아름다운 흉기 / 히가시노 게이고

아름다운 흉기
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 11월

 흔히 히가시노 게이고를 조롱하는 말로 '소설 쓰는 기계'란 말이 있다. 말 그대로 인간미가 부족하다는 뜻이다. 그러한 평에 다작(多作)작가에 대한 시기가 어느 정도 작용했으리라 본다. 그런데 필자는 오히려 어거지로 감성을 자극하는 그의 최신작보다 인간미 떨어지지만 재미를 갖춘 그의 초기작에 손을 들어주는 편이다. 그래서 비교적 초기작에 해당하는 이 작품을 선택했고, 아쉬움은 들지언정 후회는 하지 않는다.

 우선 표지를 보면 키이라 나이틀리를 닮은 한 여자가 전면에 있다. 우리의 타란툴라 양 되시겠다. 줄거리는 간단하다. 전직 스포츠 스타 네 명이 닥터 센도의 저택에 침입하여 우발적으로 그를 살해하게 된다. 그 광경을 목격한 타란툴라 양께서 복수를 다짐하며 그들을 추적한다는 내용이다. 히가시노 게이고의 작품 중에 가장 인간미가 부족한(막판 반전이 있지만) 타란툴라는 더 많은 희생을 일으키며 그들을 찾는다.

 그로 인해 항상 뒷북만 치는 경찰이 개입한다. 쉽게 복수를 다짐한 여자는 네 명의 범인을 쫓고, 경찰들은 그 여자를 쫓는다는 식이다. 장신에 초인적인 힘을 지닌 그녀에게 키이라 나이틀리의 미모를 얹기엔 여간 힘든 일이 아니었다. 복수를 위해서 잔인한 행동을 서슴치 않는 그녀에겐 더더욱. 다른 작가에 비해 히가시노 게이고의 작품은 초음속으로 읽는다고 자부하지만, 이 작품에서 속도감 있는 전개는 더 빛을 발했다.

 타란툴라라는 거대한 살상무기와 궁지에 몰린 범인들 사이의 쫓고 쫓기는 추격전은 최고조에 달하며 저절로 손에 땀을 쥐게 만든다. 너무나 힘의 균형이 한 쪽으로 치우친 듯한 전개가 이어질 즈음 배신과 반전이라는 역전의 상황이 벌어진다. 타란툴라는 범인의 숨통을 조여왔지만 작가는 독자의 숨통을 쥐었다 놓으며 흥미진진하게 풀어간다. 그러나 안타까운 결말과 마주하면 다시 숨통을 조이는 듯 가슴이 먹먹하다.