지식에 대한 열정이 만든 알파벳 점자

루이 브라이 ㅣ 뒹굴며 읽는 책 4
마가렛 데이비슨 글, J. 컴페어 그림, 이양숙 옮김 / 다산기획 / 1999년 10월

세상 살아가면서 답답한 일이 참 많이 생긴다. 

나로 인한 것도 있고 나 아닌 것들로 인하여 받는 스트레스도 만만치 않다. 제대로 풀리지 않는 일 때문에도, 하는 일에 장애물이 생겨 벽에 부딪힐 때도 그렇다. 그러나 이 책을 읽고 나면 그런 생각조차도 사치임을 알게 하고 나를 부끄럽게 만든다. 

루이 브라이에 대한 이야기를 통해 ‘참 편한 생각하고 있다’며 나 자신을 돌아볼 수밖에 없다. 헬렌 켈레도 그가 만든 알파벳 점자를 읽었다고 한다.  

루이 브라이, 그는 세 살 때 아버지 작업장에서 놀다가 눈을 송곳으로 찔러 앞을 볼 수 없게 되었다. 두눈을 다 잃었다. 다행히도 그에게 관심을 가진 신부님에 의해 학교로 인도되었다. 이후 왕립 맹아학교를 다닐 수 있게 되었다. 그곳에서 점자에 대한 관심을 갖게 되었다.  많은 책을 읽고 지식에 대한 열정을 불태웠던 그는 14살의 나이에 알파벳 점자를 구현하였다. 

어려운 환경, 뒤로 물러설 수밖에 없는 그런 환경이었지만 오히려 그것을 극복하고 돌파하려 애썼다. 그러나 그의 삶의 의지 앞에 어디에나 그렇듯이 그의 작업을 싫어하는 사람이 나타났다. 

여러 가지 이유로 그의 작업이 수월하지는 않았다. 그를 믿어주고 밀어주던 교장 선생님이 떠나고 다른 교장 선생님이 왔지만 그의 일을 막았다. 새로운 교장은 그의 일이 귀찮기도 하고, 두렵기도 하고, 질투심에서도 그러하였던 것이다. 

결국 그의 열정에 그가 그 일을 계속하도록 도왔다. 그러한 열정 끝에 그는 병을 얻었다. 학교에 남아서 학생들을 가르치고 그곳에서 같이 점자를 만들기에 밤낮을 가리지 않았던 그에게 찾아온 것은 결핵이었다. 

끝없는 집념과 나를 돌보지 않으며 오히려 더 큰 나, 우리를 바라보는 그의 삶을 통해 지금 내 모습을 돌아보게 된다. 

더불어 점자가 어떻게 해서 등장을 할 수 있었는지도 알게 되었으며,  1852년 그가 세상을 떠난 후 그의 사후 100년이 지난 다음 프랑스가 그를 예우하여 준 것도 알게 되었다. 그의 업적을 기린 그의 나라도 늦게 나마 참 좋은 일을 했다고 생각한다.  

자신의 의지만큼 또한 주변의 관심과 사랑은 더없이 한 사람의 성장과 미래를 좌우할 수 있는 중요한 역할임을 알게 한다. 신부님처럼. 

열정을 갖게 하는 루이 브라이, 그는 단 1분도 헛되이 쓰지 않겠다며 열정을 불살랐다. 그는 그의 생애를 시간을 짜내듯하며 자신의 생각을 발전시켜나갔다. 점 표시법으로 맹인들이 진정으로 읽고 쓸 수 있는 방법을 개발하기로 한 약속을 지켰다. 

좀 더 나 아닌 다른 이웃과 더불어 살아가야 할 방법을 찾아봐야겠다는 생각을 갖게 한다. 

늘 들리는 소리에 좀 더 관심을 가져보고 다닐 일이다. 좌절하고, 힘든 상황에 있는 아이들은 물론이고, 부모님들에게도 권하고 싶은 책이다. 

40여 년간의 집념이 바꾼 세상

항해의 역사를 바꿔놓은 해상시계 ㅣ 지식과 정보가 있는 북오디세이 12
루이스 보든 지음, 이릭 블라이바 그림, 서남희 옮김 / 주니어김영사 / 2004년 7월

학교다닐 때에는 이런 책에 별 관심이 없었던 것 같다. 왜 그랬을까, 지금도 사실 달라진 것은 없지만 계산적이거나 혹은 과학적인 부분에 대해서는 마음을 두지 못했던 것 같다. 그러나 좀 더 다양한 시각의 책들이 필요하고, 참 좋은 책들이 많은 세상에 살고 있구나 하는 생각을 한다. 같은 책도 다른 출판사에서 쏟아져 나와 비교도 해볼 수 있어 좋기도 하다. 어떤 책이 더 나은걸까 하고 말이다.

이전에는 그냥 딱 그 책 하나, 그 출판사에서 나왔는데, 판권이나 혹은 저작권이라는 것이 있고, 다른 저자가 각각 쓰다보니 돌고 돌고 그렇다. 좋은 책도 있지만 개중에는 좀 부실한 것도 있어 잘 골라야 할 필요성도 커지니 말이다.

‘경도위원회’라는 곳이 있었고, ‘존 해리슨’이라는 인물이 어떤 인물이었는지를 알게되었다. 그리니치 천문대까지는 들어본 것 같은데, 그 안의 이야기까지는...

해상시계가 왜 필요했으며, 그 시계가 어떻게 해서 태어날 수 있었는지 그림과 함께 깊지 않으면서도 그렇다고 얕지않게 존 해리슨의 일대기를 묘사하고, 설명하고 있다. 너무 길어도 지루할텐데, 필요한 부분의 이야기를 잘 담고 있지 않나 하는 생각이다. 배가 길을 잃거나 혹은 많은 시간을 바다위에서 헤매지 않게 하기위하여 경도를 측정하는 방법을 알아낸 사람에게 2만 파운드라는 상금을 준다고 한다. 그는 40여년간을 시계를 만드는 일에 정성을 쏟아 마침내 80여 살이 넘은 나이에 나머지 1만 파운드를 모두 받는다.

제대로 배우지 못한 시계장이었지만 꾸준하게 매달리고, 설득하여, 마침내 자기가 하고자 한 목표를 이룬 존 해리슨의 이야기는 성급하고, 혹은 중도에 쉽게 포기하는 아이들, 오늘날을 살아가는 아이들에게 인내는 무엇이며, 그 결과는 어떻게 나타날 것인지를 알게 해주는 좋은 본이 되어줄 것으로 믿는다.

그는 그가 만들어낸 다섯 개의 시계중의 한개의 시계가 세상을 놀랍게 변화시켰으며, 또한 그의 업적을 이러한 책을 통해 읽을 수 있도록 해주었다. 그 때 당시의 역사와 주변 인물들에 대한 이야기도 잘 스며들어 있어 좋다. 상류층 사람들의 질투와 혹은 미움이라고 할까, 그런 무시하는 마음들도.

상상은 정답이 없어 좋다

1999년 6월 29일 ㅣ 미래그림책 27
데이비드 위스너 글 그림, 이지유 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2004년 2월

와우, 어쩜 이런 생각을. 상상력도 상상력이지만, 마지막 부분의 반전이라고 할까.

꼬마과학자 홀리가 채소씨앗을 담은 화분을 하늘로 올려 얼마나 자라는지를 보겠다는 실험을 하여 화분을 날렸다. 홀리에 의하면 그 채소들은 다시 얼마 후 내려오게 되어있었다. 그리고 얼마 후 채소들이 하늘을 둥둥떠나니고 있다는 뉴스가 나온다. 오이, 순무, 리마 콩, 설탕당근, 양배추 등 거대한 채소들이 땅에 내려앉았다 그러나 이런 채소들 중에는 홀리가 올려보내지 않은 채소가 있었다. 홀리는 이것들이 자기가 심은 것이 아니라는 사실을 알고 호기심에 사로잡힌다.

누굴까?

바로 하늘에서 내려 온 우주선에 탄 외계인들이 잘못해서 흘려버린 채소들이었던 것이다. 저녁에 먹을 음식재료들이었다. 하하. 어쩔줄 몰라하는 우주선 안의 외계인들의 표정이 오히려 즐겁다. 빈접시만 들고 떠내려가는 채소를 바라보는 외계인 웨이터, 고개를 숙이고는 주방장인 듯한 외계인의 눈치를 살피는 요리사 외계인의 표정 등등. 이 한 장의 그림이 앞에 떠다디넌 채소들의 정체와 궁금증, 그 모든 것을 시원하게 설명해 준다.

그리고 마지막 한 장의 그림, 홀리의 채소화분이 우주선쪽으로 올라오는 그림인데, 이게 뭔가하는 듯한 표정. 사소한 부분이지만 외계인이 들고 있는 책의 제목도 신경을 쓰고 있어 세심함이 느껴지는 상상의 책이다. 보통의 채소를 대형의 채소로 바꿀 수 있는 방법을 알려주는 책을 읽고 있는 것이다. 또 하하...

상상의 날개를 마음껏, 상상은 목적지가 없어 좋다. 정답이 없어 좋다. 정답을 권하는 세상에서의 일탈을 권하는 즐거운 책이다.

삶의 순환을 받아들이는 아이

애니의 노래 ㅣ 어린이를 위한 인생 이야기 7
미스카 마일즈 지음, 피터 패놀 그림, 노경실 옮김 / 새터 / 2002년 10월

애니의 노래를 읽으면서 가는 지하철안에서 가슴이 울컥했다.  아이의 그 작은 말 속에서도 사람을 마음을 움직이는 울림이 있었다. 그 문장은 ‘양탄자를 천천히 짜면 안되나요’ 라며 엄마에게 묻는 말이었다. 그리고 마지막 문장에서 양탄자를 짜기 시작했다는 부분. ‘왜 양탄자를 천천히 짜면 안되냐’고 물었던 애니가 다시 양탄자를 짜기로 마음을 먹은 일은 무엇일까 하는 생각이 내내 머릿속을 떠나지 않는다. 할머니 곁에 있고 싶은 아이의 마음.

여전히 가슴을 울린다.

이 책에 등장하는 애니의 할머니는 자신의 운명앞에 죽음을 순순히 받아들인다. 아침에 동쪽에서 뜬 해는 저녁에는 땅으로 돌아간다고, 선인장은 영원히 활짝 필 수 없다고 하며 그것을 받아들인다. 그리고 손녀딸에게도 이야기를 한다. 그러나 손녀는 그것을 받아들이지 않으려 하며, 양을 밖으로 내보내서 엄마가 양을 찾으로 나간다면 양탄자를 짜지 못해 하루를 쉬게 됨으로 해서 더 하루가 늦어지지 않겠나 하는 간절한 마음을 내비친다. ‘이제 식구들이 하루 종일 양들을 잡으로 다닐 거야. 그러면 엄마는 오늘 하루, 양탄자를 못 짜게 되겠지...’그러나 계획은 실패로 돌아간다. 실도 풀어헤치고, 선생님의 신발도 숨켜보았지만 그 또한 계획대로 이루어지지 않는다.

애니의 그런 행동을 본 할머니는 옥수수밭에서 애니에게 말을 한다. 그리고 애니에게 인간의 운명을, 자연스럽게 자연의 순리가 있음을 설명한다. 죽음에 대해서 두려워하고 왜 죽어야 하는지 고민하는 나이의 아이들에게 가슴으로 읽게 해 줄 수 있는 뜨거운 책이라고 생각한다. 애니도 자신도 언젠가 할머니처럼 땅으로 돌아갈 것임을 알고 양탄자를 짜기 시작한다.

참 차분하면서도 가슴을 뭉클하게 하는 책이다.

아이들의 웃음은 건강한 이웃을 만드는 길

우당탕탕, 할머니 귀가 커졌어요 ㅣ 비룡소의 그림동화 54
엘리자베트 슈티메르트 글, 카를리네 캐르 그림, 유혜자 옮김 / 비룡소 / 1999년 7월

아파트들이 곳곳에 들어서고 있다. 아파트 건설회사들은 층간 소음을 없애기 위하여 소음을 막을 수 있는 재료를 바닥에 깔고 있다. 이전에도 그렇게 했지만 그렇게 세세하게는 하지 않았던 것 같다. 아파트에서 생활하는 가족들이 점점 많아진다. 단독주택 혹은 다세대주택에서 사는 사람들도 많이 있지만 말이다.

이웃간에 제일 많이 다투는 것이 있다면 아마도 주차장문제와 아이들이 있는 집의 소음문제가 아닐까 생각한다. 시끄럽다는 것이다. 그냥 봐주지도 않는다. 왜 이렇게 시끄러운거야. 하다못해 설날연휴명절때도 시끄럽다며 올라와 조용히 해 줄 것을 ‘부탁’하고 간다. 물론 이웃간에 지켜야 할 부분이 있다. 그것을 저해하면서 까지 그러지는 말아야겠지만 말이다.

어쨌든 이 책을 읽으면서 이웃간의 정이라는 것은 무엇인지, 사람 사는 재미라는 것은 무엇인지를 알게 한다. 자신만의 편익을 위하여 다른 이웃의 즐거움을 빼앗간 아래층의 할머니가 시끄럽다가 하는 소리에 아이들이 점점 말을 잃고 조용해지자 병이들었는데, 병명은 너무 조용해서 무슨 소리가 들리난 귀를 기울이다가 귀가 커졌다는 이야기인데 다시 병을 고치려면 소리를 들어야 한다는 것이다. 아이러니컬하데고 말이다.

문제해결은 소리에 있었다. 시끄러운 소리가 아니라, 사람이 살아가는 따뜻한 소리이다. 그런 소리, 아이들이 웃음소리를 따뜻하게 받아들일 줄 아는 사람들의 여유를 생각하는 책이다.

다른 사람들은 어떻게 책을 읽었을까?