서로의 차이를 이해하는 과정이 사랑 아닐까

사랑의 발견 - 5,000년의 사랑 이야기
이수현 지음 / 밀리언하우스 / 2007년 5월

책의 맨 마지막 장에 나오는 말이다.

“작은 크로마뇽인 소녀 릴라와 소년 루가의 만남은 인류와 사랑의 만남이었다. 그들은 지구에서 사랑을 발견한 최초의 인간들이었다. 아무도 몰랐던 사랑의 감정을 발견하고, 배우고, 가꾸며 혹독한 빙하기를 견뎠다. 그리고 살아 남았다.”

이 책의 전체 이야기를 간단하게 요약한 내용이다. 여자를 의미하는 물가에 사는 부족의 소녀와 남자를 의미하는 바위산에 사는 부족의 루가가 우연히 만나 서로를 알아가면서, 싸우고, 헤어지고, 그리워하다 다시 만나 서로를 사랑한다는 재미있는 이야기다.

이 책을 처음 알았는데, 나는 2007년 이탈리아의 한 유적지에서 발견된 얼굴을 바라보며 포옹한 두 남녀 유골 사진을 봤다. 그들이 살아있는데 어떤 감정으로 서로를 대했기에 죽는 그 순간까지도 이토록 다정하게 서로를 껴안은 채 죽어갔는지 무척 궁금했다. 그리고 그 궁금증을 이 책을 통해 풀 수 있었다. 남자와 여자간의 관계조차 정확히 이해하지 못했던 어린 두 아이가 얼음의 세계를 떠나 태양의 나라로 가는 과정 속에서 서로를 이해하는 과정을 통해 알 수 있었다.

남녀간의 관계는 같은 인간임에도 불구하고, 서로가 상대의 언어와 행동을 잘 모르기에 자주 싸운다. 서로가 다르기에 상대방의 모습에 화가 날 수 밖에 없고, 결국엔 헤어지게 된다.그러나 남녀관계에서 헤어짐은 또 다른 만남을 예견한다. 헤어지는 순간부터 서로를 그리워하기 때문이다. 그리스신화에서 제우스신이 억지로 갈라온 인간이기에, 남자와 여자가 서로를 그리워하는 것은 거의 본능적인 일인 것 같다.

이 책에서도 두 사람은 헤어진다. 그러나 어느 날 회색늑대의 공격을 받는 릴라를 구해준 루가. 그 일로 인해 두 사람은 다시 만나게 된다. 그러나 그 때는 과거와는 다른 모습이다.이제 서로를 이해하고자 노력한다. 서로의 말투와 행동이 자신과는 다르다는 것을 인정한 것이다. 그리고 그런 차이를 사랑으로 감싸기 시작한다. 그리고 결국엔 두 사람의 힘을 합쳐 결국엔 태양의 나라에 도착하게 되고, 거기서 행복하게 산다. 즉 두 사람의 관계는 만남과 다툼, 헤어짐, 다시 만남, 그리고 사랑의 순서를 밟는 것이다.

남자와 여자가 서로를 이해할 수 있다면 행복한 삶이 가능하다는 것을 알게 된 두 사람. 그들은 왜 진작 물가부족과 바위부족이 서로를 이해하며 함께 살지 못했는지 안타까워 한다. 어찌 보면 일반적인 사랑이야기 같지만 그저 서로를 탐하고 질투하는 통속적인 개념보다는 서로의 차이점을 이해해 가는, 그럼으로써 사랑의 본질이 무엇인지를 독자에게 충실히 전해준 이 책이 무척 마음에 든다.

사랑이 무엇인지, 남녀간의 차이가 무엇인지, 서로 다른 종족이나 마찬가지인 남녀간의 관계가 어떤 식으로 진행되는지 알고 싶다면 이 책을 한번 일독하면 좋을 듯하다.