과학의 쓸모

과학의 쓸모 - 팬데믹 세상 이후, 과학에 관한 생각
전승민 지음 / 체인지업 / 2021년 2월

지금을 흔히 3차 산업혁명에 빗대어, 4차 산업혁명의 시대라고 부른다. 여기에는 인터넷이라는 정보의 바다와 AI로 대변되는 인공지능, 로봇의 발달로 인한 정보사회의 발전이 큰 이유가 될것이다. 또 한면으로는 최근의 코로나바이러스 창궐이후 뉴노멀시대로 불리기도 한다. 지금까지 우리가 알아왔던 상식을 벗어나는 새로운 생활양식의 대 전환이 나타나게 되었다는 것이다.

이 책은 그런 대 변환의 시기에 우리가 생각해야 할 과학의 필요성이 얼마나 중요한지를 쉽게 풀어쓴 책이다. 저자는 과학도이면서도 과학기사를 쉽게 풀어쓰기로 유명한 과학전문기자가 쓴 책이다. 코로나팬데믹이후 질병을 대처하는 우리의 모습에서 과학적 상식을 조금만 이해해도 목숨을 구할 수 있는 지식을 얻을 수 있는데, 많은 이들이 쉽게 무시하고 방치하다가 수많은 생명이 코로나 앞에 무기력하게 죽어갔다는 설명이다. 옛날의 흑사병도 세균의 지식이 없어서 당한 고난이었다면, 지금의 코로나는 바이러스라고 하는 호흡기전염병에 대한 기본적인 상식, 예를 들면 마스크착용이라 밀접지역에 모이지 않는 등의 지식만 있어서 이렇게 수천만명이 죽는 일은 막을 수 있었다는 설명이다. 그래서, 이책은 기본적인 과학의 지식을 쉽게쉽게 일반인들이 이해하도록 작성되었다.

질병의 원인과 치유의 방법들을 설명하는 한편, 거기에는 생명의 기본 유전자를 다루는 생명과학의 그늘도 경고해주고 있다. 과학은 대체로 동전의 양면과 같은 성격을 가지고 있다. 인간을 위해 유익하게 사용할 수도 있고, 해가 될수도 있다. 인공지능의 발전으로 인간의 삶이 편해지는 했지만, 어느 순간 인간을 능가하게 될 때, 싱글래리티의 순간이 다가올때 우리는 어떤 대비책을 가져야 할지를 고민하게 한다. 우리의 후손이 살아가게 될 미래에 필요한 것중의 하나는 보다 나은 환경에서 살아가도록 환경오염이 발생되지 않는 청정에너지일 것이다. 로봇, 드론, 자율주행, 우주, 뇌과학 등 무궁무진한 과학의 신세계에 대해 조금씩 관심을 가지고 접근할때 우리의 세상 또한 보다 나은 삶이 될것이라고 보인다.

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