책이 좋아

도서관 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 119
사라 스튜어트 지음, 데이비드 스몰 그림, 지혜연 옮김 / 시공주니어 / 1998년 4월

하늘에서 황새가 뚝 떨어뜨려준 아이 엘리자베스 브라운, 책을 너무도 좋아하는 엘리자베스 브라운의 얼굴은 언제나 책으로 반쯤 가려져 있지요.  

비오는 날이나 햇볕 쨍쨍한 날에도 낮에도 밤에도 그  아이는 책만 읽었습니다.  어느새 여학생이된 엘리자베스 브라운은 기숙학교에 갈 때도 커다란 트렁크 가득 책을 가지고 갔어요. 그녀가 올려놓은 책의 무게로  침대가  반으로 부러져 버릴정도로 말입니다.

책은 작은 소녀가 여학생이 되고 또 아가씨가 될 때까지 그녀의 모든것이었지요. 봄 여름 가을 겨울 새 옷도 새 집도 필요없이 서점에 가서 책을 샀기 때문에 그녀의 책장은 책의 무게를 견디지 못하고 무너져 내렸습니다.

 어느날 문득 책으로 가득 찬 집을 둘러 본 그녀는 법원으로 가 기부용지 하나를 작성합니다. 전재산을 기부하고 자신의 집을 도서관으로 내놓은 것입니다. 엘리자베스 브라운은 마찬가지로 책을 좋아하는  친구집에서 살면서  도서관을 찾으며 책과 함께 살았답니다.

오로지 한길, 책읽기라는 외길을 걸어온 당신,  그것을 통해 세속의 어떤 이익을 얻고자 하지 않았고 오히려 자신의 모든 것을 내 놓을 줄 알았던 엘리자베스 브라운에게 한없는 경의를 표합니다.