종이여자

종이 여자
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2010년 12월

기욤뮈소의 최신작 '종이여자', 지금까지 읽어왔던 기욤뮈소의 작품과는 뭔가 좀 다른 분위기의 책이다. 지금까지의 책은 마치 영화한편을 보는듯 짜임새있는 상황설정과 등장인물들의 스토리전개가 흥미진진했다고 하면, 이 책은 뭐랄까, 등장인물 자체에 좀 더 빠져드는듯한 느낌이다.  종이여자로 등장하는 빌리의 상큼한 매력에 집중하고 있다는 생각이다.
 

책속의 주인공이 어느날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어지듯 내 앞에 나타난다면? 그리고, 책속의 허구속의 삶이 아니라 현실속에서 나와 함께 살아가는 삶속에서 기쁨과 희망과 사랑을 느끼게 된다면? 바로 그런 상상이 '종이여자'로 태어났다. 주인공 톰 보이드는 엄청난 베스트셀러 작가이면서 시리즈물의 마지막권을 마저 쓰지못하고 실연의 상처로 폐인이 되어버렸다. 친구와 함께 엄청난 빚더미에 내 던져져버린 삶, 의욕도 없고, 그래서 자살을 생각할 만큼 폐인으로 살아가던 그에게 그가 쓴 베스트셀러의 주인공 '빌리'가 나타난다. 믿을 수 없고, 사기꾼 같은 그녀지만, 알아가면 알아갈수록 매력이 넘친다. 책속에서 작가가 탄생시킨 모든 이미지를 가지고 있으면서도 알수없는 매력이 점점 더 많아지는 그녀를 사랑하게 되는 톰. 어느날 파본으로 인쇄가 절반만 된 10만권의 책을 다시 파쇄시켜 종이로 만들려는 그 시간에 빌리도 병을 얻게되고, 마치 진짜로 종이로 변해가는 증상을 보이게 된다. 톰은 그녀를 통해 다시금 작가의 자세를 가다듬고 소설의 완성을 향해 치닫게 되지만, 빌리는 복잡한 질병으로 사경을 헤매게 된다.

 

책의 시작은 '빌리'와 베스트셀러 작가 '톰'에게 집중되어 있지만, 주변의 가장 친한 친구 '밀로'와 '캐롤'이 벌이는 주인공돕기작전, 거기에는 멕시코로의 도망과 추적이 있고, 또, 톰을 실연의 심연에 빠지게 한 여인 '오롤르'와의 재회, 그리고 10만권의 파쇄된 책중에 유일하게 파쇄되지 않은 1권의 행적을 따라 등장하는 많은 인연들, 그 인연들의 삶을 모아도 작은 에피소드를 보는 재미들로 가득하다. 책을 읽으며 기쁘게 생각되는 점은 기욤뮈소의 한국에 대한 사랑이랄까 그런게 막 느껴진다. 왜냐하면 책속에 한국인이 등장하고, 배경으로 한국의 이화여자대학교도 등장하기 때문이다. 프랑스의 최고 베스트셀러 작가가 '감사의 말'을 통해 한국에 대한 남다른 사랑을 표현하는 것을 보니, 더더욱 기욤뮈소를 좋아하게 되는것같다. 기욤뮈소뿐 아니라 베르나르 베르베르의 최근 작품에도 한국인이 등장하는데, 이제 많은 프랑스사람들도 한국을 낯선나라로 접하지는 않지 않을까 하는 기대도 해본다. 기욤뮈소의 이 작품에는 반전도 숨어있다. 과연 빌리는 나중에 어떤 운명을 맞게될른지 책을 끝까지 읽어가면서 계속 궁금했었다. 그 반전의 재미를 맛보기를 바란다.