츠수이 강을 건너 시베이로 향하는 대장정 2부는 저우언라이의 군통솔권과 책임자,마오쩌뚱은 그를 돕는 사람으로 바늘과 실마냥 역할 분담을 무리없이 해나간다.꾸이저우 산길과 계곡을 향하는 길은 높고 푸른 산과 유유히 흘러가는 자연을 바라보면서 이태백이 살던 야랑국과 관련하여 시를 읊기도 하는등 끝없이 이어지는 지루한 장정의 도(途)에 시름을 덜어주기도 한다.바로 때는 봄기운이 무르익어 가는 시절이기에 젊은 공산당원들의 마음 한 켠에도 고향에 두고 온 어머님 생각과 대장정의 성공을 기원하는 뜻이 담겨져 있음을 알게 된다.대장정은 몇 개 군단으로 나뉘어 지정된 목표지점을 향하여 전진하게 되는데 구이저우 북쪽 지역은 산세가 험하고 지천(支川)이 많아 그나마 비록 판화로 엮어진 그림이지만 산자수명이라는 절로 나온다. 모스크바에서 공부하고 중앙 소비에트 구역에서 일한 경험이 있는 여성동지 류잉은 마오쩌뚱과 동향이어 친근감과 함께 동지의식이 깊어만 간다.그러던 중 주더를 단장으로 쓰촨 지역(잉펑딩)에서 국민당과의 공방전이 벌어지고 공산당은 또 다시 작전상 후퇴를 거듭하게 된다.때는 한겨울이라 차가운 밤바람과 거센 물살 소리를 들으며 어둠 속에 손전등만으로 츠수이 강을 건너가고 국민당의 추격에 공포에 떨기도 한다.추운 날씨에 제대로 음식을 먹지 못하고 굶어 죽는 대원들이 속출한다.허우적거리고 몸을 가누기 힘든 대원들은 캉커칭(주더의 부인) 여성 동지들이 부추겨 겨우 발걸음을 내딛지만 오래 가지 못한채 불귀의 객이 되고 만다.전쟁은 누구를 위한 승리가 아니라 모두의 상처라는 것을 실감케 한다.이 와중에 마오쩌뚱은 허즈쩐과의 사이에서 아이 넷을 낳았는데 당의 명령이라 이들을 키우지 손수 키우지 못하는 애석함을 함께 느낀다. 이들은 쓰촨에서 패퇴하고 다시 쟝시성 쭌이로 퇴각하면서 새로운 작전을 짠다.그 사이 마오쩌뚱은 봉두난발이 되어 류잉이 직접 머리를 깎아 주기도 하는등 평상시의 나날을 보여주기도 하며 길고 가느다란 오솔길과 험악한 산계곡을 마치 개미들이 쉼없이 꼬물꼬물 움직이며 이동하는 모습을 연출한다.혁명 간부들은 노새에 몸을 싣고 작전을 논의하고 대원들은 당의 명령과 혁명의 위업을 완수하기 위한 일념으로 전진하고 또 전진한다.이 상황에서 여성동지 리잉타오와 저우언라이의 부인 떵잉챠오가 등장한다. 한편 국민당에서는 왕자레이,우치웨이,쉐웨를 중심으로 공산당의 손에서 쭌이와 퉁즈를 되찾을 것인지 말건지를 놓고 피튀기는 설전이 오고 간다.홍화강과 라오야 산을 공격하기로 결정하면서 국민당의 전선의 향방은 활기를 띠게 된다.다만 국민당 내부는 누구 공을 세우고 업을 이루었는지 논공행상의 모양새가 짙다는 점이 뚜렷하다.또한 국민당 지도부는 하나같이 우유부단하거나 생기 없고 무기력해 공산당과 맞설 만한 영웅이 없다는 점이다. 한 위생병이 죽어 가고 그를 땅에 묻어 주었는데 중국 정부와 지주,토호 세력은 그의 무덤을 파헤치는등 홍군 혁명에 찬물을 끼얹고 군중들은 정부와 지주를 맹렬히 비판하는등 홍군에게 마음으로 동조의 힘을 실어 주고 중앙 정치국 회의에서 정식 토론을 거쳐 저우언라이,마오쩌뚱,왕자샹 3인이 군사 지도 소조를 만들고 마오와 저우는 서로의 장점을 인정하고 챙겨주는등 당의 핵심인물로서 홍군의 앞길에 서광을 밝혀주고 있다.