안녕하세요?
소식이 늦었네요. 제가 있는 곳에 인터넷이 어제야 연결되는 바람에 소식이 늦었습니다. 지난 3월 23일
시카고에 도착해서 일주일은 시차적응에 정신없이 낮엔 자고, 밤엔 깨서 놀다가 일주일이 지나서야 시차
에 적응했습니다. 아직 아는 사람은 신랑 친구 부인 하나! 그래서 그 부인과 함께 동네 슈퍼와 서점, 도서
관을 가보았고, 어제는 버스를 타고 다운타운에 가봤습니다. 우리나라 식으로 하면 이월상품을 모아놓고
파는 할인매장에 가서 아들의 토마스 장난감과 딸의 공주 장난감, 그리고 애들 옷과 제가 너무 좋아하는
고디바 초컬릿 비스킷을 사왔습니다. 어떻게 그런 가격이 나오는지는 모르겠지만 면세점에서도 만원은
주고 산 고디바 초컬릿 비스킷을 6달러에 사서 매우 흐뭇했습니다. 정가는 8.5달러정도로 되어있었고...
토마스 장난감도 반품들어온 것이나 약간의 하자가 있는 것이라는데 별로 심하지 않고, 그래서 토마스 철
가방은 16달러 정도짜리를 2달러에, 기차역은 얼마인지 모르나 역시 30~40달러는 할 것 같은데 9달러
에 사왔습니다. 덕분에 어제는 시간이 잘 갔죠. 덜 우울하고.
다른 사람들이 그런답니다. 처음에 오면 다들 3개월 정도는 몹시 우울하다고. 한국과 달리 집 밖에 나가
면 갈 곳도 없고 -다운타운에 산다면 모를까. 그런데 그런 곳은 임대료가 또 비싸지요- 아는 사람도 없고,
정보도 없고, 할 일도 없으니까요. 근데 좀 지나면 어떻게든 적응하니까 걱정말라네요. 글쎄, 과연 그럴까
요? 제가 유일하게 좋아하는 것이 모국어로 된 책들을 읽는 것인데, 저는 영어도 못하고 또 열심히 공부
해서 설혹 영어를 하게 된다 해도 그게 제가 30년을 넘게 읽고 느껴온 모국어와 절대 같지는 않을테니까
요. 안그래도 지금 한국에서 가져온 고종석씨의 책을 보며 저는 결코 이 재미를 포기하지는 못할것이라는
생각이 드네요. 고종석씨에 대해서는 얘기는 많이 들었지만 책을 읽는 것은 이번이 처음인데 정말 너무
맘에 들어요. 한국에 다음에 나가면 고종석씨 책을 다 사와야 겠어요.
이곳의 날씨는 변화무쌍하답니다. 어제는 영상 10도 정도는 되는것 같았는데 오늘은 눈이 엄청 내리고
바람도 심하게 불어 체감온도는 거의 영하 10도 정도랍니다. 그래서 집밖에 나가려던 계획을 중지하고
집에 있죠. 며칠전에 추운줄 모르고 나갔다가 엄청 추워 고생했거든요. 거짓말 아니고 따뜻했던 지난 겨
울의 서울의 모든날들보다 더 추웠답니다. 저는 봄에 온다고 애들의 딱 맞는 겨울 옷들은 다 버리고 왔거
든요. 다시 사야할까 봅니다. 어차피 여기서 올 겨울은 보내야 하니까.
아직 우리 딸은 아무데도 안가고 있습니다. 여기는 9월 학제라 유치원도 9월부터 다니는데 그 원서접수
는 1월에 다 끝났죠. 인기없는 동네 유치원 하나는 9월에는 다닐 수 있답니다. 다른곳은 이미 마감! 그냥
집에서 빈둥대고 슈퍼와 서점에 간것 밖엔 없는데 어제 신랑의 선배 부인이 와서 다른 갈 만한 곳의 카탈
로그를 주고 갔습니다. 이미 3월 넷째주부터 시작했는데 좀 늦었지만 등록 가능하면 등록하려고요. 9주
정도로 끊어서 유치원 안가는 애들이 다니는 프로그램인데 미술, 체육, 음악 그런거예요. 아직 안 알아봤
는데 내일쯤 신랑보고 전화하든 방문해서 알아보라고 해야죠. 제가 영어가 안되는 관계로.
여기는 공교육은 무료라는데 그 전 단계는 비싸요. 소위 한국에서 말하는 유치원 단계가요. 여름방학 3달
빼고 9개월에 보통 싼 곳이 500달러 정도 -아침 9시부터 12시까지만 봐줘요- 보통이 1000달러정도, 비
싼 곳은 1400 달러이상이예요. 정말 비싸지요? -여기는 아마 1시정도까지 봐주는 것 같아요. 근데 오후 3
시까지 봐줘도 별거 없대요. 밥 먹고 낮잠잔다니까요 - 저는 그 인기 없는 곳에 보낼건데 -선택의 여지가
없지요- 거긴 다행히 싼 곳입니다. 그리고 여름엔 따로 여름캠프를 해요. 6주에서 8주정도 하는데 100에
서 150달러 정도 한답니다. 이것 역시 오전에만 봐주는거예요. 오후 3시까지 봐주면 더 비싸지지요. 근데
여름캠프는 다 노는거래요. 수영하고 놀이터에서 놀고 놀기만 한대요. 그럼 유치원은 안노냐고요? 유치원
마다 조금 다르답니다. 제가 딸 보낼려고 하는 곳은 놀기만 한대요. 유태인 유치원은 창의적인걸 좀 강조
한다고 하고, 몬테소리 유치원은 몬테소리 교구를 가지고 하는 작업이 있고요. 우선 제가 딸을 보내려고
하는 분기별 수업은 9주 정도에 150~ 180달러 정도 하는것 같아요. 시간은 45분에서 70분까지 다양하고
요.
저희의 식생활은 한국과 똑같답니다. 시카고는 한인들이 많아서 집에서 차로 40~50분쯤 가면 큰 한인 마
트가 있어요. 소문에는 5공 인사가 한다는데 그건 잘 모르겠고 거기 가면 한국 물건이 거의 있어요. 풀무
원 우동이나 떡국떡, 자장면과 쌀, 김치가 있고 한성 어묵과 명란, 그리고 과자들도 있어요. 한국 고구마도
있고요. 그건 야마래요. 스윗포테이토는 미국 고구마예요. 맛이 좀 떫어요. 색은 호박고구마같이 진한 노
랑이고. 여하튼 그래서 거기서 한국음식을 사다가 한국에서와 똑같이 먹고있어요. 맛살도 있고 고등어도
있고 거의 다 있어요. 신라면도 한국과 값도 비슷하고. 햇반도 있고... 떨어지면 그게 궁하지 -동네에선 살
수 없으니까- 어쨌건 한국과 거의 같아요. 중국산이긴 하지만 마늘과 녹두도 있어요. 근데 여기서 한국
물건이 크게 비싸지 않듯이 -좀 더 비싸긴 하죠- 대신 여기 미국 물건들도 한국보다 별로 싸지 않답니다.
기저귀를 동네 슈퍼에서 사고 놀랐죠. 한국보다 더 비싸더라고요. 한국서 사는 미국 물건들도 한국에서나
값이 큰 차이 없어요. 조금 더 싼 정도예요. 전체적으로 슈퍼 물가는 한국과 거의 같아요. 딸기도 500그램
한 팩에 2.5~3.5달러 정도 -요즘 한국도 그정도 하죠? 값이 겨울보다 떨어져서. 근데 한국 딸기는 설탕물
뿌린듯 단데 여긴 정말 맛없어요. 대여섯번 사먹었는데 다 맛없어서 쥬스로 만들어버렸죠. 설탕넣고- 유
기농 달걀은 4달러 정도. 그러니 한국과 거의 같아요. 한국보다 싼것? 아이키아에서 사는 조립식 가구요.
그건 정말 싸요. 근데 배송비가 80달러 붙고 직접 조립해야죠. 근데 조립은 쉬워요. 초보자도 할 수 있어
요. 그래서 책꽂이는 하나에 20달러 -5단으로 된 아무 모양없는 서점에서 흔히 보는 기본형- 서랍장은 좀
싼 걸 사긴 했지만 3단 서랍장이 60달러, 식탁은 의자가 등받이가 없는 대신-그래서 등이 아파요. 이건 신
랑이 먼저 사 놓은거라 어쩔 수 없어요- 의자 4개 포함해서 80달러죠. 근데 배송비가 있어서 배송비 포함
하면 하나당 가격은 저것보단 좀 더 높지요. 몇개를 사건 80달러예요. 거리가 멀면 더 비싸지고요. 하여간
그래요.
아직 지리도 모르고 집 밖이라곤 슈퍼와 서점, 그리고 다운타운에 간게 다라서 뭐라 말할수는 없네요. 점
차 익숙해지면 다른 얘기들도 많이 올릴께요. 어쨌건 좀 우울하긴 하나 대체로 잘 있습니다. 여기 한국 엄
마들이 좀 있다는데 누군지도 모르고 얼굴도 볼 수가 없네요. 어제 카탈로그 준 선배 부인 말로는 다들 바
쁘대요. 애들 유치원 끝나면 한국식으로 하면 학원이나 문화센터 같은데 데려가고 하느라요. 그 선배 부
인은 적응이 빨라 온 지 3년 되었는데 올해부턴 대학원에 다닌다네요. 저로서는 그 빠른 영어 습득이 부
럽기만 합니다. 거긴 딸 하나라 오자마자 딸을 유치원에 보내고 자기가 영어 배우러 열심히 다녔다고 하
더라고요. 어쨌건...
이제 오늘은 그만. 다음에 또 소식 실을께요. 다들 건강하세요!!!