매스커레이드 호텔

매스커레이드 호텔 ㅣ 매스커레이드 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2012년 7월

히가시노게이고의 작품은 나오는 족족 선풍적인 인기와 사랑을 독차지 하고 있다.그 비결은 뭐라고 단정지어 말할 수는 없어도 사건과 관련하여 범죄 단서를 찾기 위한 다양한 각도를 이용하고 등장 인물들에 대한 알리바이 형성 유무,독자들로 하여금 수많은 억측과 추리를 불러 일으키게 하는 것이 아닐까 한다.특히 이번 작품이 살인사건과 관련하여 간판급 형사를 세번째로 등장시키고 형사가 호텔리어로 둔갑하여 아직 발생이 되지 않은(미연) 사건에 대해 리허설 없이 수사가 일사천리로 진행되어 가기에 읽는 내내 긴장감과 추리가 더해져 재미와 흥미를 더해 주었던 점이 특색이라고 생각된다.

10월 4일, 45.761871, 143.803944

10월 10일, 45.648055, 149.850829

10월 18일, 45.678738, 157.788585

세번씩이나 발생된 연쇄살인을 둘러싸고 일본 경시청은 동일범으로 단정하고 수사처를 일류호텔(코르테시아)로 지정하고 형사들을 호텔리어로 변장시켜 그 호텔에 드나 드는 여행객들의 언행과 동정을 주의 깊게 살피면서 연쇄살인과의 연계점,알리바이가 형성되는지 등을 체크하고 경시청에 보고 한다.특이한 점은 피해자의 주머니에서 나온 숫자이다.뒤에 나온 세자리 숫자 간격이 해당 날짜의 간격과 오차도 없이 맞아 떨어지게 되고,네번째 범행 장소는 코르테시아호텔이라고 결론을 내리고 수사는 기존의 호텔리어와 형사가 뒤섞여 업무를 보게 되는데 호텔리어의 프로급 나오미와 형사 닛타가 벌이는 환상적인 콤비가 점입가경이다.나오미는 형사 닛타가 접객업무를 어떻게 해야 하는지를 원칙선에서 부드러우면서도 딱부러지게 교육을 시키고 닛타는 형사에서 호텔리어로 변해 가는 과정이 이색적이면서도 서투른 접객 업무와 고객서비스를 최고로 한다는 생각에 안해도 될거 같은 과잉서비스(학원강사 구리하라의 거친 언행과 비상식적인 모습)가 대조적이다.닛타는 잔뜩 주눅이 든 나머지 그의 발바닥을 핥으라 하면 핥아 줄 정도로 호텔문화의 마법에 걸린거처럼 보여진다.

일련의 세번에 걸친 연쇄살인 사건은 교살(絞殺),액살(縊殺),둔기로 내리쳐서 살해한 범행 수법으로 보아 그 범인은 여자가 아닌 남자로 결론짓고 호텔 투숙객들의 인적 사항,과거 행적,일거수 일투족을 감시하고 단서를 찾으려 한다.과거 전력이 있는 사람들을 대상으로 크로스 체크를 하기도 하면서 단독범행 내지 공범 여부,참고인 조사도 주목되었는데 별 성과는 없이 흘러가게 되고 범행 장소를 호텔 룸이 아닌 호텔 뒷마당도 생각해 보기도 한다.

그러면서 살해당한 희생자중 한사람이었던 마쓰오카가 약물 주사로 살해되었을 가능성과 택배 안에 와인에 주삿바늘에 의해 뚫린 구멍이 약물에 의한 독살 가능성이 노(老)형사에 의해 제기되고 그것은 x4의 범행과 관련성을 부여하는데,특이한 점은 그 숫자가 위도와 경도,날짜를 조합했다는 점이다.

그런데 가타기리요코라는 여성이 호텔 투숙객으로 들어와 액막이 같은 주술을 행하면서 호텔리어 나오미를 꼼짝 못하게 하면서 나오미를 살해하려 하고,닛타 형사는 나오미의 행방을 찾으려 정신없이 6개의 룸을 오르락 내리락 하면서 기타기리요코가 묶고 있던 0917호실에 들어가게 되지만 기척은 없고 나오미의 몸에서 풍겨나오는 잔잔한 향수 냄새로 그녀가 기타기리요코에 의해 살해의 찰라에 있음을 감지하면서 나오미를 죽음의 위기에 구하고 기타기리요코를 현행범으로 체포하게 된다.기타기리요코는 노부인을 가장한 젊은 여성으로 그 정체가 밝혀지게 되고 본명도 나가쿠라마키(長倉牧)로 밝혀지게 된다.

나가쿠라 마키의 체포에 따라 특별 수사본부는 급물살을 타게 되고 센주신바시,시나가와(品川) 살해사건의 진범을 찾게 되고 가사이 인터체인지에서 고교 교사가 살해된 사건의 범인이 고교생이었다는 점이 충격적이고,나가쿠라 마키의 약물 입수 경로 등을 압박하게 되며 숫자 메시지(x4)가 의미하는 것이 위도와 경도,날짜라는 조합이 환상적으로 잘 맞아 떨어져 특별 수사본부는 수사 완료를 선언하면서 매스커레이드의 정체가 무엇인지가 밝혀지게 되면서 이 글은 막을 내린다.

히가시노게이고 작가는 다양한 이력과 취미,작가 생활 25주년을 맞이하여 그의 추리작품의 세계는 점입가경을 달리고 있음을 느끼게 된다.독특하고 개성적인 소재를 비롯하여 새로운 형사를 등장시켜 독자들의 읽는 재미를 더해주고 있다.또한 사건사고,수사처,시간과 공간이 어려운 퍼즐을 앞두고 풀어나가는 과정,호텔이라는 밀폐된 공간과 등장인물들의 성격과 직업정신 등을 통찰력 있게 잘 파헤치고 있다.숫자를 이용하여 수사를 전개시키는 독특하고 기발한 아이디어와 일부 호텔 투숙객의 비정상적인 언행 등도 히가시노게이고만이 갖고 있는 재미와 흥미를 더해 주는 요소라고 생각한다.