젠틀맨 & 플레이어

젠틀맨 & 플레이어
조안 해리스 지음, 박상은 옮김 / 문학동네 / 2011년 11월

사람의 심리가 뭔가를 하지 말라고 하면 더 하고 싶어지며 궁금증과 호기심을 더욱 증포되어 간다.감수성이 예민하고 호기심으로 가득찬 한 소녀의 금단구역을 뛰어 넘는 이색적인 이야기는 읽는 이로 하여금 맹랑함과 용기,당당한 의지 등을 엿보게 한다.영국의 상류층 소년들만 다니는 사립명문학교 세인트오즈월드 문법학교의 교문 앞에는 큼직하게 '무단출입금지'라는 팻말이 위용을 자랑하고 하류층 자녀들에겐 선망과 동경,질투의 대상이 될지도 모른다.

이 글의 주인공 스나이드는 아버지가 세인트오즈월드의 수위 생활을 하면서 근근히 살아가고 한참 연하의 여자와 교제를 하기도 하는 등 스나이드의 집안은 제대로 규율과 질서가 잡히지 않은거 같지만 스나이드는 철옹성과도 같은 세인트오즈월드 문법학교 안으로 들어가 그들과 놀고 어울리며 마치 세인트월드오즈의 학생과 동일하게 생활하고 싶어하며 이를 실제로 실행에 옮긴다.그들이 입는 체육복을 어떻게 마련했는지 똑같이 변장하고 그들과 그라운드에서 뛰놀면서 호흡을 같이 한다.그가 다니고 있던 서니뱅크 파크 종합학교엔 도통 관심과 흥미가 사라지고 스나이드는 세인트오즈월드에 대한 환상과 동경을 버리지 않는다.

아홉살 무렵의 스나이드가 15년의 시간이 흐른뒤 세인트오즈월드의 교사로 부임하고 그녀의 이름을 스트레이틀리라고 하고 교사 동료들과 학생들과의 일상을 펼쳐 나간다.연 학비도 엄청 비싸고 커리큘럼도 주로 고전어(라틴어)에 치중하여 수업이 진행하는 세인트오즈월드는 학과 이외에도 알아야 할 교양과목이 많다.성의식,인종차별 문제,폭력 및 마약에 관한 문제부터 교사생활 속에서 느끼는 잡다한 것들로 스나이드는 마음을 쓸 일이 참으로 많은거 같다.흔히 일진이 안좋은 날이 있듯 그녀에게도 쓰레기 처리 문제,책분실,사소한 싸움에 휘말리기,잡무와 가외의 일 및 수상한 소문에 시달리는 불운한 나날을 맞기도 하지만 그녀가 서니뱅크 파크에서 많은 배움을 얻지는 않했어도 교육자의 역할에 충실하기로 마음을 먹는다.

또한 스나이드는 자신만이 갖고 있는 천부적인 재능을 십분 발휘하고 동료들과 원만하게 대하고 학생들의 행동심리 등을 잘 파악하면서 보다 세련되게 다듬어지고 라틴어와 세익스피어,특권적인 세계를 보장해주는 그 밖의 다른 것들,세인트오즈월드만의 순응과 협동심,경기에 임하는 자세를 가르치면서 세인트오즈월드의 벽을 무너뜨리는 방법은 머리가 아닌 심장부에 있다고 생각하면서 그에 적격인물이 비숍이라고 생각한다.

그리고 스나이드는 파리로 와서 새로운 삶을 구상하고 도전하고,노력하고,정복하기를 원한다.세인트오즈월드에서 갈고 닦았던 경륜과 경험을 더 크고 넓은 세상에 펼쳐 나가려 힘껏 나래를 펼쳐 보는 스나이드는 먼훗날 세인트오즈월드에 들어가 장기근속자 명단에 스트레이틀리의 이름을 찾아보려고 한다.하층민의 서러움을 딛고 불굴의 용기와 도전 정신으로 사립명문학교 '세인트오즈월드'에서 다양한 인생 경험을 이룬 스나이드는 분명 플레이어 정신을 갖춘 소유자라고 할 만하다.