브레이크스루컴퍼니

브레이크스루 컴퍼니 - 작지만 위대한 숨은 1등 기업
키스 맥팔랜드 지음, 권양진 옮김, 조영탁 감수 / 김영사 / 2009년 5월

1인창조기업. 요즘 한창 정부에서 외치는 말이다. 대기업 몇 개 가지고는 취업문제, 더 나아가 국민의 수입문제를 해결할 수 없으니 이제는 개개인이 알아서 자신의 먹거리를 챙겨야 할 시대가 왔기 때문이다. 누구에게 의존해서 그들이 주는 것을 나눠 갖기에는 파이가 너무 작고, 안정적이지 못하다.

그러나 막상 1인기업을 하려고하면, 또 뭔가 자기 사업을 준비하려면 누구에게 무엇을 물어봐야 하는지 알 길이 없다. 예전부터 많은 사람들이 창업을 했지만 그런 내용들을 누군가 나서서 정리해 놓은 게 없다. 그러다보니 창업대학원이나 창업관련 교육이 무척 많은 인기를 끄는 것 같다. 거기서 대단한 것을 배우지는 못하더라도 최소한 궁금한 점을 물어볼 사람은 있으니까 말이다.

창업이란 것을 안 해본 사람은 모르겠지만 막상 창업을 하려면 무척 여러 가지 문제가 나타나고 그때마다 골머리를 썩어야 한다. 창업대학원에서 원생들과 함께 생활하며 느낀 점은 바로 이런 문제 때문에 많은 창업자들이 실제 사업에 필요한 상품개발과 서비스운영문제보다 다른 곳에 신경 쓰다가 지치고 만다는 점이다.

그러나 이런 상황을 벗어나면 그 다음에 넘어야 할 장애물이 하나 있다. 어떻게 하면 회사를 키울 것인가의 문제다. 하지만 이때 역시 해답을 찾기가 어렵다. 기존에 나와 있는 많은 책들이 대부분 대기업에 대한 이야기이고, 또 신화창조와 같은 거대한 상황들을 설명한 책들이다. 대단위로 기업을 홍보하고, 미래를 바라보며 조 단위의 투자를 하고, 게다가 몇 년씩이나 기업이미지를 높이겠다고 문화 사업이나 자선사업에 투자를 한다는 식의 말들이다. 내일 당장 먹고 살 것을 고민하는 소규모 창업자들에게 이런 내용이 무슨 의미가 있을까.

물론 현재의 대기업들도 예전에는 개인적으로 사업을 시작한 기업들임에는 틀림이 없다. 따라서 그들의 과거모습을 거꾸로 추적해가면 어떻게 사업을 진행하는 게 성장할 수 있는 방법인지 알 수 있겠지만 이제는 너무나 커진 상황이라 그들의 과거모습을 찾기가 쉽지만은 않다. 게다가 창업자들이 전부 은퇴하고 2세대, 3세대 사람들이 어릴 때부터 경영수업을 받으며 커 온 사람들이다.

이 책은 이와 같은 문제, 즉 그들이 처음 사업을 시작했을 때 어떤 식으로 사업을 성장시켰는지, 동일한 상황에서 비슷한 규모를 가진 기업들 중에서 왜 어떤 기업은 성장했고, 어떤 기업은 실패했는지에 대해 비교 설명을 한다. 과거에 나온 성공기업에 대한 책에서 보인 한계를 최대한 극복하고자 하면서 말이다. 아마도 이런 시도는 이 책을 쓸 때 많은 도움을 준 사람들 때문일 것이다. 예를 들면 짐 콜린스 같은 사람이다. 이들의 한계는, 물론 꼭 한계라고 정의내리기에는 말 그대로 한계가 있긴 하지만, 성공기업의 특징을 설명하는 데 있어 비교 기업이 없었다는 점이었다.

저자는 조그마한 기업에서 성공기업으로 성장하는 데 몇 가지 특징이 필요하다고 한다. 당연히 유사하게 시작하여 성장하지 못하고 몰락한 기업과 비교를 하면서 얻은 결론이라고 한다. 저자가 제한한 특징을 정리해보면 ‘리더는 자기중심이 아닌 조직 중심적인 사고를 갖고 있다.’ ‘폭발적 도약을 위한 남다른 배팅 방정식이 있다.’ ‘회사 고유의 가치가 분명히 존재한다.’ ‘거친 비즈니스 버뮤다 삼각지대를 건너는 방법을 알고 있다.’ ‘외부 조력자를 200% 활용한다.’ ‘열정 가득하고 깐깐한 인설턴트를 적극 양성한다.’ ‘위기는 완벽한 기회라고 생각하며 새로운 도전을 시작한다.’ 등이다.

책을 덮으면서 느낀 점은 두 가지이다. 하나는 저자가 브레이크스루기업의 특징으로 여러 가지를 이야기했지만 결국은 기업을 이끄는 리더의 자질과 특징, 세상을 바라보며 정보를 받아들이는 능력에 대한 이야기라는 점이었다. 어떻게 보면 리더십에 대한 책이라고 표현해도 틀리지는 않을 것 같다는 생각이었다.

또 하나는 이 책의 상황은 창업 후 기업이 최소한 먹고 살 것은 얻게 된 다음에서 시작한다는 점이다. 그렇다면 이제 사업을 시작한 기업이 먹고 사는 데 까지 가는 방법은 무엇인가? 사람들은 대부분 사업을 시작해서 3년은 버텨야 비로소 그 사업의 지속가능성을 예상해 볼 수 있다고 한다. 3년을 버티며 기업에서 필요한 최소한 수입을 얻는 방법은 무엇인지에 대해서는 언급하지 않았다는 점이다. 어쩌면 이게 현실적으로 더 급한 일이 아닐까 싶은데 말이다.

하지만 책 한 권을 통해 모든 것을 알 수는 없는 법. 이 책을 통해 배운 좋은 논리를 기반으로 책에서 다루지 못한 전편 부분을 이제부터라도 고민해봐야 하지 않을까 싶다.