태어나면서부터 정해진 것들 정확히 말해서 부여받은 것들이 있다.
성별, 부모, 피부색, 국가, 사는 지역 등. 선택권이 없이 출발하는 우리들은 주어진 것들에
순응하며 사는 법을 가장 많이 배운다.
"여자아이가 조신하지 못하게"
"여자애가 사방팔방 뛰어다니니?"
"여자애답게 집에서 인형놀이하고 놀아"
어린 시절 가장 많이 들었던 "여자애답게" 기존 사회가 만들어낸 여자애라는 이미지는
전혀 여자애스럽지 않은 어린 나를 옭아매는 밧줄 노릇을 했다.
뛰어놀고 싶고, 칼로 싸우는 놀이가 더 재미있고, 큰 소리로 노래 부르고 싶은 아이에게
전혀 여자애답지 않아 걱정이라는 어른들의 말은
'내가 잘못되었나? 나는 잘못된 사람인가?'라는 부정적 스토리를 심어준다.
나중에는 정말로 여자애 다운 아이들을 부러워하며, 그렇지 못한 나와 비교하기도 한다.
여자답다. 남자답다.
아이들은 자라면서 이미 남성성과 여성성을 부여받고 어른들이 원하는 모습으로
살아야 함을 요구받는다.
우는 남자애는 씩씩하지 않고, 활발한 여자애는 여자답지 않다는 이분법적 사고는
수정 없이 계속 답습된다.
많이 변했다고 하지만, 가끔 나도 모르고 딸아 아이에게 여자다움을 강조하는 말을
할 때면 흠칫 놀란다.
# 조금은 다른 아이들의 성장 스토리, 언노운 UNKONWN
수림문학상과 블루픽션상을 수상한 이진 작가는 성 정체성과 성적 지향성으로 고민하는 주인공 ‘우현’이 온전한 자신을 알아가고, 자신이 누구인지 명확히 정의할 수 있게 되기까지의 과정을 그린 성장소설을 발표하였다.
태어나면서 부여받은 성에 대해 받아들이지 못하고 여자도 남자도 아닌 제3의 성을 선택한 우현과 또래 문화에 섞이지 못해 아싸가 되어 어른들의 문화를 동경하여 쫓는 지예라는 두 아이의 이야기.
아이도 어른도 아닌 그 애매한 나이에서 성장통을 겪어간다.
두 아이는 다르다. 우현은 자신이 남자라는 것을 거부한다. 트랜스젠더로서 여자를 선택한 것도 아닌 새로운
논바이러니. 아이돌과 남자 배우를 좋아하는 친구들을 이해 못 한 채 물 위에 떠있는 기름처럼 자신을 섞이지 못하는 존재라고 규정짓는 지예.
이 둘은 트위터라는 세계에서 진짜 자신을 인정해 주고 받아들여준다는 믿고 하루 종일 SNS 세계에 갇혀 지낸다.
바로 옆에 있는 오프라인 사람들과 소통이 아닌, 보이지 않는 익명의 존재와의 소통이 유일한 삶의 창구이자 숨을 쉴 수 있는 구멍인 아이들을 보며 현실은 내가 생각한 것보다 더 잔인하고 아이들은 SNS라는 세계를 더욱 간절하게 받아들이고 있구나라고 생각하게 되었다.
민찌라는 아이디로 활동하는 우현, 자신의 성소수자임을 인터넷에서는 이야기하고 성소수자의 트윗을 옹호하며 자신과 같은 사람들이 있음에 안도한다. 사소한 질문들을 익명에게 묻고 선택에 안심하는 모습,
타인의 시선과 낯선 평가에 점점 익숙해지고 당연해지는 문화가 무서워졌다.
지정성별 남성 청소년, 고등학교 1학년 키 174.5CM, 몸무게 61kg라는 정보들은 자신을 증명하지 못하는 것이라고 말하는 우현에게 진짜 자신은 어떠한 존재일까?
예전 태국에 살면서 다양한 젠더들을 경험한 적이 있다. 한국에 살았을 때는 남자, 여자 외에는 그 많은 젠더들이 있다는 사실을 몰랐지만.
트렌스젠더, 바이, 게이 그 밖에 자신을 남성과 여성이 아닌 새로운 성으로 표현하는 사람들을 만나며
왜 우리는 두 가지성으로 사람을 구별하며 그 밖의 것들을 차별하는지 고민도 해봤었다.
종교적 이유? 정치적 이념?
태초에 신이 인간을 아담과 하와로 만들어서? 아니면 여자 남자로 나뉘어 관리해야 편하니까?
아주 옛날부터 그렇게 정해진 자연의 순리니까 따라야 한다고 하는 것일까.
종교일 수도, 순리일 수도 아니면 더 많은 이유들이 있을 수도 있지만
그것을 원하지 않는 사람들이 존재하고, 그 들이 소리 내어 목소리를 내고 있다면
진지하게 들어줘야 하지 않을까?
소수에 대한 권리는 다수에 의해 쉽게 무너지지만, 늘 세상을 변화시킨 건 그 소수의 작은 목소리들이었다.
지예는 친구들을 앵무새라고 생각하며 그들의 대화를 지저귐이라 한다.
또래 문화에 적응하지 못한 지예를 보며, 빨리 어른이 되고 싶어 하는 그래서 자신이 어리다는 사실을 부정하는 것을 알 수 있었다.
지예가 그렇게 된 것은 부모와의 갈등 때문이었을 것이라.
화목하지 않는 가정, 엄마와의 갈등. 그 속에서 안전함을 느끼지 못하는 아이는 자신이 스스로 어른이 되어 그곳에서 나아가려 한다.
그럼에도 지예는 아직 아이이다. 어른들의 보살핌이 필요한 나이,
어리숙하며, 자신을 돌와달라고 늘 소리치고 있다.
트위터에서 온갖 전시회를 다니며 자신을 다르다고, 예술을 사랑하고 이해하는 사람이라며 표현하고 있지만 그것 또한 어린 자신을 봐달라는 처절한 신호가 아니었을까.
그리고 영주, 우현의 엄마인지 경력 단절 여성.
그녀는 전업주부의 삶에서 다시 사회로 복귀하고 위해 애를 쓴다. 그녀가 선택한 천 원 숍 비정규직 자리.
나이 오십을 바로 보는 그녀에겐 고된 노동의 자리도 감사하다.
그녀 또한 새로운 사회로 나와 그곳에 적응하며 살아가기 위해 무던히 애쓰며 성장 중인 어른이었다.
우현은 자신을 비상 정적인 개체, 혼자서 다른 방향으로 뛰어가는 그 펭귄이라고 생각한다.
모두가 북쪽을 향해 이동을 할 때 다시 남쪽으로 되돌아가는 외로운 펭귄 한 마리.
얼어 죽일지도 모른다는 사실을 망각한 채 더욱 빠르게 뛰어가는 펭귄의 삶은
우현이 선택한 새로운 젠더의 삶의 모습을 예상하듯 안쓰럽다.
아이들에게 오프라인도 온라인도 안전한 곳은 없다.
우현은 트위터에서 익명의 계정에게 끔찍한 테러를 당하고, 자신의 삶 자체를 부정하기 이른다.
지예 또한 평소 존경하던 트위터 우상에게 좋지 않은 경험을 겪고 회복할 수 없는 사처를입니다.
어른들은 왜 그렇게 아이들에게 잔인할까.
소설 속에서 어른이 되고 싶어 하는 아이들은 자신을 이상향이었던 어른들에게 실망한다.
그 실망은 아이들이 자라면서 세상을 향해 발을 내디딜 때마 겪어야 하는 허들이다.
두 명의 아싸.
자신의 성체성을 아직도 확신하지 못하는 아이와 빨리 어른이 되고 싶어 하는 아이.
아직도 아이는 두 명을 온전히 보살펴주고 올바른 길로 안내할 어른의 부재는
현재 우리 사회의 단면을 극명하게 보여주고 있다.
소설은 언제나 새로운 세계를 창조하고 그 세계를 독자에게 얼마나 설득력을 가지고
그려낼 수 있는 것인가를 숙제로 시작한다.
마치 옆집에 있는 이야기처럼 혹은 내가 겪었던 과거처럼 독자에게 울림을 준다며
그 이야기는 자신의 역할을 충분히 해낸 것이다.
이번 소설은 한 번쯤은 인생에 아싸의 경험이 있던 우리들에게, 아팠던 기억 하나를 끄집어 내어
밖으로 나와 행동하기를 요구한다.
여자도 아니고 남자도 아닌 그냥 우현이가 살기에 안전한 세상
다시 학교로 돌아가 그 시절을 온전히 느낄 수 있는 지예의 세상
이 문제를 풀 수 있는 것은 어른들 밖에 없을 것이다.