캐치 유어 데스

캐치 유어 데스 ㅣ 스토리콜렉터 22
루이즈 보스.마크 에드워즈 지음, 김창규 옮김 / 북로드 / 2014년 4월

 스릴러물은 언제 읽어도 긴장과 흥분,설렘,반전과 예측 모두를 선사해 준다.그래서 멋진 스릴러물은 읽고 난 뒤에서 깊은 감흥과 여운을 안겨 주기에 충분하다.스릴러물에는 로맨스,추리,액션,호러,판타지 등과 같이 다양하다.마치 한편의 블록버스트가 눈 앞에 펼쳐지는 광경과 같이 짜릿함과 전율감마저 맛보게 한다.영역을 가리지 않고 편독을 하지 않으려는 내게 멋진 로맨스 스릴러물이 내 곁에 다가왔다.바로 《캐치 유어 데스》이다.앞서서 말했듯 정말 괜찮은 스릴물을 만나 스토리가 어떻게 전개되고,등장인물간의 관계는 어떻게 흘러갈지가 초미의 관심사가 아닐 수가 없었다.

 주인공 케이트 여인은 감기 바이러스를 연구하는 연구소에서 근무했던 사람으로서 16년 전 자신이 마음으로 사랑했던 스티븐이라는 남자가 연구소가 방화사건으로 사망했는데,16년이 지난 현재까지도 그를 못잊는다.미국에서 단란한 가정을 꾸려 나가야 할 케이트는 남편과의 불화로 인해 아들 잭과 함께 자신의 고향인 영국으로 돌아와 심신의 안정을 되찾으려 하지만,우연히 길에서 만난 한 남자가 16년 전에 죽은 스티븐과 외형,목소리,걸음걸이 등이 빼다 닮은 사람이어 가슴이 콩닥콩닥 뛰는 것을 억제하지 못하고 그 남자에게 자신을 소개하게 되는데,그는 바로 스티븐의 쌍둥이 형 폴이었다.우연치고는 기묘한 우연이 아닐 수가 없다.나도 가끔 내가 짝사랑했던 비슷한 사람이 길에서라도 만날라치면 왠지 그 시절 뜨거웠던 가슴이 되살아 나는 것과 같은 마음이 들고,인간의 내면에 사라지지 않는 미련이라는 기제가 남아 있을지도 모르는 일이다.

 케이트가 스티븐을 열렬히 사랑했다면 존은 케이트를 사랑했던 자이다.그래서인지 존은 스티븐을 연구소 화재 당시 화마로 인해 죽은 걸로 위장하고,케이트에게 접근하려 했는데 마침 케이트가 미국에서 영국으로 왔다는 소식을 듣고 그녀를 붙잡는데 목표로 삼게 된다.케이트는 16년 전의 사건에 대해 기억상실증에 걸린 듯 분명치 않다.그러는 사이 케이트의 남편 버넌이 케이트의 친척집에 들러 잭을 데리고 미국으로 떠나려 하면서 스토리는 점점 긴장감을 늦출 수가 없게 된다.

 주춤주춤하던 폴은 케이트와의 대화,만남의 횟수가 많아지면서 죽은 스티븐에게 못나눴던 사랑의 밀알이 형 폴에게 전이되면서 마치 죽은 자의 혈류가 그에게 이식되어 버린 듯 케이트는 폴과의 관계가 깊어져 간다.옅은 분홍색이 짙은 주황색의 분위기로 변해져 갔다고나 할까.옆에는 늘 아들 잭이 엄마와 동행을 하고 잭은 낯선 폴을 만나면서 조금씩 익숙해져 간다.케이트가 근무했던 감기 바이러스 연구소는 동물들에게 대한 바이러스를 막는 게 표면적인 목적이었지만 실상은 잔혹 행위 내지 고문(바이러스에 감염된 여성들)을 일삼는데 그 자리에 바이러스 보안요원으로 존이라는 인물이 있다.존은 과연 왜 등장했을까.이야기는 갈수록 흥미를 더해가고 손에 땀을 쥐게 하며,스토리가 반전되기도 한다.존이 케이트를 차지하기 위해 아들 잭과 사이에 두고 벌이는 인질극은 한치 앞을 내다볼 수 없는 공포 그 자체였다.

 결국 선의의 싸움이 이기면서 케이트와 폴은 미래를 다시 기약하게 되는 운명을 갖게 되고,남편 버넌과 잭은 미국으로 돌아가게 되었다.이미 죽었다고 생각했던 스티븐은 16년 간 어디에서 살았고 이제는 진짜로 죽어 장례식까지 치르게 되는 것일까.그 배경에는 감기 연구소가 깊숙이 관련되어 있다는 것이었다.바이러스라는 소재와 풍부한 상상력,탄탄한 구성력,그리고 숨가쁘게 빠르게 전개되어 가는 스토리에 몰입하지 않을 수가 없었던 로맨스 스릴러물을 접하면서 짜릿한 맛과 상쾌한 기분까지 들었다.