발넓은 진화론

발칙한 진화론 - 인간 행동에 숨겨진 도발적 진화 코드
로빈 던바 지음, 김정희 옮김 / 21세기북스 / 2011년 9월

진화론은 생물학, 심리학, 경제학, 인류학 등 참 다양한 영역으로 발을 뻗는다. 이 책은 진화인류학과 교수가 썼다. 너무 다양한 주제를 다루다보니 산만하지만 지적 자극을 주는 글들이 많다.

<밑줄>

던바의 수

1950년대 이해로 사회학자들은 150명에서 200명 정도 크기의 집단에 중요한 경계가 있으며, 집단의 규모가 이보다 커지면 무단결근과 병가의 양이 불균형해져서 문제가 생긴다는 사실을 익히 잘 알고 있다. 가장 성공적인 중소기업으로 꼽히는 고어텍스의 설립자 빌 고어는 사업이 성장하여 제품의 수요가 늘어났을 때 생산 공장의 규모를 키우기 보다 각각 150명 정도의 근로자로 구성된 하위 단위로 나누어 운영해야 한다고 주장했다. 나는 이것이 그가 사업에 성공한 결정적인 요인이라고 생각한다. 그는 공장 조직의 단위를 150명 이하로 유지한 덕분에 계층제와 관리시스템을 도입하지 않아도 되었다. 근로자와 관리자가 경쟁하는 분위기를 만들기보다 상호 의무감이 뒷받침되어 서로 협력하는 사적인 관계로 공장을 운영한 것이다.

전통 사회의 마을 규모 역시 이와 비슷하다. 중동지역에서 발견된 기원적 약 6000년경의 신석기시대 촌락은 집의 수로 따져보았을 때 보통 120명에서 150명 정도를 수용했던 것으로 보인다. 1086년 월리엄 1세의 명령으로 작성된 토지대장의 기록으로 미루어 잉글랜드 마을의 규모 역시 150명 정도였던 것으로 추정된다. 마찬가지로 켄트를 제외한 18세기 잉글랜드 모든 마을을 주민 평균이 약 160명이었다.

공동생활과 재산의 공동소유를 강조하는 북아메리카의 종교적 근본주의자 집단 후터파와 아미시는 둘다 공동체 구성원의 수가 평균 약 110명이다. 이들은 한 공동체의 구성원이 150명을 넘으면 공동체를 둘로 나눈다. 이들은 한 집단 구성원이 150명을 넘으면 동료 집단의 압력만으로 개인의 행동을 통제할 수 없다는 사실을 알고 있다. 공동체를 하나로 유지시키는 힘은 상호 의무감과 호혜주의인데 150명이 넘으면 이 두가지가 효과를 발휘하지 못한다.

남자는 자기 얘기, 여자는 남 얘기

근처에 암컷이 나타나면 갑자기 꼬리를 활짝 펼치는 수컷 공작처럼 남자도 여자가 나타나면 자기 과시 모드로 태도를 바꾼다. 두 남자가 대화를 나누는 도중에 여자가 나타나면 그들의 대화가 어떻게 바뀌는지 잘 들어보라. 여자가 등장하면 남자들의 대화 방식은 극적으로 바뀐다. 이를테면 표현이 과장되고 여자의 웃음을 유도하려는 경향이 강하다. 뿐만 아니라 대화 내용에 특정 분야에 관한 주제나 ‘지식’이 난무한다. 남자들의 대화는 경쟁이자 상대방에게 던지는 도전장이다. 같은 맥락에서 정치는 승부의 다른 이름이라 할 수 있다.

진화의 대가, 출산의 고통

인간을 제외한 모든 포유류 전반에 나타나는 기본 패턴을 따른다면 인간의 임신기간은 21개월이어야 한다. 하지만 인간의 실제 임신 기간은 9개월이다. 우리 조상은 커다란 뇌를 진화시키기에 앞서 먼저 직립보행에 적합한 신체 구조를 진화시켰다.

직립보행에 적합한 신체구조로 진화하고 나서 수백만년이 지난 뒤 그들의 후손이 뇌의 크기를 크게 진화시키려고 하자 사소한 문제가 불거졌다. 골반의 모양이 사발형으로 바뀌면서 산도가 극적으로 좁아졌던 것이다.

결국 우리 조상은 21개월의 임신기간을 9개월로 대폭 줄였다. 이는 아기가 상당히 미성숙한 상태로 태어난다는 걸 의미했다.

성 비율의 딜레마

14세기 말에 포르투갈 귀족은 상속에 관한 규정을 분할상속제(재산을 자식에게 똑같이 분배함)에서 장자상속(형제 중 가장 나이 많은 자식에게 전 재산을 물려줌)으로 바꾸었다. 추가로 취득할 토지가 바닥나고 있는 것이 주된 이유였다.

이 제도를 시행한 지 단 몇 세대만에 문제가 생겼다. 재산이 없어서 신붓감을 구할 수 없는 아들들의 불만이 켜졌던 것이다. 게다가 포르투갈에서는 상류층이 하층민과 결혼하는 것을 엄격하게 금지하고 있었다. 이를 못마땅하게 여긴 상류층 자식들이 국가 질서를 어지럽히기 시작했고, 결국 왕이 개입하지 않을 수 없는 지경에 이르렀다. 왕은 콜럼버스, 바스코 다 가마, 마젤란의 신대륙 탐험의 연장선으로 포르투갈에서 재산을 얻을 수 없는 젊은 터키인들을 외국으로 내보내 그곳에서 부를 쌓게 하는 해결책을 내 놓았다. 이것이 유럽의 대항해시대를 재촉했다. 15세기에서 16세기로 넘어갈 무렵에 장자를 제외한 나머지 아들들은 아프리카나 그보다 더 먼 지역에 묻혔다.

건강한 육체에 건전한 정신을

1960년대 옥스퍼드대학교에서는 학장이 면접을 보러 들어온 학생에게 공을 던져 뛰어난 학생들을 평가했다고 한다. 공을 놓치는 것은 안 좋은 징조고, 쓰레기통으로 드롭킥을 날리면 곧장 장학생이 되었다. 이런 방식이 거만한 대학들을 불편하게 만들었던 것은 당연하다. 하지만 학업성취도 면에서 옥스퍼드대학교는 전통적인 방식으로 학생들을 뽑은 학교에 비해 절대 뒤지지 않았다.

무엇을 위한 교육인가

교육은 해당 분야의 신비한 지식을 기술적으로 훈련하는 것이 아니다. 교육은 생각하고, 평가하고, 증거를 나열하고, 치우침 없는 객관적인 문제에 접근하는 방법을 가르쳐주는 것이다. 이러한 기술은 은행 매니저, 정치인, 기자, 공무원을 막론하고 누구에게나 일상적으로 필요한 기술이다. 하지만 이러한 기술을 교육시키려면 먼저 사람들에게 지적인 호기심을 품게 만들어야 한다. 우리는 초등학교에서 대학교까지 진학하는 동안 흥미와 질문에 대한 감각을 일깨워야 한다. 이를 간과하면 미래를 망치고 말 것이다.

다정한 키스?

키스의 목적은 장래 배우자의 유전적 구성을 시험하는 것이다. 인간의 면역시스템은 우리를 개별적으로 정의하며, 면역 시스템은 주로 주조직적합성복합체(MHC)라고 알려진 작은 유전자 집합으로 결정된다. MHC 유전자는 꽃가루에서부터 바이러스나 박테리아까지 우리 몸이 인지하고 퇴치할 수 있는 이물질의 범주를 결정한다. 특히 이 유전자 집합은 돌연변이를 유발하는 경향이 있어서 끊임없이 변이를 일으키며 우리 몸에 기생해 살면서 목숨을 위협하는 미시세계의 위협에 적응할 수 있게 한다.

인간은 상호 보완관계의 MHC 유전자를 가진 사람과 성행위를 하는 것을 선호하는 경향이 있다는 사실이 밝혀졌다. 당신의 면역시스템을 보완해 줄 사람과 성행위를 하면 당신의 아이는 다양한 질병에 대항할 수 있는 광범위한 면역성을 갖고 태어난다.

침은 우리 몸이 만들어내는 화학물질로 가득하다. 주요이뇨단백질(MUPs)로 알려진 단백질 집합도 포함되어 있다. 암컷 쥐가 MUPs의 차이로 수컷을 구분한다는 사실을 밝혀냈다. 이 단백질은 몸에서 분비되는 모든 체액에서 발견될 가능성이 높다.