착한 인생은 어떤 삶인가

착한 인생, 당신에게 배웁니다 - 시골의사 박경철이 만난 아름다운 사람들
박경철 지음 / 리더스북 / 2007년 12월

착한 인생. 이 책을 읽다 보면 어떤 때는 눈물이 나기도 하고, 어떤 때는 웃음이 나오기도 하고, 또 어떤 때는 화가 나기도 한다. 슬픈 사람, 아픈 사람, 힘든 사람의 모습이 조용하게 그려지기 때문이다.

하지만 착한 사람은 항상 어려운 삶을 살아가는 사람일까. 그들은 남들이 돌봐 줄 수 없는 고통 하나를 머리에 이고 살아가는 사람인가. 이 책을 읽으며 끊임없이 떠 오른 생각이다.

사후생에 대한 책을 보면, 인간의 고통은 영혼이 인간으로 태어날 때 약속했던 자기 성장을 위한 것이라는 내용이 나온다. 이 말은 고통은 나름대로 의미를 지닌 것이고, 그것을 어떻게 받아들이냐에 따라 삶의 진가가 달라진다는 뜻이다.

하지만 슬픔과 고통은 적을수록 좋은 것이 아닐까. 게다가 아무리 고통을 당한다 쳐도 그 고통을 내가 왜 받는지는 알고 있어야 하는 것 아닐까. 그저 착하기에, 어리숙 하기에 고통을 인내해야 하는 것은 아닌 것 같다.

아내를 뇌암으로 떠나보낸 남편이 자신도 암에 걸려버린 이야기. 남편에게 매를 맞아 병원에 입원해야 했던 어떤 부인의 이야기는 나에게 착한 인생이라는 것이 무엇인지 다시 한번 생각하게 만들었다.

착한 인생. 착하다는 것의 정의도 시대에 따라 다르겠지만, 그저 일방적으로 당하는 것이 착한 것은 아닌 것 같다. 그것이 자신이 원한 것이든, 우연이 발생한 것이든지 간에.

세상에서 가장 극악무도한 사람이라도 자기 자신은 착하다고 생각할 것이다. 단지 그 착함이라는 것이 다른 사람의 입장을 고려하지 않은, 자기 혼자만의 착함에 대한 정의 속에서 움직이니까 문제가 된 것 뿐이다.

그토록 속을 섞이던 남편을 바라보며, 피가 더러버서 그렇다고 치부해 버리는 할머니의 모습과 남편에게 매를 맞으면서도, 주위 사람들이 그토록 이혼하라고 해도 그냥 살아가는 아주머니는 결코 같은 부류는 아닌 것 같다. 이유는 전자는 상대를 이해하고자 하는 마음으로 상대를 대하는 것이고, 후자는 홀로 남을 자신의 모습이 두려워 떠나지 못하는 것이기 때문이다.

가슴 아픈 이야기, 혼자서는 해결할 수 없는 어려움에 처한 이야기, 자신의 것을 포기함으로써 고통 받는 이야기. 스스로의 두려움 때문에 고통을 감수하는 이야기. 벗어날 수 있음에도 불구하고 현재의 상태를 유지하고 있는 이야기. 이 모든 것을 ‘착함’이라는 단어 하나에 몰아넣는다는 것은 조금 위험한 듯하다.

물론 나는 ‘착함’이 무슨 거창한 업적을 남기고, 어떤 숭고한 목적을 위해 자신을 불사르는 행동을 의미한다고 생각하지는 않는다. ‘착함’이란 영혼을 가진 인간이라면 누구나 행하고 싶은 인간의 본질인지도 모른다.

그러나 ‘착함’이라는 단어의 의미가 절망, 고통, 피해, 두려움, 아픔, 낙오와 같은 부정적인 단어와 동일시 되어서는 안될 것 같다. 착한 사람은 행복한 사람, 착한 사람은 여유로운 사람, 착한 사람은 남들과 함께 아름다운 세상을 살아가는 사람으로 표현되었으면 한다.