정도전(상) - 백성이 주인인 나라를 꿈꾸다

소설 정도전 1 - 하늘을 버리고 백성을 택하다 ㅣ 정도전 1
이수광 지음 / 쌤앤파커스 / 2010년 6월

정도전, 그 이름만으로는 조선의 개국공신이며, 조선의 법전 '경국대전'을 만든사람으로 기억하고 있었는데, 이 책을 통해 정도전의 엄청난 야망과 한 천재의 불운한 삶을 돌아보게 되었다. 표지에 있는것처럼 노무현 전 대통령께서 말하기를 '수백년 내 최고의 업적자로 본다'고 한것이 이해가 되었다.

 

정도전은 고려말 지방의 토착세력이었지만, 유학을 숭배하면서, 이색의 문하에서 학문을 익힌다. 이때 함께 배운사람이 정몽주, 이숭인, 하륜이고 모두가 뛰어난 유학자이고 정치가로 성장한다. 공민왕이 죽고난후 한동안 유배생활을 하다가 이성계를 만나면서의 그의 원대한 꿈을 펼치게 된다. 정도전의 파란만장한 삶이 픽션과 어울려 멋진 소설이 되었다. 고려의 마지막 충신으로 남았던 정몽주와 반대편에서 새시대를 열어가려고 하는 정도전, 그 둘의 충돌과 함께한 동문들, 이숭인, 하륜과의 얽히고 섥힌 암투가 쉴새없이 몰려온다. 또한, 황금보기를 돌같이 하라던 최영장군과 변방의 장군이었던 이성계의 세력대결. 고려말 요동정벌와 위화도회군의 시대적 배경과 사실적 묘사를 통해 이성계가 급부상하게 되는과정들이 정말 박진감 넘치게 그려지고 있다.

단순히 한두줄의 역사교과서의 문구와는 차원이 다른 해석이다. 역사는 이야기이다. 스토리가 있는 역사는 기억에 오래남는다. 정도전이 그토록 꿈꾸던 이상향이 무엇이었는지, 그리고 그 꿈을 이루기위해 스승과도 등을 돌리는 혁명가로서의 추진력이 잘 표현되고 있다. 이 책을 통해 정도전뿐만 아니라, 주변 인물들까지도 속속들이 알게되는 수확이 있다. 이색과 정몽주, 그리고, 이성계와 이방원, 그리고 하륜에 이르기까지. 상하권으로 나눠져 있지만, 페이지 넘어감이 너무 빠를정도로 책에 몰입하게 된다. 상권은 망해가는 고려를 바라보고, 새로운 세상을 함께할 사람으로 이성계를 찾아가는 장면에서 마무리된다. 하늘을 버리고 백성을 택한 사람, 정도전 그를 다시 보게 되었다. 그런 사람이 지금 이 나라에 필요한 시점이지 않을까 싶다.