열혈 수탉 분투기

열혈 수탉 분투기 ㅣ 마음이 자라는 나무 16
창신강 지음, 전수정 옮김, 션위엔위엔 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

글을 읽다 보면 풍자적인 수사법을 활용하여 인간의 잘못된 행동을 지적하고 사물과 인간과의 친밀한 관계를 생각하게 하는 이야기들이 많은데 대표적인 것이 <아낌없이 주는 나무>일 것이며,이 도서 역시 인간의 무한한 욕심과 무차별적인 살생을 경계하는데 일침을 주기에 충분하고도 생각이 든다.

 수탉,으례 힘세고 싸움 잘하며 선도하는 입장을 대변하는데,주인에게 날개를 잘리고 잃어버린 어린 토종닭은 얼마나 분했으면 자기 아빠한테 억울함을 호소했을까!웃음이 나오면서도 한편으로는 수탉으로서의 강인한 힘,높은 자존심,훌륭한 자립이 구겨지면서 누군가에게 의지하고 힘을 빌리고 싶었으리라.날개가 잘려지면 또 다시 새순처럼 돋아나는 원리를 어린 토종닭은 늦게 깨달았으리라.

 대량으로 닭은 키워 본적은 없지만 어렴풋이 기억에 남는 것은 어미 닭이 짚으로 만들어진 둥우리에 어깨죽지 날개에 힘을 주고 충혈된 모습,경계하는 자세로 자신의 몸 밑에 높여진 알들을 따뜻하게 굴리고 부화해 가는 모습을 며칠 간격으로 보면서 따뜻한 봄날 두터운 껍질을 벗기면서 축축하게 젖은 날개,몸을 밖으로 비집고 밝은 세상에 나오던 노랗고 귀여운 병아리들의 기억이 선연하다.

 병아리들이 자라면서 암탉과 수탉을 감별하게 되는데,주인공은 암탉으로 분류되면서 주인들의 기대를 한몸에 받게 된다.시간이 흐르고 아빠닭은 자식의 행동과 뒷태를 보고 "너는 수탉이 틀림없다"고 전해 들으면서 수탉으로서의 성징과 자태를 뽐내며 성장해 나간다.

 주인은 어떻게든 많은 알을 수거하여 시장에 내다팔아 돈을 벌어 잘 살아 보겠다는 궁리만 하고,가끔씩 동료들이 주인에 의해 목이 비틀어지고 죽으면서 사람들의 희생양이 되는 모습에 불안과 공포심으로 가득 쌓여만 간다.

 수탉은 자라면서 목울대가 우렁우렁하게 되고,새벽이 밝아오면 온동네가 떠내려갈 정도로 사람들의 단잠을 깨우고 하루의 시작을 알리게 된다.또한 잠자던 동료 닭들도 하루 활동을 하기 위해 기지개를 펴고 닭장을 빠져 나와 풀밭,채소밭,모이가 있는 곳을 찾아 이동을 시작한다.

 수탉은 자라면서 짓궂은 멍멍이도 만나고 얼룩 수탉도 만나면서 경계심과 분투심을 키워 가는데,불청객 살쾡이를 만나는 날에는 쥐도 새도 없이 누군가 살쾡이에게 물려가고 살쾡이는 닭의 선혈만 빨아 먹고 몸둥이는 여타 동물,벌레들의 밥이 되기도 한다.

 서양(독일)에서 들여 왔다는 하얀 깃털은 빛깔도 곱고 알도 잘 낳아서 주인에게 사랑을 독차지하게 되며 맛있는 사료는 하얀 깃털의 독차지가 될 정도로 토종닭은 하얀 깃털을 시기하고 질투를 하게 된다.역시 인간도 사랑을 한몸에 독차지하게 되면 당연 시기,질투,악성 루머가 번져 나감은 어느 세계나 마찬가지이리라.

 아빠 수탉,토종닭,얼룩 수탉,하얀 깃털,롱롱이들이 재미나게 이야기를 이끌어 가는데 도시에서 맛있기로 소문이 난 토종닭을 사러 온 도회지인들의 차 지붕에 올라타고서는 닭똥을 싸주고,닭장차에 실려가는 동료 닭에 대한 슬픈 이별의 모습은 마치 인간이 동물을 학대하는 데에 대한 경고성 메시지가 담겨 있는 풍자의 일미라고 생각한다.

 토종닭은 아빠가 죽음에서 기사회생을 하게 되고 하얀 깃털도 어른이 되어 더 이상 알을 낳지 않게 되고 몸값이 떨어지자 주인은 잡아 먹으려 마음을 먹게 되는데,유유상종인듯 토종닭은 하얀 깃털이 죽지 않고 오래도록 자유롭게 살아보라고 풀밭으로 도망치는 법을 가르쳐 준다.

 그리고 주인공 토종닭은 양계장의 동료들이 조류독감으로 매장되고 주인은 나머지 닭들도 처분하려 하자 더 나은 세상,더 자유를 찾아 탈출을 결심하게 된다. 

 토종닭은 검둥개에게 위협을 당하기도 하지만 날렵한 몸동작으로 공중으로 뛰어 올라 날카로운 부리로 검둥개의 목을 찍어 꼼짝도 못하게하고,자신은 이미 힘을 다했는지 그많던 몸의 털들이 빠지며 서서히 죽음을 맞이하게 된다.마지막 남은 토종닭의 영혼은 어린 토종닭 한 마리가 길게 우는 소리를 들으며 그 소리를 따라 멀리 떠나가는 자신의 가족들을 쫓아간다.그리고 자신의 영혼은 죽지 않았다고 새긴다.

 좋은 수탉이 되는 것은 어렵지만 양질의 육계가 되는 것은 2~3개월 닭장 안에 갇혀 주인이 주는 사료만 열심히 먹고 늘어지게 자면 포동포동 살이 찌며 주인의 주머니만 두둑하게 만들어 주는 인간의 이기심을 수탉은 알고 있다.

 비록 말 못하는 동물인 닭의 이야기이지만 진정한 수탉이 되기 위한 토종탉의 눈물겨운 자아 찾기와 인간의 끝없는 이기심을 대조하면서 읽다보니 웃음도 나오고 풍자적인 장면에서는 뜨끔한 인간의 이기적인 본능 앞에 자성하는 시간도 되었다.