이상한 나라의 브렌다

이상한 나라의 브렌다 - 본성 대 양육 논쟁의 전환점이 된 일란성쌍둥이에 관한 기록
존 콜라핀토 지음, 이은선 옮김 / 알마 / 2014년 7월

 세상에는 알려지지 않은 억울하고 분통 터지는 사연들이 많다.지금 이 순간에도 힘없는 자가 힘있는 자의 무력과 강압,오류와 실수에 의해 말못 할 사연과 고통을 안고 사는 사람들이 있는 것이다.당연하다.의료사고,어제 오늘 일이 아니다.한 남자의 생식기를 담당의가 아닌 대리의(醫)의 중대한 실수에 의해 남자가 여자로 살아가야만 했던 안타까운 사연을 접하니 참 이럴 수가 있을까라는 생각 밖에 들지 않는다.그것도 의학이 발달되었다고 하는 캐나다에서 말이다.같은 동성으로서 그런 일이 내게 발생했다면 나는 성장과정 가운데 정신적,육체적으로 어떠한 고통과 좌절을 느낄 수가 있었겠는가.

 주인공 브렌다는 일란성 쌍둥이로서 몇 분 먼저 태어난 형이다.생식기에 이상이 생겨 비뇨기과에 맡긴 채 집으로 돌아온 브렌다 부모는 청천벽력과도 같은 사고를 접한다.브렌다의 생식기를 잘못 수술하는 마당에 생식기가 불에 탄 듯 생식기의 형질이 거의 없어져 버렸다는 것이다.요즘 같으면 '죽일 놈,살릴 놈' 하면서 담당의의 멱살을 잡고 실랑이를 벌이며 사고보상을 원할텐데 브렌다의 부모는 순박하게도 의사가 전하는 이야기를 경청하면서 하자는데로 한 모양이다.잘못 수술한 생식기로는 남자로 살아갈 수 없기에 성전환을 해야 한다고 하여 존홉스킨대학의 임상 심리학 머니가 주축이 되어 브렌더의 화상 입은 생식기에 질형성술을 이식시켰던 것이다.나이 어린 브렌다는 남동생 브라이언과 함께 놀고 유치원 생활을 하면서도 생물학적으로 남성의 몸이고 호르몬 테스토르테론이 왕성하기에 그는 여자 아이 놀이보다는 남자 아이와 같은 거칠고 공격적인 놀이를 좋아했던 모양이다.소변을 볼 때에도 남자와 같이 서서 보려고 하여 부모는 갖은 애를 먹었던 것이다.

 그런데 브렌다가 나이가 들고 사춘기가 되면서 자신의 성정체성에 회의를 느끼게 되는데,아버지로부터 자신의 성전환에 대한 얘기를 진솔하게 전해 듣는다.부모는 좋든 싫든 성전환에 의해 딸로 양육시키려 하지만 브렌다는 정신적,육체적으로 방황과 고민으로 나날을 보낸다.인위적으로 여자의 몸으로 살아가야 하는 브렌다는 자신은 생물학적으로 행동발달적으로 남성임에 틀림없기에 남성으로 돌아가고자 호소를 한다.이는 본능에 가까운 행동이었을 것이다.쌍둥이 동생인 브라이언을 보면 자신의 몸이 무능한 의사에 의해 여자로 된 것을 느끼며 분통을 터뜨렸을 것이다.다행히 병원에서 받은 합의금 신탁기금으로 여자에서 남자로 다시 성전환수술을 하기로 결정한 브렌다는 지치고 우울했던 몸과 마음이 시간이 흐르면서 안정을 되찾아 가는데,그를 있는 그대로 봐주고 사랑했던 아내가 있어 더욱 용기와 위안을 삼았을 것이다.브렌다는 일자리를 찾으면서 보금자리 가정의 따뜻함과 사랑스러운 아내와 삶을 잘 꾸려 가리라 생각했는데 불행히도 그는 자살로 생을 마감하고 말았다.몸이 남자같지 않다는 따가운 시선과 비관적인 삶이 그의 생을 끝내게 했는지 모른다.

 의료사고는 중대과실이다.한국에서도 다양한 의료사고가 발생하지만 책임을 놓고 의견과 입장이 분분하다.의사는 어떻게 해서라도 빠져나갈 궁리를 하려고 하고,피해자측은 의사의 실수와 과실을 인정받으려 하기에 그 해결점이 무척 중요하다.잘못된 임상 사례,의료 사고를 통해서 한 남자의 삶의 비극을 가슴 아프게 느끼는 계기가 되었다.약장수와 같고 변태적인 기질을 갖고 있는 임상 심리학자 머니와 같은 인간은 의료계에 없기를 바랄 뿐이다.