지키는 자, 사냥하는 자, 허수아비

허수아비 - 사막의 망자들, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-25 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 2월

국내 번역본 중 가장 평이 좋은 작품들은 <시인>, <링컨차를 타는 변호사>, <허수아비>일 것이다. (아직 <허수아비>는 비교적 신간이라 평이 거의 없기는 하지만, 지금까지 나온 번역본 중 가장 빠방한 추천리스트를 가지고 있고, 실제로 재미있다.) 이 세 작품 외에 <블러드워크>를 읽어보았고, 나머지 <시인의 계곡>, <실종>은 읽게 될 지 모르겠다. 각각의 작품들에는 다른 작품들에 등장하는 인물들이 까메오처럼 등장하는데, 예를 들면 <허수아비>에서 매커보이는 <링컨차를 타는 변호사>의 미키 할러에 대해 '링컨차를 타는 변호사'로 언급하기도 한다.  현재까지 나의 베스트는 <링컨차를 타는 변호사>이긴 한데, <허수아비>도 여러모로 재미난 작품이다.  

<시인>의 매커보이가 '시인' 사건으로 자신의 바람대로 일약 'LA 타임즈'로 스카웃된다. 그 이후로 십년이 넘게 큰 건을 터뜨리지 못하는 범죄담당 기자로 지내다가 해고통지를 받으면서 이야기는 시작된다. 퇴사 2주를 남겨두고, 그의 후임으로 오게 된 안젤라 쿡이라는 젊은 초짜 여기자에게 인수인계를 해주게 된다. 남은 2주동안 커다란 사건 하나를 터뜨리고 그만두고 싶은 잭은 여자를 비닐로 질식시켜 목졸려 죽인 사건의 범인인 흑인 갱단 소년에게 관심을 가지게 된다. 범인은 그가 아니고, 그와 비슷한 범죄가 다른 주에서도 있었다는 것을 알게 되면서 연쇄살인범의 냄새를 맡고, 사건을 좇게 되는데..  

매커보이의 이야기와 번갈아 진행되는 것은 데이터 보안 회사의 보안담당자 '허수아비' 의 이야기이다. (데이터 보안을 담당하는 자를 밭지키는 '허수아비'에서 따 온 '허수아비'라고 부름) 이자는 천재 해커들을 거느린 역시 컴퓨터 천재과에 처세력 있는 인물로 나온다. 

잭이 사건을 조사한지 24시간도 되지 않아 연쇄살인범인 허수아비는 잭을 방해하기 시작한다. 컴퓨터의 힘으로.  

이 작품에서 마이클 코넬리는 잭이 일하는 LA 타임즈에 대한 이야기를 하면서 디지털 시대의 아날로그 종이신문의 종말을 묘사하는 것에 많은 부분을 투자하고 있다. 신문사에서 오래도록 내려오는 전통이라던가, 기사를 내는 방식이라던가, 기자들과 편집자, 에이스들의 관계라던가에 대한 이야기들도 재미가 쏠쏠하다. 재미 외에도, 종이신문의 종말이 임박했다는 것은 여러가지 생각거리를 남기기도 한다. 개인적으로 이 부분이 책의 또다른 매력이라고 생각한다. 

<시인>에서 나왔던 FBI 심리 프로파일러인 레이첼도 이 작품에 다시 등장하고 ( 레이첼과 잭의 관계 묘사는 비교적 개연성이 있어 <블러드워크>에서의 로맨스처럼 거슬리지 않는다.) 활약한다.  

마이클 코넬리의 글은 치밀한 조사를 바탕으로 직업군에 대한 디테일한 묘사가 있고, 작은 사건에서 시작하여, 점점 큰 사건이 되고, 여러가지 서로 다른 일처럼 여겨졌던 것이 결국 큰 사건의 복선이자 부분임이 뒤로갈수록 스릴있게 묘사되어 페이지터너이면서, 할 이야기 다하며, 동시에 재미 또한 놓치지 않는다.  이 장점들중 특히 한둘이 강조 되면서 재미난 작품으로 엮어지는데, <링컨차를 타는 변호사>의 경우 마이클 코넬리의 장점을 골고루 보여주는 최고의 작품이었다고 생각되고, <허수아비>는 사건보다는 사람이 위주인 작품으로 여겨진다. 잭과 주변 신문인들을 통해 이야기하는 신문의 과거와 현재, 그리고 미래에 대한 이야기. 잭과 레이첼의 관계에 대한 이야기도 그렇고.  

후에 후속작이 나온다면 잭과 레이첼이 켄지와 제나로처럼 일해도 재미나겠다 싶다. 미키 할러도 좋지만, 잭 매커보이도 정말 빼놓을 수 없는 마이클 코넬리의 멋진 주인공이다.