는건 아니지만, 여자가 쓰는 하드보일드. 라는 느낌이었다. 기리노 나쓰오는 남성성이 강한 여자작가라고 생각한다. 그녀가 쓰는 '여자 탐정'이 나오는(이것도 아주 희귀한 일이고) 하드보일드.라는건 나쁘지 않았지만, 아니, 꽤 좋았지만,  

미로 시리즈의 외전격인 무라젠이 주인공인 <물의 잠 재의 꿈>을 읽고 나니, 항복, 이건 하라 료나 사사키 조 못지 않은 강력한 하드보일드물이다. 이야기는 더 풍부하다. 난 미로 시리즈를 좋아하지만, 지금까지 읽은 네 권 중, 외전격인 <물의 잠, 재의 꿈> 이 가장 재미있고, 인상 깊었다고 인정할 수 밖에 없다.  

이런류의 시리즈는 그냥 순서 상관없이 읽어도 되지만(등장인물의 성장과 인간관계보다는 에피 위주로 가는 시리즈) 이 시리즈에 스치듯 지나가는 이름들은 다른 시리즈에서 주인공인데, 그 각각의 인물들의 캐릭터 설정이 너무나 확실해서, 스치듯 지나는 이번 권에 전혀 상관없는 이름들의 존재감이 시리즈를 다 읽고 나면(혹은 순서대로 읽으면) 강력하다. 그러다보니, 한 권의 하드보일드물이 이렇게 광이 나는 것일 것이다.   

그렇다고 미로 시리즈를 패스하고, 이 책부터 읽는 것은 전혀 권하지 않는다. 이건 일종의 본편보다 재미있는 프리퀄이고, 프리퀄은 본편 다 보고 봐야 제맛이다.

"영화 속에서 마치에크와 여자가 묘비명을 읽잖아. '그대는 아는가, 불탄 재 속에 찬란한 다이아몬드가 숨어 있음을...' 아름다운 시야. 기억나?"