"음악을 왜 듣는냐"고 하면 대부분의 사람들은 "좋아서 듣는다"라고 할 것이다. 거기에 무슨 특별한 이유가 있는 것은 아니다. 물론 이러한 물음에 대한 답변이 이루어지는 곳은 비단 음악에 대한 것만은 아닐것이다. 우리가 즐기는 다양한 많은 문화생활 즉, 영화나 미술 등 에도 해당되는 이야기일 것이다. 좋아하는데 이유가 없는 것만큼 그 대상물을 진정으로 좋아하는 사람은 없을 것이다.
이 책에서 이야기하고 있는 예술 음악과 대중 음악이라는 이분법에 대한 것은 그러한 "좋음"에도 그 이면에 이데올로기가 작용한다는 것을 간파하며, 우리의 무의식 속에는 예술 음악은 좀 더 고상하고 어렵고 일반인들이 접근하기 어려운 장르이고, 대중 음악은 그에 비해 좀 더 하급의 음악이고 누구나가 즐길 수 있는 음악이라는 선입견이 존재한다는 것이다. 이러한 예술 음악과 대중 음악에 대한 무의식적인 반응은 서로간에 소통이 없이 자신들만의 것을 고수해 온 행태에 기인하며 이는 일반 대중들에게도 그러한 무의식적 사고를 강요한다는 것이다.
지은이는 이러한 허구적 이분법은 음악 장르간의 소통을 막고 무엇보다 우리 사회에 있어서의 음악 담론을 방해하며 좀 더 풍요로운 우리의 음악적 생활을 가로막는다는 것이다. 지은이는 그러한 폐해를 지적함과 동시에, 그 대안으로 음악 자체 즉 음악 내적인 것에 치중하는 자율음악론과 음악 외적인 것을 중시하는 실용음악론으로 구분하기를 권한다.
아마 많은 사람들이 지은이의 생각에 동조할 것으로 본다. 음악을 꼭히 예술 음악이니 대중 음악이니 하면서 구분할 필요가 있는 것인지, 또한 그러한 구분을 통해 음악간의 서열을 은연중에 강요할 필요가 있는 것인지 말이다. 음악이나 예술은 인간의 미적 아름다움에 대한 욕구를 충족시켜주며 삶의 즐거움을 주는 것이면 그 소임을 다하는 것으로 보아도 무방하지 않을지. 아마 이는 지은이의 견해에 의하면 실용음악론에 가까운 생각일 것이다.
지은이의 이러한 생각은 파격적인 것은 결코 아니다. 여태 음악을 들어온 사람이라면 누구나가 한번쯤 가져 본 생각이니 말이다. 지은이는 바로크 음악, 음악 평론가 김관, 데카르트 이론 등을 곁들여 자신의 주장을 피력하고 있다. 그런데 김관이라는 사람의 이야기에 너무 많은 지면을 할애하고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 그리고 거친 듯한 글쓰기는 지은이가 이야기하는 합리적이라는 음악과는 약간은 동떨어진 느낌이다.
어떤면에서는 지은이가 주장하는 실용음악론과 자율음악론이란 구분법 자체가 예술 음악과 대중 음악이라는 구분에 대한 또 다른 이분법적인 사고가 된되는 것은 아닌지. 형식이 중요한 것이 아니라 그 형식을 담고 있는 내용이 중요하듯이 음악을 하는 사람이나 이를 즐기는 사람들의 사고의 전환이 없는 마당에 이런 말바꾸기가 무슨 소용이 있을까 한다.
문화는 즐기는 사람이 없으면 별 의미가 없다고 본다. 물론 예술가의 자기 만족적인 것들이 있음을 부정할 수 없는 문제이기도 하지만 궁극적으로 모든 것은 그 소비주체가 있어야만 어느 방향으로든지 발전가능한 것이다. 지은이가 이야기하는 실용음악론이니 자율음악론이니 하는 것도 그러한 음악을 즐기는 사람들이 있기 때문에 가능한 이야기가 아닌가.
구태여 음악을 장르로 나누기 보다는 건전한 음악적 소통이 중요한 것이고, 그 소통은 누가 어떻게 하라고 해서 되는 것도 아니고 자연스레 시대적 흐름을 따라가는 것이라 본다. 요즘처럼 음악이나 미술, 영화에서 크로스 오버 즉, 퓨전화 현상이 활발한 것도 그러한 양상의 일부분이라 할 것이다. 예술은 진화화고 발전하는 것에 가치가 있는 것이다. 예전에 음악교육을 받아온 세대를 지나 이제는 문화의 다양성을 흡수한 사람들이 문화공간을 자리잡고 활동하는 시대로 접어들었다. 그들은 자신들이 흡수한 음악적 다양성을 꼭히 장르에 구애받지 않고 새로운 시각에서 새로운 감각으로 쏟아내고 있다.
문화는 큰 흐름이다. 그 흐름의 가운데는 소비자들이 있다. 소비자의 판단에 맡겨두는 것이 진정한 문화의 힘이라고 본다. 그런 면에서 이제껏 논의되어 온 예술 음악, 대중 음악이란 구분이 없어져야 하는 것이 맞을지 모른다. 그렇다고 이를 실용 음악, 자율 음악이라고 구분지을 필요도 없다. 형식이 내용을 대체할 수는 없다고 본다. 구분 짓기 좋아하는 것은 평론가들이지 일반인들은 아니라고 본다. 일반인들은 그저 음악을 소화하고 이를 즐기는 것으로 만족하는 것이다.
지은이의 이 소고는 그런 면에서 많은 것들을 생각하게 한다. 조금은 전투적인 글쓰기로 매끄럽지 못한 부분도 많지만 이제껏 음악 자체에 대한 글들이 많이 없었다는 점에서 우리에게 음악이란 것에 대해 다시금 생각하게 하는 책이다.