아름답고 슬픈 몽골 설화

수호의 하얀말
오츠카 유우조 재화, 아카바 수에키치 그림, 이영준 옮김 / 한림출판사 / 2001년 3월

<수호의 하얀 말>은 몽골의 전통 악기인 <마두금>과 관련된 설화를 바탕으로 한 전래 동화이다.
표지만 보고 느꼈던 느낌은, 우리나라의 전래 동화에서 보여지는 해학이나, 유럽의 전래 동화에서 보여지는 예술적 느낌이라기 보다는 조금은 어둡고, 우울한 분위기랄까.
그래서 이 책을 처음 접한 우리 아이들도 다른 책들은 선뜻 집어 들어 읽었어도 이 책은 내가 읽어주기 시작해서야 관심을 갖고 집중할 수 있었 던 것 같다.

몽골의 유목민족들, 그 중의 한 소년인 주인공 ’수호’는 양치기 목동이다. 넓디 넓은 벌판, 양들을 몰며 때마다 옮겨 다니는 수호와 할머니의 삶은 늘 조용하고 평온한 하루하루였을 것 같다.
어느 날, 버려진 하얀 망아지 한 마리를 우연히 만나 집으로 데려와 키운 후, 하얀 말은 수호의 둘도 없는 친구이자, 가족이 되었다. 이렇게 정이 들고 함께 자라게 된 수호는 어느 나쁜 원님의 욕심으로 하얀 말을 빼앗기게 되는 사건을 겪게 된다.
가족 같은 하얀 말을 빼앗기고 몸까지 성치 못하게 돌아온 수호...하지만 하얀 말 역시 수호를 잊지 못하고 나쁜 원님의 손아귀에서 벗어나 화살을 맞은 아픈 몸을 이끌고 수호의 집으로 먼 길을 찾아 돌아온 하얀 말. 결국 죽음을 맞이했지만 죽은 하얀 말의 뼈와 털 등으로 악기를 만들어 연주한 수호. 그 이후로 그 악기인 <마두금>은 몽골 유목민들의 고단한 삶에 위로와 힘이 되어주는 악기가 되었다는 이야기이다.

책을 덮으며 우리 아들은 이 슬픈 이야기에 깊이 몰입했던 듯, 나쁜 원님의 악행에 대해 심각한 얼굴을 하고 이야기 한다. 그리고 하얀 말의 뼈와 털로 만들었다는 <마두금>에 대해 궁금해 하기도 한다. 약간은 슬픈 이야기.
동물과 인간의 우정에 대한 이야기는 언제나 아이들에게 많은 감동을 주는 것 같다. 더군다나 이렇게 마음 찡하고 슬픈 이야기는 더더욱 아이들 마음 속에 오래도록 남는다.

<마두금>의 소리를 한 번 들어보고 싶다는 생각이 들었다. 하얀 말의 순수하고 충직한 우정이 담긴 소리....넓디 넓은 몽골의 초원에서 목동들의 외로움을 달래줄 소리.