가격비교, 가치비교

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모든 것의 가격 - 인간의 삶을 지배하는 가격의 미스터리!
에두아르도 포터 지음, 손민중.김홍래 옮김 / 김영사 / 2011년 5월

주류 경제학에서는 '인간은 합리적인 존재'라고 전제하고 이야기를 전개한다. 여기서 '합리적'이라는 것은 자신의 이익이 되는 것을 충실하게 선택한다는 의미이고, 여기서 이익의 기준은 가격이다. 따라서 가격은 경제학을 이해하는데 가장 중요한 개념이다. 가격 결정이 수요와 공급에 의해서 결정된다는 식으로 이어지는 뒷 이야기들은 여기서는 생략한다.  

우리는 일상에서 이러한 전제들이 맞지 않다는 사실을 알고 있지만, 별다른 이의 제기를 하지 않고 주류 경제학을순순히 받아들이는 편이다. 급히 예를 하나 만들어보겠다. 길을 걷는데 판촉행사로 경품을 나누어주고 있다. 몇개든 가져갈수 있을 만큼 가져가라고 해뒀다면 양주머니와 가방에 그득 담고 양손에도 집에서 가능한 많이 챙겨가는 것이 이익이다. 그런데 소개팅에 이상형이 나와서 설레이는 마음으로 걷고 있는데 같은 조건의 판촉행사가 벌어지고 있다면 어떨까? 애써 무시하거나, 한개 정도만 받아 갈 것이다. 현실에서는 줄서서 기다리는 시간도 고려해야할 것이고, 그 경품의 가격이외에 체면과 같은 것도 생각해야하기 때문이다.  

이런 의문이 들면, 앞서말한 전제는 조금 수정되거나 부연설명 된다. 그러면 이렇게 될 것이다. '얻을수 있는 경품의 가격과 내 체면의 가격을 비교해서 더 큰 것을 선택한다.' 실제로 많은 사람들이 판단할때 이런 틀에서 판단하고 결정할 것 같다. 이런 식의 보완을 거치면 주류경제학의 전제는 틀리지 않은 것이 될 수는 있는데, 그러다보면 애초의 인간의 판단 근거를 명확히 해주던 의미가 사라진다. 그 체면의 가치란 어떻게 측정할수 있을지도 의문이고, 사람(의 낯의 두께)에따라 그 가치가 다 다르다기 때문이다.  

이 책은 누구나 한 번쯤 생각해봤을 법한 이러한 흥미로운 생각을 진지하게 정색을 하고 전개한다. 목차 자체가 쉽게 가격을 매기기 힘든 것들로 나뉘어있는데, 생명, 신앙, 미래와 같은 흥미로운 주제들도 포함되어있다. 그런데 이 책을 처음 펼쳐들었을때 기대했던 것은 이런 것이다.  

우리는 일상에서 정가가 붙여있는 물건 같은 것과 가격을 측정하기 곤란한 것들 사이에서 선택을 해야하는 일이 많다. 그런데 가격을 측정하기 곤란한 것들의 가격을 알 수 있다면... 사람들의 행동을 이끌어 내는데 유용하게 이용할수 있겠다는 것이다. 이번에도 예를 하나 들자면 투표율을 높이기 위해서 최근에는 투표를 하고 나면 고궁이나 시설물 이용할인권을 준다. 그러나 당일에 한하여 사용이 가능한데다가 다른 할인에 비해 크지 않아서, 즉 그 가격이 높지 않아서 투표를 하지 않으려는 귀찮음을 극복할 만한 유인이 되지 못한다. 만약 투표를 하고 그 투표확인증을 제출해서 연말 소득공제에 세액공제를 해준다면 어떨까? 이럴때 적정한 세액공제액은 얼마일까? 결국 답은 투표일에 투표장에서 줄을 선다는 행위 + 누군가를 고르기 위한 정신적인 노동의 가격을 안다면 적정한 답을 얻을 수 있을 것이다.  

그러나 이러한 기대와는 달리 이 책은 정확한 가격을 알게 해주지는 않았다. 다만 상황별로 가격을 매기기 힘든 것들에 가격을 매기기 위한 사례들을 보여주는데 그 자체로 재미도 있고 여러가지 생각할 만한 꺼리를 많이 제공해준다. 가격을 매기는 일만 국한시켜서 생각한다면 이 책은 가격을 매기는 일에 도움을 준다기 보다는 오히려 가격을 매기는 일의 모호함을 더욱 두드러지게 해준다.  

이 책의 미덕은 오히려 물질적인 가격으로 모든 것의 기준을 삼는 이때에 비록 가격을 매기기에는 힘들고 모호하지만 세상에는 '가치' 있는 일들이 많이 있다는 점을 알게해주는 것 같다. 방법보다는 새로운 시각을 소개받았던 즐거운 독서였다.

천재지변만 일어나지 않는다면...

[블랙스완에 대비하라]을 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

블랙스완에 대비하라
나심 니콜라스 탈레브 지음, 김현구 옮김, 남상구 감수 / 동녘사이언스 / 2011년 5월

블랙스완이란 전혀 일어날 것 같지 않은 일을 나타내는 말이다. 수백 수천번 백조를 본 결과 '모든 백조는 희다'는 결론에 도달 했는데 어느날 검은 백조를 발견하는 것과 같은 일을 말한다. 백조라는 이름 자체가 희다는 것이니 이런 일이 벌어지면 '검은 백조' 즉 검은 흰새 라고 불러야하는 일이 발생한다.  

이 책의 전작이라고 할수 있는 '블랙스완'을 읽지는 않았지만, 2008년 세계 경제 위기를 겪으면서 그 현상을 잘 설명한 것으로 잘 알려졌으며, 마침 작년에 개봉한 '블랙스완'이란 영화가 아카데미상까지 받으면서 어디선가 들어본 듯한 개념이 되었다. 나도 그런 와중에 이 개념을 주워 들었고, 좀 더 깊은 이해를 하기에 도움이 되리라고 여기고 이 책을 집어 들었다.  

결론을 이야기 하자면 150페이지 남짓한 짧은 이 책을 읽는 일은 쉽지 않은 일이었다. 많은 부분 전작을 읽었다는 것을 전제로 하고 있다는 것이 가장 큰 원인이다. '지난 번에 말한 것과 같이... / ~~장에서 말한 대로 ' 이런식으로 나오는 부분이 무척 많아서 당장 접어두고 싶었던 순간이 무척 많다. 이러한 불친절 함에 또 한가지 사실을 더하면 이 책은 인기에 영합하기 위해서 급조된 것이 아닌가 하는 의심을 사기에 충분하다. 책의 페이지 숫자는 233까지 찍혀있지만, 본문은 70~221까지에 불과하다. 뒷부분이야 주석이라고 하더라도 앞의 70페이지 분량은 온갖 해설과 인터뷰로 채워져 있다. 가수는 정작 딱 2곡 부르는데, 사회자가 나와서 그 가수의 일상을 담은 비디오를 보여주고, 평론가가 나와서 가수의 가요사에서의 위상에 대해서 설명하면서 시간을 잡아먹는 그런 느낌이다.  

한국에서 블랙 스완이라는 이름을 건 책을 판매하기에, 전작인 '블랙스완'이 나와서 2008년 경제위기를 예측했을때보다는, 영화제목이든 아니면 일본의 쓰나미와 원전붕괴라는 블랙스완 스러운 사건이 또 발생한 2011년이 더 유리하다고 판단했던 것은 아닐까?  

전작을 읽지 않은 나의 과문함과, 전작을 읽지 않은 사람은 이해하기 힘들게 해놓은 책 내용의 불친절함, 그리고 이 시점에 한 몫 잡아보려는 출판사의 욕심이 결합되어서 책 내용에 대한 판단은 불가능하다. 언제 기회가 되면 다 읽고 나서 다시 한 번 평가해 보고싶다. 책을 두께로 판단하는 것은 좋지 않지만, 온갖 사설로 양을 늘리지말고 차라리 '분노하라'처럼 얇은 책 그대로 냈으면 어땠을까 하는 아쉬움이 있다.  

이렇게 적어 놓고 보니 천재지변도 일어나지 않으리라고 생각하지말라는데, 이런 책을 만나게 될지도 모른다는 생각을 미쳐 못한 내가 미련한 것이 아닌가 싶기도 하다.

일의 기쁨과 슬픔

일의 기쁨과 슬픔
알랭 드 보통 지음, 정영목 옮김 / 이레 / 2009년 8월

이름은 많이 들어보았지만, 알랭 드 보통의 책을 읽어보기는 이번이 처음. 여담을 먼저 하자면.. 그의 이름 때문에 여지껏 한 권의 책도 읽지 않은 것 같다.

‘오늘 저녁에 보통 책 읽었어’라고 하면 좀 이상한 것 같아서…

어찌 되었건 뒤늦게라도 인연이 닿아 책을 읽게 되었는데 결론적으로 말하면 유쾌한 작가 한 명을 알게된 것 같아서 기쁘다. 최근에 ‘거의 모든 것의 역사’를 통해 알게된 빌 브라이슨과도 비슷한 유쾌함이다. 그런데 사실 ‘일의 기쁨과 슬픔’을 읽기전에 빌브라이슨의 ‘발칙한 유럽산책’을 먼저 몇페이지 읽다가 덮어버렸다. ‘거의 모든.. ‘에서 봤고, 그래서 기대했던 유쾌함 보다는 짓궂은 말장난과 조롱이 먼저 느껴졌기 때문이다(나중에 찬찬히 다시 읽어보면 평가가 달라질지도…)

의도 하지는 않았지만, 빌브라이슨에게 기대했으나, 그의 다음 책에서 얻지 못한 것을 뒤이어 우연히 집어든 알랭 드 보통의 책에서 얻은 셈이다.

이 책의 제목, ‘일의 기쁨과 슬픔’ 은 꽤나 정직한 편이다. 보통은 10가지의 직업을 관찰하고 그 직업에서 얻은 느낌과 생각을 보여주고 있다. 피상적인 관찰이 아니라 독특한 시각을 잃지 않으려하고 있으며, 다른 사람의 직업이라고 해서 무조건 쉽게 보거나, 아니면 좋게 말해주려는 경향이 없어서 정말 직업에 대해서 고민하는 사람(이런 사람이 많을까? 어쩌면 모두가 고민하고 있기도 하고 어쩌면 대부분은 고민하지 않는 주제일수도 있다)에겐 도움이 많이 될 것이다. 가령 직업을 선택하기 전인 고등학생이라던가… (그런 친구들이 이 책을 읽지는 않을 것 같지만)

구석구석 인용하고 싶었던 부분은 많지만, 게으름으로 인해 몇개 남기지 못했는데 그 중 하나를 인용해본다.

… 엔지니어들은 스캐닝 기계의 속도에 관한 논문을 쓰고, 컨설턴트들은 선반에 물건을 쌓는 직원이나 지게차 운전자의 동선을 약간이라도 줄이는 방법 연구에 경력을 바친다. 토요일 저녁이면 도시에서 벌어지는 알코올로 인한 싸움은 감금에 대한 분노에서 발생한 것으로, 어느 정도 예측 가능한 증상이다. 이런 현상을 보면 우리가 매일 자제와 질서의 제단 앞에 복종하면서 속으로는 어떤 대가를 치리는지 알 수 있다….

원래 말을 재밌게 하는 사람인 모양으로, 그의 글을 읽는 것만으로도 유쾌한 느낌을 갖게 되지만 제목 대로 일의 ‘슬픔’ 부분이 부족하지는 않다. 그 이유는 위에 인용한 것과 같이 그의 관찰이 객관적이기 때문이다. 객관적으로만 볼수 있다면 인생의 1/3 혹은 1/2 정도를 뚝 떼내어 갖다 바치고 돈으로 바꾸는 일이 슬프지 않을수 없기 때문이다.  

일의 슬픔을 더욱 강화시키는 것은 사회는 복잡하고 일은 분업화 되어있고, 그에 비해서 개인의 한계는 예전과 동일하게 명확하다는 점 때문이다. 거창하게 인간의 소외같은 이야기를 꺼내지않아도 절절하게 느껴지는 면이 있다. 

직업은 이래야 한다라는 답을 제시하지도, 일이란 보람을 찾아야 된다는 식의 교훈을 주고 있지도 않지만, 직업을 고민하는 사람에게는 도움이 될 것 같다. 물론 읽는 사람에 따라 해석은 다양하겠지만… 그래서 내게도 도움이 되는 독서였다.

불량 사회를 살아가는 정상인들을 위한 안내서

불량 사회와 그 적들 - 좋은 시민들이 들려주는 우리 사회 이야기
김두식 외 지음 / 알렙 / 2011년 4월

나의 주관적인 관점에서 봤을때 느려도 조금씩 나아지고 있던 한국사회는(그것을 진보라고 부를수도, 발전이라고 부를수도 있겠다) 최근 3년간 눈에 띄게 뒷걸음질 치고 있다. 수많은 예 중에 이런 것을 하나 들 수 있겠다.  

평창에서 2018년 동계올림픽을 개최하기로 확정된 그 날, 민동석 외교부차관은 이와 같은 트위터를 남겨서 원성을 샀다.  

“2018 평창은 우리 국민 모두의 승리입니다. 이걸 못마땅해 하는 사람은 우리 국민이 아니지요^^ 대한민국 국민 화이팅!”  

결국 많은 사람들의 비난과 분노섞인 RT를 거쳐서 사과하는 것으로 마무리 되었지만, 이 해프닝을 통해서 책임 있는 자리있는 사람이 80년대에 많이 보던 전체주의적인 사고방식을 갖고있다는 것을 확인할 수 있다. (책임있는 자리에 이런 구시대적 사고방식을 갖고 있는 사람이 임명되는 상황이라고 해석해도 되는데 어쨌든 마찬가지다) 그러나 세상이 뒷걸음 친다고 해도 수십년을 거치면서 높아진 눈높이가 하루 아침에 낮아지는 것은 아니어서, 이러한 세상을 살면서 많은 이들은 그 눈높이와 현실의 괴리에 고통스러워하고 있다. 높아진 눈높이와는 맞지 않게 뒷걸음 치는 사회.. 이것을 불량사회라고 이름짓는다면, 불량사회에서 괴리감을 느끼고 무언가 잘못되었다는 것을 느끼고 있는 사람들은 어떤 일을 해야하고 할수 있는 것일까? 이 책은 그런 이야기이다.   

TED를 보면 18분 이하의 짧은 시간동안 갖고 있는 생각이나 아이디어를 설명하는데 어떤 경우에는 시간이 충분하지 않은 경우가 있다. 그럴때 그 TED talk는 새로운 생각의 뭉치로 들어가는 진입로 역할을 하게 된다. 그 18분에 소개받은 내용에 자극을 받아서 더 깊은 정보를 찾아보게 되는 일이 많다.  

이 책은 9개의 작은 꼭지들로 이루어져있다. 짧은 데다가 인터뷰 형식이고 굉장히 쉽게 읽힌다. 하지만 그렇다고 심심풀이로 넘길만한 가벼운 내용은 아니다. 서로 다른 내용이다 보니 3~40페이지 분량에 자세하고 깊은 내용을 담기는 힘들었을 것이고 애초의 의도도 아니었을 것이다. 그러나 내 입장에선 그 하나하나의 꼭지들이 킬링타임용 가십이 아니라 9개의 서로 다른 생각으로 들어가는 진입로 역할을 하는 것들이었다. 가령 내가 나중에라도 ‘자본’을 구해다가 완독을 하게 된다면 23년만에 자본을 완간한 강신준 교수의 이야기를 이 책에서 접했기 때문일것이다. 그런 맥락에서 이 책을 읽는 것은 TED talk들을 보는 것과 같은 느낌이다. 서로 다른 이야기지만 불량사회에 대처하는 불량하지 않은 시민들의 이야기니까 TEDx불량사회 쯤 되지 않을까?   

다시 현실로 돌아와서... 현재 한국사회가 퇴보하는 것은 일시적이라고 믿고 있지만, 그 한 가운데를 살고 있는 현재로서는 그 퇴행의 끝을 알수 없어서 불안하다. 이런 불안한 사회를 살아가면서 어떻게 살아야하는가에 대해서는 정답이란 존재하기 힘들 것이지만, 그에 대한 고민을 함께 하고 있는 사람들, 불량사회의 적들이 우리와 함께 걷고 있다는 생각에 조금은 위안이 된다.

무더운 7월! 읽고 싶은 책

<경제경영> 파트의 주목 신간을 본 페이퍼에 먼 댓글로 달아주세요.

  

 IT와 컨텐츠 분야를 넘나들면서 일을 하다보니 어딜 가도 구글 아니면 애플 이야기를 들을수 있다. 그들이 각광받는 최고의 기업이라서 이기도 하겠지만 그 분야의 정보는 너무도 잘 알려져있어서 아직 나오지도 않은 상품에 대한 소식까지도 넘쳐난다. 

그런데 이렇게 드러나지 않은 곳에서 세상을 지배하는 기업들이 있을 것 같다(잘 몰라서 추정으로 쓴다). 식량기업들에 대한 이야기는 이상 기후로 인한 가격폭등이 있을때만 살짝 언급되지만 그 중요성은 미루어 짐작이 된다.

새로운 사실을 알게 될 것 같은 기대감에 이렇게 이 책을 고른다.

        

수십년째 도시에서만 살고 있는 나로서는 제목을 보고 바로 보관함에 담아버렸다. 물론 도시란 것이 역사적으로 보면 아주 짧은 시간을 인간과 함께 했을 뿐이겠지만 앞으로는 계속 인간과 함께 할 것이기 때문에 어떤 내용일지 기대가 크다.

       

최근 들어서 참으로 많은 물건을 지르는데 가만히 생각해보면 기발하고 창의적인 물건들앞에서는 맥을 못추고 질러버리게 되는 것 같다. 아마도 그 물건들을 사용하면서 그 창의적인 발상에 전염되고 싶어서 일지도 모르겠다. 

그런 의미에서 정말 사용해보고 싶은데 가격대가 만만치 않아서 지르지 못했던 물건들이 다이슨의 날개없는 선풍기와 청소기이다. 그 물건을 지르는 대신 이 책에서 그 창의성의 DNA를 간접 체험해보고 싶다. 

기업이름만 앞세운 껍데기 책이 아니기를 바란다.