바다 사이 등대

바다 사이 등대
M. L. 스테드먼 지음, 홍한별 옮김 / 문학동네 / 2015년 4월

 남.녀 간의 사랑의 느낌,맛은 어떠할까.우선 미칠 듯 격렬한 사랑에 휩싸여 느끼는 촉촉한 느낌,처음 만나 교감이 서로 통했던 시절의 풋풋하고 순수한 느낌,내 생애 한 번 올까 말까 하는 동반자적인 고귀한 사랑의 느낌 등이 있을 것이다.사랑을 할 줄 모르는 사람도 자신의 눈에 꽂히고 반하고 마는 시간이 찾아 오면 몸과 마음이 뜨겁게 꿈틀거리며서 아름답고 황홀한 순간과 시간을 갖기 마련이다.뜨겁게 달아 오르는 사랑이 영원하지는 않겠지만 사랑이라는 고귀한 정념을 바탕에 깔고 녹슬지 않도록 마음을 고치고 매만지면서 처음 만났던 순간을 기억해 내려 노력한다면 세상 속의 사랑은 다이아몬드보다 더 광택을 발(發)하리라.

 호주 문학을 접하게 된 것은 우연찮게 도서관에서 발견한 신간 도서 코너에서 비롯되었다.《바다 사이 등대》라는 연상 작용이 마음을 움직였다.호주 문학은 난생 처음이라해도 과언이 아닐진대 선뜻 읽어야겠다는 생각이 든 것은 남들이 읽지 않은 세계의 문학을 먼저 읽어 보겠다는 심산이 있었고,호주에서 이 도서에 대한 반향(反響)이 매우 컸기 때문이다.과연 어떠한 소재,이야기들이 호주 독자들의 마음을 사로 잡았을까.나도 이 글을 읽게 되면 이야기의 흐름과 내용에 푹 빠지게 될까 생각하면서 마음이 가느데로,마음이 미끄러지는데로 이야기 속으로 흘러 들어갔다.

 이야기의 시대적 배경은 1차 세계대전 이후 호주 서남부 퍼스(Perth)지역 파스타죄즈를 기점으로 주인공 톰이 등대지기로 근무하는 야누스 록과의 보급선을 따라 톰과 이저벨이 고귀한 사랑의 하모니를 극적으로 연출하고 있다.사랑은 우연히 오는 것일까.외딴섬인 야누스 록은 1평방마일 정도의 풀밭으로 등대지기인 톰에게는 등대청 소속원으로서 막중한 책임과 임무를 띠고 있다.무인도에 가깝지만 철석꺼리는 바다의 광기의 에너지와 울부짖는 밤바다 소리에 톰은 몸과 마음을 가눌 데가 없었을 것이다.보급선을 타고 흘러 들어 온 한 여인이 있었으니 바로 톰의 애인이며 아내인 이저벨이다.이저벨은 한 눈에 톰에게 반하면서 사랑의 씨앗을 뿌리게 되는데...둘 사이에선 아이가 생기지를 않는다.불행히도 세 번이나 유산(流産)이 되면서 둘의 운명의 앞날은 아무도 모르는 상황이다.하늘이 도왔는지 둘에겐 반가운 손님이 찾아 온다.해안가로 보트(Rowboat)에 실려 떠내려온 갓난아이와 싸늘하게 주검으로 변한 한 남자를 목격한 톰과 이저벨은 남자를 적당히 매장시키고 아이를 데려다 양육한다.아이의 이름은 루시이다.

 1차 세계대전이 끝나고 호주 사회는 질서가 없는 상황이었지만 귀환한 병사들에게는 매우 호의적이었다.등대지기인 톰은 자신에게 철저하게 통제하고 관리하는 자기주도적인 타입이었다.야누스 록 섬 주변을 탐사하고 스스류 규정을 등대지기 규정을 만들기도 했다.다만 전쟁터에서 겪은 트라우마,상실과 우울감이 다 가시지는 않은 상태에서 아내 이저벨을 만난 것은 음과 양의 조화를 아로새기는 동시에 불행했던 톰의 내면 세계를 점점 정화해 나갔다.당시 톰은 괜찮은 가정 환경과 알아 주는 대학을 졸업한 인재이기도 했다.한편 이저벨은 데려 온 수양딸 루시를 친딸 이상으로 양육하면서 가족애를 한껏 발양한다.특히 루시는 톰과 이저벨은 친부모로 여기면서 그들의 사랑을 독차지하면서 무탈하게 잘 성장한다.

 "당신은 내 하늘의 절반이에요." -P93

 톰과 이저벨의 찰떡 궁합과 같은 인연,그들 앞에는 아무 것도 거스를 것이 없다.사랑도 만점,애정도 만점,루시 양육도 만점인 그들에게 예상치도 않았던 사건이 터지고 만다.루시의 아버지가 오스트리아인이면서 사업가 딸인  해나의 남편으로서 루시의 친딸로 친자 소송을 걸어 온 것이다.톰과 이저벨은 루시 문제에 대해 궁지에 몰리게 되면서 톰이 루시와 루시의 친부 프랭크 문제를 모두 뒤짚어 쓰고 법정에 서게 된다.이서벨은 톰이 루시 문제로 모든 것을 뒤짚어 쓰게 되는 것이 양심적으로 허락하지 않은 듯 자신이 루시를 데려와 키우고 있다고 주장에 나선다.법적으로 피할 수 없게 된 톰과 이저벨은 루시를 해나에게 보낸다.이저벨은 톰을 적극 보호하려 하지만 톰은 이미 유치장에 갇혀 있는 몸이고,이저벨은 난마와 같이 얽힌 마음을 정리해 나간다.루시는 비록 친모 해나에게 몸은 가 있지만 마음은 톰과 이저벨이 깊게 각인되어 있다.해나 역시 낳은 정보다 기른 정을 솔직하게 인정한다.무인도와 같은 야누스 록 섬에 찾아 온 사랑과 사랑스러운 아기 루시를 읽으면서 서정성과 인간미를 마음으로 느끼는 시간이 되었다.