인간처럼 생각하는 로봇이 등장할까? 2058 제너시스

2058 제너시스 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 7
버나드 베켓 지음, 김현우 옮김 / 내인생의책 / 2010년 3월

우선먼저 나는 다른 이의 서평이나 리뷰를 전혀 보지 않은상태에서 이 책을 읽게 된것이 한없이 기쁘다. 책에 대해 어떤 정보를 알고서 읽는것과 우연히 접하고, 책의 흐름에 완전히 몰입되어 간다는 것이 이렇게 흥미로울수 있구나하는 생각이 들정도다.

대개의 사람들이 미래를 상상할때, 엄청난 초과학세계를 상상하기도 한다. 물론, 터미네이터에서처럼 처절한 파괴만 남아있는 암울한 미래에 대한 시각도 있다. 이 책은 후자에 가깝다. 전쟁과 전염병으로 전세계가 종말을 향해갈때, 플라톤은 남부의 작은섬에 공화국을 세운다. 외부세계와 철저히 격리되어 살아가는 공화국. 외부로부터 접근하는 비행기나 배는 경고없이 격추시킴으로써 자신들을 철저히 보호하고자하는 공화국이다. 해변에는 높다란 방어벽이 둘러싼 나라. 과학이 엄청나게 발전하여 태어난 아이의 게놈분석을 통해 철저히 계급으로 분류되어 나머지 인생을 살아간다. 계급에 들지 못할 정도의 아이는 제거된다. 이렇게 해서 최고등급의 철학자부터 노동자,군인 등의 신분계급사회가 유지되는 나라이다.

소설의 구성은 참 특이하다. 차례를 보면, 단지 네번의 수업시간(시험)만이 있다. 아낙스라는 여성이 학술원에 들어가기위해 면접을 보는 과정으로 처음부터 끝까지 이어져있다. 면접과정중에 시험관이 질문하고 아낙스가 그동안 공부한것을 답변하는 형식이다. 질문의 범위는 상당히 광범위하다. 요지는 2058년에 일어난 역사가 어떤 의미를 갖는지에 관한것이지만, 실제로는 질문과 대답형식을 통해 흥미진진한 세계종말의 순간을 보여준다. 그 옛날 한남자가 해안방어벽근무를 하다가 외부인을 죽이지 않고 살리놓는 사건이 발생하고, 이로인해 그는 감옥에 갖히게 된다. 제거되어야 마땅하지만, 그에게는 당시 최신기술로 탄생된 안드로이드로봇과 감옥에서 생활하라는 명이 떨어지고, 스스로 생각할줄 안다는 로봇과 인간과의 끝없는 설전이 펼쳐진다. 진화에 대한 새로운 학설부터 사유관념에 관한것, 그리고 인간과 로봇의 차이가 무엇인지, 등등. 

읽다보면 어려워서 이해안되는 것 같으면서도, 책 읽는내내 눈을 뗄수 없게 만드는 책이다. 과연 우리의 미래는 어떤 모습일까? 생각하는 로봇이 나타날까? 인간과 생각하는 로봇의 차이는 무엇일까? 생각과 감정을 구분할 수 있을까? 단순한 주제인듯하지만, 작가는 독특한 소설형식을 통해 독자의 마음을 사로잡았다. 다양한 학문적 세계를 넘나드는 작가의 지적세계를 다시살펴보게 된다. 결말이 너무 충격적이라, 책을 읽으면서 고민했던 많은 생각들이 순간 허탈해질 정도이다. 멋진 책이다.