장미별장의 외로운 할머니

장미 별장의 쥐
왕이메이 글, 천웨이 외 그림, 황선영 옮김 / 하늘파란상상 / 2010년 4월

 
표지속의 조용하고 차분한 할머니의 모습이 인상적입니다. 갸름한 얼굴, 팔자눈썹은 왠지 쓸쓸해보입니다. 시골에 사는 할머니들이 이런모습들이겠지요. 요즘 시골에는 노인들만 살고 있다고 합니다. 명절이나 되어야 떠들썩한 모습이 잠깐 분위기를 업시킬뿐이라고 합니다.

 

장미할머니는 외로운 동물들을 도와주고, 치료해주고, 먹여주고, 재워주지만, 어느정도 회복되면 모두들 떠나가고 돌아오지 않습니다. 창밖을 멀거니 바라보고 있는 장미할머니의 표정이 쓸쓸해보입니다.

 

그러다가 작은 쥐가 찾아오게되고, 쥐는 오랫동안 같이살아갑니다. 쥐를 위해 겨우내 먹을 음식을 준비하는 장미할머니의 모습에는 흐뭇한 미소가 가득합니다.

 

이렇듯, 이 책의 그림은 쓸쓸한 분위기속에서도 할머니의 작은 표정하나하나에서 마음을 읽어볼 수 있는듯합니다. 장미하면 화려한 붉은 장미만 생각나는데, 이 책에는 하얀장미가 가득합니다. 초록색배경과 하얀잎은 왠지 서글픈 느낌이 듭니다.

 

친구들에게 배척당하고만 살던 쥐에게 할머니는 진정한 슬픔의 눈물을 흘리는 일도 있게 되는데, 이를 통해 작은쥐는 할머니에게 감동하고, 자신의 나쁜 습관도 고치게됩니다. 나중에 심술궂은 고양이도 갈곳없어 할머니를 찾아오는데, 그 고양이가 할머니와 지낼 수 있도록 작은쥐는 멀리 떠나갑니다.

 

한참의 세월이 흐른뒤, 할머니를 다시 찾아간 작은쥐는 하얀장미꽃만 떨어지는 별장에 도착합니다. 고양이와 쥐는 함께 할머니를 기억하며 눈물을 흘리는데, 마치 하얀장미꽃이 흩날리는듯합니다.

 

외롭고 쓸쓸한 분위기인듯하지만, 남을 위해 희생하시고 돌봐주셨던 할머니를 기억하게 합니다. 항상 자식들을 위해 헌신하셨던 우리네 할머니와 비슷합니다. 그런할머니에게 큰 은혜로 보답하지 못하는 우리에게는 그저 눈물로나마 할머니를 그리워하는 쥐와 고양이에게서 부끄러움을 느낍니다.