American Gods

신들의 전쟁 (하)
닐 게이먼 지음, 장용준 옮김 / 황금가지 / 2008년 11월

번역된 제목이 맘에 안 든다. 이 책의 원제는 American Gods이다. 나름 소설의 주제를 함축하고 있는 제목인데, 재미도 없고, 평범한 제목으로 바뀌었다. '신들의 전쟁'이라는.

언제부터 닐게이먼= 좋아하는 작가. 였는지 생각해 보았다. <스타 더스트> 좋았다. 잔혹 동화같은 느낌. 막 비누방울 같은 단어들로 샘 레이미 영화 같은 스토리를 풀어 내는 그 극과극의 부조화스러움.  두 번째로 읽은 책은 < 베오 울프>였다. 북유럽 영웅신화에 대한 이야기는 흥미로운 캐릭터들로 맘에 들었지만, 원전이 있는 이야기이기도 하다. 그리고 <네버 웨어>는 사 놓고 읽지 않았고, 그리고 <신들의 전쟁> 그러고보면, 지금까지 딱히 맘에 쏙 드는 작품이 있었던 것도 아닌데, 왜 그를 '좋아하는 작가' 로 여기고 있었을까나.

너무 뻔한 이야기라도 솜씨 있는 작가가 다루면 재미있게 읽을 수 있다. 닐 게이먼은 솜씨 있는 작가다. American Gods에서 나오는 '신들의 전쟁'은 과거 미국에 정착하게 된 이주민들의 신들과 현대의 신들( 미디어신( 티비, 라디오) , 컴퓨터신, 백화점신 뭐 이런 )간의 전쟁 이야기이다. 과거/ 유럽에서 넘어 온 신의 대빵은 오딘이다. 그 외 가물가물한 이집트 신,북유럽신, 아일랜드 신 등등.  

일단 미디어신, 컴퓨터신 뭐 이런 설정에서 이 책이 언제쩍 책인지는 모르겠지만, 지금 읽기에는 그 식상함에 손 발이 오글오글해지는 설정이 아닐 수 없다. 반면 이주민들이 데리고 온 옛날의 신들은 이름도 가물가물, 낯설고, 긴 분량에도 불구하고, 마지막 장 덮을때까지 익숙해지지 않는 낯설고 생소한 존재들이었다.  

주인공인 섀도도 좀 생뚱맞다. 주인공이 생뚱맞다고 여겨지는 정도이니, 이 작품에 감정이입은 완전 실패. 게다가 마지막에 주인공 섀도가 잠시 몸 담았던 마을에 담긴 미스터리가 밝혀지는 것 역시 생뚱맞다. 클라이막스 스러운데, 지금까지 길고 지루하게 해 온 앞의 이야기들과는 동 떨어짐.  

설정은 그럴듯하고, 미국의 신들이라는 주제도 나쁘지는 않은데, 이야기는 영 중구난방에 매력적일 수도 있었던 캐릭터들도 영 별로고, 결말도 시시했다.  

닐 게이먼에 대한 기대가 쓸데없이 컸었나보다.