이 책은 이혜란 작가가 자신의 경험을 토대로 진정한 가족이란 무엇일까 질문하고 있는 그림책이다. 우리 가족은 나와 동생, 엄마 아빠 이렇게 네 명....으로 시작하는데 시골에 계시다는 할머니를 조심스레 가족의 한 명으로 끼워 넣는다. ’나’의 눈으로 보는 우리 할머니는 조금 이상하시다. 분명히 엄마가 사 준 더 예쁜 옷이 있는데도 본인이 주워온 천 조각으로 옷을 기워 입으시고 때론 밤에 요강에다 볼일을 보실 때도 실수를 하시거나 대변을 옷에다 보실 때도 있으시다. 함께 식사를 할 때도 드시고 있던 것을 뱉어 놓으신다거나 옷장 속에 시골에서 가져오신 젓갈을 그대로 두어 구더기가 생기도록 내버려 두실 때도 있다. 가끔 학교 담장에 누워 잠이 드셔서 아버지가 말없이 업어오시기도 하고 중국 식당을 하는 부모님 가게에서 시도 때도 없이 옷을 훌렁 훌렁 벗어 버려 모두를 난감하게도 하신다..... 그래서 주인공인 ’나’는 할머니가 우리 집에 오시는 것이 그리 달갑지 않다. 또 할머니가 오시면 엄마 아빠는 그저 묵묵히 할머니의 수발을 들지만 그 표정이 결코 밝지 못하다. 힘든 것이 표정에 역력하시다. (이런 표현은 책 속 삽화에 나오는데 엄마 아빠의 굳은 표정과 암울한 분위기가 연필로 그린 무채색 삽화 속에 고스란히 표현되어 있다.) 실제로 가까이 치매 노인을 모시고 사는 사람이 아니라면 이런 할머니의 모습이 결코 편안하게 느껴지지 않을 것이다. 치매 노인을 모시고 사는 사람은 그 어쩔 수 없는 고단함에 지쳐 어쩌면 외면하고만 싶을 것이라는 것을 잘 안다. 하지만 주인공의 아빠는 그저 ’어머니’이기에, 나를 온전히 거두지도, 돕지도 키우지도 못하는 부모이지만 나를 이 세상에 존재하게 해 준, 그 어머니이기에 아무 말 없이 묵묵히 오늘도 할머니의 수발을 든다. 어렸을 적에 할머니가 아빠를 사랑해 주셨냐는 ’나’의 물음에 비록 아무 대답을 할 수 없을지라도..... 그렇게 나의 어머니는, 나의 할머니는 우리의 ’가족’이다. 작가도 뒤에 서술하였지만, 가족 중에 치매 환자가 있다는 것은, 가족 전체에 상처를 주는 일이다. 가족이기에 어쩔 수 없이 거두고 받아들이지만 모두들 겪는 어려움은 이루 말 할 수가 없다. 그것을 알기에 이런 이야기를 꺼내 놓기까지 오랜 시간이 걸렸으리라. 하지만.... 결국 내가 품어야 할, 내가 존재하는 근원이 되는 ’나의 가족’이기에 다들 그렇게 묵묵히 섬기고 품게 되는 것 같다. 건강하고 서로에게 도움이 될 때에만 가족이 아니라 부족하고 모자라지만 품어주고 기댈 수 있게 해 주는 이름... 그게 가족이니까.... 저학년 아이들에게도 잔잔히 ’가족’에 대해 생각하게 하는 책인 것 같다. 할머니의 기이한 행동과 모습에 호기심을 갖게 되고 그것이 일종의 병이라는 것을 알려주면 병에 걸린 가족도 우리 가족이기 때문에 함께 돌보고 받아들여야 한다...에 대해 생각해 볼수 있을 것 같다.