마법같은 수학! 나도 마법사!

마법 수학 - 원리와 개념을 깨우치는
카를라 체더바움 지음, 강희진 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2009년 7월

<마법수학> - 왠지 딱딱할 것 같은 수학에 마법을 부린 것일까?
제목과 표지를 보면 마법과 같은 수학을 만날 수 있을 것 같은 기대를 갖게 된다.

4학년이 되면 수학이 어려워 진다고 많은 엄마들이 말하는 것을 들어와서
아이가 4학년이 되었을 때 알게 모르게 긴장을 했던 것도 사실이다.
다행히 아이는 수학을 그다지 어려워 하지 않고 개념을 잘 이해해 나가고 있고
한편으론 마음이 놓이면서도 또 한편으론 언젠가는 닥칠(!) 수학의 난을 조금 두려워 하고 있기도 하다.

왜 그럴까? 유독이 수학이란 과목 앞에 서면 유난히 작아져 버리는 엄마들의 마음.
고등학생의 90% 이상이 수학의 특정 부분을 포기하고 있다고 한다.
그렇기 때문에 다른 과목에 비해 수학이란 과목에서 변별성이 크게 되고 내신이나 입시에서도 큰 영향을 미치게 된다고 한다.
그래서 많은 학생들이 그만큼 수학에 매달리고 있는 것도 현실이다.

여기까지 쓰다보니 갑자기 마음이 무거워진다.
수학이 재밌다고 하는 우리 아이에게도 내가 해 줄 수 있는 것은 고작 문제집을 사다 주는 것 뿐이었으니
언젠가는 우리 아이도 난관에 부딪히게 될까 하는 불안함 때문이기도 하겠다.
그래서 요새 수학 학습이나 수학 개념에 관한 책을 많이 찾아보고 있는 중이다.
그런 중에 만난 마법 수학.

수학을 워낙 어려워 했던 나였기에 선뜻 읽기가 쉽지 않을거라는 선입견과 달리
책을 열고 읽어내려가니 어느덧 내 앞에 마법사의 무대가 펼쳐진다.
보고 있는 관객의 입장에 서면 정말 숫자가 마법을 부리는 것 같고
마법을 부리는 마법사의 입장에 서면 정말 간단한 원리로 사람들에게 숫자의 즐거움을 알려주고 있다.
'마법'이라고 하면 뭔가 대단히 어려운 원리가 숨어있을 것 같지만
마법수학에서 사용하고 있는 마법의 원리는 우리가 기본이라고 생각하는 사칙연산이 대부분이다.
거기다 양념처럼 생활의 작은 상식들을 덧붙이면
어느새 숫자는 살아 있는 마법의 숫자처럼 사람들 눈에서 요술을 부리게 된다.

먼저 마법이 어떻게 실행되는지 재미있는 에피소드들과 함께 소개하고
뒷편에 그 마법이 어떤 원리로 이루어지는지
어떤 수학적 개념이 숨어있는지 아주 친절히 소개되어 있기 때문에
초등 4학년 이상의 아이들이라면 (숫자 개념이 잘되어 있는 3학년도) 충분히 친구들과 가족들 앞에서
멋진 수학 마법사가 될 것 같다.

수학 마법사가 되기 위해서 여기에 소개된 마법수학을 연습하다보면
자연스럽게 수학의 사칙연산과 개념들을 익히게 되는 그야말로 일석이조의 효과가 날 것 같은
아주 재미있는 책이다.
물론 소설책처럼 쉽게 쉽게 읽혀지는 책은 아니지만 조금만 생각을 한다면
아이들 앞에서 엄마인 나도 - 수학을 무척 어려워 하는- 충분히 수학 마법사가 될 수 있지 않을까!