고글 쓴 남자,안개 속의 살인

고글 쓴 남자, 안개 속의 살인
시마다 소지 지음, 이윤 옮김 / 호미하우스 / 2014년 1월

 안개 속을 가르는 정체 불명의 살인자를 다룬 시마다 소지의 '고글 쓴 남자,안개 속의 살인'은 음산함과 괴기한 이미지를 던진다.사람이 많은 도회지보다는 인적이 드문 시골의 한적한 길에서 안개와 같이 불투명하고 몸에 닿는 감촉이 괴기하리 만큼 '착' 가라앉은 상황에서 사람을 죽이는 사건이 터진다면 사건과 주변지역은 악마,악귀 등의 온갖 소문이 뒤숭숭해지리라는 생각을 해 본다.시마다소지의 작품은 많이 읽어 보지를 못했지만 일본에서 장르문학 추리계에서는 수많은 작품과 인지도로 인해 명성이 자자함에 틀림없다.

 과연 어떤 살인 사건이 일어나고 살인 배경은 무엇이며 글을 읽는 재미는 무엇인가를 살펴 보기로 한다.어느 나라든 고령화 사회이다 보니 시골에서는 노인들이 시골을 지키며 삶의 터전을 일궈 가고 있다.독거노인이 된 경우에는 남편이 남긴 연금,재산,저축한 돈으로 여생을 보내게 마련이다.어린 시절 간이상점 즉 '하꼬방'이 있어 자주 술,담배 심부름,군것질을 했던 기억이 나는데 인적이 드문 외딴 시골 마을의 담배가게에서 노파가 살해되고 경찰에 신고되면서 수사는 급진전하게 된다.죽은 노파의 가게 주변에는 또 다른 담배가게가 두 곳이나 있는데 당시 담배가게 주인(모두 노파들)에게 건넨 5천엔권의 상단 부분이 노란 마크펜으로 채색되어 있었다는 점과 용의자로 주목되는 자가 고글(Goggle)을 쓴 정체불명의 남자였다는 점이다.

 그리고 담배가게 근처에는 원자력발전을 지원하는 화학연구소가 있다.'임계'라는 핵분열 연쇄반응에 의해 자격없는 작업원이 사망하면서 그 마을의 인심과 분위기는 좋을 리가 없다.게다가 십대 남학생이 화학연구소 뒷편 야산에서 성폭행을 당하고 수치심과 증오로 가득차 있다.언젠가는 복수하고 말거라고 이를 득득 간다.그리고 그는 우연찮게 화학연구소에 취직을 하게 되지만 따분한 일상에 삶의 의욕을 상실하고 마는데 그의 엄마가 같은 회사에 다녔던 인연으로 상사로부터 자신을 성폭행한 남자의 신원을 파악하게 되면서 그의 근무처를 쫓아가고 그의 행적을 염탐하기도 한다.3년 전 일본 후쿠시마 원전에 의해 방사능에 관한 영향 및 관심이 높아져 임계에 대해 간단히 서술한다.

 '임계'란 것은 핵분열 연쇄반응이 연속해서 일어나는 상태를 말하는데 이것이 일어나면 대량의 중성자선이 나온다.이 중성자선이 몸을 관통해 체내에 있는 염색체를 파괴하는데,염색체 중의 DNA는 인체의 설계도와 같아서 이것이 완전히 파괴당함으로써 여러 가지 장애가 초래된다. - P308

 시마다 소지작가는 사회파로 알려져 있어서인지 작금 일본에서 이슈되고 있는 원자력 문제의 심각성을 환기시키고 있다.방사능 유출과 관련하여 인체에 주는 심각성은 막대하다.혈액,피부,인체의 지방질 및 근육에 우선 영향이 가며 더욱 놀라운 점은 피부(멜라닌 세포)의 자력재생 능력이 없어진다는 점이다.체르노빌,히로시마,나가사키 원전의 피해 및 피해자의 상황을 살펴 보면 쉬이 이해가 갈 것이다.

 담배가게 노파의 살해 사건과 5천엔 권 지폐에 마크된 노란색 줄,그리고 정체불명의 고글을 쓴 남자의 신원을 파악하기 위해 경찰은 관련 인물을 중심으로 탐문 수사에 들어간다.문어발처럼 얽히고 설킨 인물들간의 사연들을 집중 추궁하게 되는데,배우지망생이면서 미모의 여성이 주점의 주인에게 잡혀 가려다 고글 쓴 남자에 의해 주점 주인이 큰 상해를 입게 되고 그의 입을 통해서 나온 '사기'라는 단어를 단서로 잡고 배우 지망생의 집주인,메니저,애인,조력자 등과 접촉하여 탐문과 반응을 살펴 나가는데 담배가게의 진범은 상상초월의 인물이다.물론 고글을 쓴 사람이 노파를 엉겁결에 죽이고 말았는데 정작 고글을 쓴 남자와 진범의 관계는 이루어질 수 없는 사랑의 관계였다는 것이고 진범은 돈을 대어 주던 사람으로부터 자금줄이 끊어지니까 담배가게 노인들이 돈이 많다는 소문을 듣고 위조지폐를 갖고 노인에게 접근하려다 덜미가 잡히고 말았던 것이다.

 한편 스미요시화학연구소의 부지 일부를 팔았던 대형 매장의 주인은 사업이 안되면서 배우지망생에게 자신과 함께 죽자는 얘기를 남기게 된다.배우지망생은 고글을 쓴 상태로 대형 매장의 주인이 곤드레만드레한 상태에서 주점을 나오는 것을 보고 미행하는 척 하다가 그를 무참히도 자상을 입히고 사망케 한다.한편 십대 시절 엄마를 좋아했던 남자가 자신을 산비탈 오두막에서 겁탈을 하면서 그 정신적 후유증인 트라우마가 그의 삶을 곤두박질치게 만들면서 그의 뇌리에는 반드시 복수하고 말겠다는 일념으로 가득차 있던 참에 그 역시 대형 매장 주인을 살해하기로 마음 먹는다.그러나 배우지망생이 먼저 그 남자를 죽여 버렸으니 그의 심경은 '닭 쫓던 개 지붕 쳐다 보는 격'이 아닐런지 모르겠다.

 도시괴담으로 이어진 고글 쓴 정체불명의 남자가 한적한 마을을 강타하면서 인심은 뒤숭숭하게 변하고 두 차례의 살인사건으로 광풍마저 번져 온다.시마다 소지작가는 잘 짜여진 글의 전개와 속물근성과 같은 인간의 내면을 통찰력 있게 파헤치고 있는 점이 두드러진 인상이었다.나아가 원전 사고와 같은 사회적인 이슈를 내세워 독자들에게 원전사고의 심각성과 후유증 등을 환기시키는 교육적인 차원에서도 꽤 반향이 큰 작품이라고 생각한다.