텔로미어

텔로미어 - 노벨의학상이 찾아낸 불로장생의 비밀
마이클 포셀, 그레타 블랙번, 데이브 워이내로우스키 지음, 심리나 옮김 / 쌤앤파커스 / 2013년 9월

 인간의 수명이 과학과 의학수준이 발달하면서 이제는 인간수명 100세의 시대를 바라보고 있다.특히 생명공학 분야는 두드러지게 연구와 학술이 속출하면서 인간이 오래 살고 싶은 욕망은 더욱 늘어나고 있는 것이 사실이다.그에 못지 않게 평소 식습관,생활습관,원만한 대인관계 및 마인드야말로 삶의 질과 수명,행복을 늘리는 길이 아닐까 한다.그런데 경제수준,풍요로운 물질문명과 소비의 시대를 맞이하여 오래 살고 싶은 마음과는 대조적으로 잘못된 생활패턴의 습관을 갖고 있는 사람들이 의외로 많다.그렇기에 소아당뇨부터 노인성 치매에 이르기까지 각종 질병이 끊이질 않으면서 사회적 비용은 날로 증대되고 있는 실정이다.

 개인적으로는 오래 살고 싶은 마음이야 있지만 위에서 언급한 대로 좋은 생활습관과 좋은 생각,원만한 인간관계를 유지하면서 살만큼 살고 보이지 않는 신(神)이 나를 솎아 낸다면 안심입명하는 것이 후회없는 삶이고 후손들에게도 폐를 끼치지 않는 삶의 태도이고 자세라고 생각한다.어찌되었든 인간의 수명을 늘리는 길이 2009년 노벨의학상 수상에서 밝혀졌듯이 인체의 염색체 끝부분에 달려 있는 단백질 성분의 핵산서열인 '텔로미어(Telomere)'는 장수하고픈 이들에게는 더욱 신바람 나고 희망섞인 뉴스가 아닐 수가 없다.자연의 섭리가 그러하듯 인간도 사계절이 있다고 생각한다.봄,여름을 거쳐 자연의 색깔이 물들 무렵이 되면 인체에도 노화가 서서히 진행되기 마련이다.발바닥부터 체모,피부,신경세포에 이르기까지 노화는 시간과 세월의 명령을 받고 사자와 같이 찾아 온다.

텔로미어와 텔로머라아제

 텔로머는 유전자 개조프로젝트로서 항노화 역할을 하고 인간의 수명을 지금보다 더 늘린다고 한다.그런데 환경오염,공해에 찌든 현대인들은 채식보다는 가공식과 불에 탄 육식,잦은 음주와 흡연,수면부족,각종 스트레스에 시달리며 끼니는 제대로 챙겨 먹지 못하는 경우가 많기에 자연스레 불청객과 같은 성인병이 찾아오게 마련이다.우리 몸에는 성인병을 비롯하여 알 수 없는 세균과 박테리어가 몸 속에서 그림자와 같이 늘 상존하며 따라 다니고 있다.격년 꼴로 검사하는 정기건강검진도 받아야 하고 스스로 몸건강을 위해 소식(小食)과 긍정적인 사고방식 견지,원만한 인간관계 및 생활습관이야말로 돈이 안드는 것이기에 생각만 하고 실천으로 옮기지 않는다면 몸건강,마음건강은 온전할 수가 없으리라 생각한다.

 어느 나라든 글로벌 노령화가 진행되면서 노인들에 대한 의료문제,생활보호문제가 초미의 관심사이다.특히 신자유주의 시대에서는 빈부의 차가 날로 심화되어 가기에 높은 병원비,감당할 수 없는 노후문제 등은 (텔로미어 즉 항노화라는 생명연장의 요소가 탄생했지만) 항노화 문제 못지 않게 골치 아픈 문제가 아닐 수가 없다.노화를 예방하는 텔로미어의 탄생은 인간의 수명을 늘여주는 반가운 소식임에는 틀림없다.치매,암,심장질환,당뇨병,시력 저하,청각 손실,무기력증과 같은 성인들에게 발생하는 질병이 텔로미어를 발견하여 유전자 조직을 바꿀 수가 있어 노화 및 질병을 예방하는 일석이조의 효과가 있다는 점에서 의학발전의 가치가 있다는 것을 실감하게 한다.

 텔로미어 검사의 단점은 비용이 부담스러우며,피를 한꺼번에 일곱 튜브나 뽑기가 부담스럽다는 것이다.하지만 자신의 텔로미어 길이가 어떻게 변화하는지 지켜보고 싶다면,현재로서는 정기적으로 검사를 받는 것이 가장 좋은 선택이다. - 본문 -

 이 도서는 텔로미어에 대해 아주 알기 쉽게 잘 해설해 주고 있다.특히 자신의 텔로미어 나이를 알아보기는 70가지의 생활습관을 체크해 보도록 설문지가 실려져 있다.그런 연후에 텔로미어 나이 채점표(5,000이하부터 8,001이상 숫자가 높을수록 텔로미어의 길이가 길다는 의미이다.)특히 부록으로 유산소 운동을 권하고 있는데 운동량이 부족한 레벨1부터 운동실력이 높은 4단계까지 주차별로 프로그램이 잘 제시되어 있기에 자신의 운동량과 체력에 맞게 식습관,생활습관과 더불어 실시하는 적극성이 필요하리라 생각한다.텔로미어가 항노화 역할을 하게 되면서 길어진 수명에 대해 평소 몸과 마음을 다스려 나갈 것인가를 우선적으로 생각하고 실천하는 계기가 되었으면 한다.