과학기술의 발전이 인간을 온전하게 발전시킬 수 있을까

가짜 - 과학잡지 에피Epi 1호 ㅣ 과학잡지 에피 1
이음 편집부 지음 / 이음 / 2017년 9월

빨간 표지에 검은 색 타이포그라피의 단순한 디자인과 손안에 들어오는 크기. 무엇보다 '창간호'라는게 구매욕을 자극했다.

과학기술과 삶을 함께 다룬다는 소개 글을 읽으면서 무언가 따듯하고 촉촉한 느낌의 과학비평들이 다 수려니 하는 마음으로 읽었다. 예상대로 대중에게 알려진 과학기술들에 대해 비틀어 보는 느낌의 기사들이 많았고 과학 기술의 발전에 묻혀 잊혀질 수 있는 불평등과 소외 등 사회문제를 함께 생각해 볼 수 있었다.

머스크의 화성 식민화 계획은 오랜 역사를 갖고 되풀이되는 하나의 사회문제를 보여주는 신호이다. 부유하고 권력을 가진 사람이 자신을 일상의 관심사로부터 단절시킬 때 어떤 일이 생길까? 머스크는 지구를 돌보거나 고쳐서 이곳에 남는 대신 혁신을 통해 지구를 떠나기를 원한다. 파괴적 혁신 계층에 속한 수많은 동료들과 마찬가지로, 머스크는 지금 이곳의 세계에서 완연히 동떨어진 환상과 과학소설 속에 사는 것을 더 좋아한다. 머스크는 유토피아적이다. 이 용어의 원래 그리스어 뜻인 ‘어디에도 없는 곳‘이라는 의미에서 말이다. 우리 모두가 공유하는 세계에 혐오감을 느낀 그는 존재하지 않는 장소를 꿈꾼다.

지금은 굳건한 지식뿐 아니라 그것과 대조되는 비지식의 출현 배경을 이루는 사회, 정치, 법률, 문화의 심층 구조에 천착하는 과학기술학 말이다. 우리에게는 왜 우리가 안다고 생각하는 것을 알고 있는가에 대한 지속적 반성이 필요하다. 이를 통해 비로소 우리는 집단적 앎을 튼튼하게 하고 심지어 더욱 강화 할 수 있는 방법을 찾아낼 수 있으며, 그럼으로써 우리가 공공적 지식 생산이라는 어려운 임무를 맡겼던 인간 제도들을 해체하려는 사람들에 맞서 반격할 수 있을 것이다.

그게 바로 우리가 망설이고 있는 질문이야. 알파 센터우리로 출발한 초대형 우주선은 불의 사고로 정지했고 탑승자들은 전부 죽었어. 우리가 마지막으로 수신한 통신에 따르면 그래.
...
한편 지구에 남아서 그 사람들을 원망하고, 인공지능에게 보살핌을 받으면서 실시간 방송으로 자존감을 유지해가는 너희가 있지. 알파 센타우리로 가다가 죽은 사람들의 소식을 공표하면 희망이 생길까? 아니면 더 큰 절망만 안겨줄까?

정말 힘들게 4권까지 끝내다

[eBook] 다크 타워 4 (하) : 마법사와 수정 구슬 ㅣ 다크 타워
스티븐 킹 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

SF나 판타지물에 사죽을 못쓰는 편이라 영화 '다크 타워'의 예고편을 보고 바로 원작 소설을 찾았다. 스티븐 킹이 첫 편을 쓰고 30년만에 완성한 소설이라기에 평소라면 절대 손대지 않을 촌스럽고 서툰 솜씨의 호러물 표지의 책을 구매했다. 1권부터 4권까지 읽는데 하마터면 30년 걸릴뻔 했다! 'The stand'도 3권까지 읽다가 포기했는데 '다크 타워' 5권은 좀 고민해 봐야겠다. 일단 시작했으니(게다가 구매까지!) 언젠가 끝은 보겠지만 4권에서 너무 지쳐서 한동안은 외면하고 싶다.
'언더 더 돔' 같은 소설은 그럭저럭 괜찮았는데 (서점에서 대강 훑어봤고 TV 드라마가 정말 재미있었다!) 아쉽지만 아무래도 스티븐 킹 소설이 나하고 궁합이 잘 안맞는 것 같다. 하긴 스티븐 킹하면 호러물이지만 난 호러물과는 상극이니까.

카이사르가 등장하면 가슴이 뛴다

풀잎관 2 - 2부 ㅣ 마스터스 오브 로마 2
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2015년 11월

콜린 매컬로가 30년에 걸쳐 시력까지 잃어가며 집필한 'Master of Rome' 시리즈의 2번째 작품이다. 1번째 '로마의 일인자'는 별다른 감흥이 없이 읽었었는데 2번째 '풀잎관'에서 비록 아직은 반짝이는 별빛에 불과한 카이사르의 본격적인 등장만으로도 나도 모르게 전율하게 된다. 더군다나 역전의 노장 마리우스로부터 전장의 경험을 학습하는 카이사르라니. 시오노 나나미 여사의 '로마인 이야기'에서도 카이사르를 다루는 작가의 흥분과 감탄이 느껴졌었는데 콜린 매컬로 역시 카이사르의 등장에는 힘이 들어간 것처럼 이야기 꺼리를 덧붙이고 싶어 안달난 듯 픽션을 마구 쏟아내어 읽는내내 즐거웠다.

'마스터 오브 로마' 시리즈가 재미있는 작품임에는 분명한 듯 하지만 미리 '로마인 이야기'를 읽어서 그 시대 정치구조나 병기 등을 살펴두면 더 몰입할 수 있을 것 같다. 장르의 차이겠지만 '마스터 오브 로마'는 시대적 배경에 대해 조금 불친절한 면이 있다.

[100자평] 삼체 : 2부 암흑의 숲

삼체 : 2부 암흑의 숲
류츠신 지음, 허유영 옮김 / 단숨 / 2016년 8월

외계 문명간의 조우에 대해서는 스티브 호킹과 같은 결론을 내리고 있는 듯.

[100자평] 삼체

삼체
류츠신 지음, 이현아 옮김, 고호관 감수 / 단숨 / 2013년 9월

적어도 1부 삼체문제는 하드SF의 성격을 살리면서 궁긍증과 긴장감을 끝까지 놓치지 않는 재미가 있었다. 양자역학을 이용한 성간 통신이나 다중성계의 외계문명 등 흥미로운 주제들이 백화점처럼 널려있어 기초과학 지식이 갖쳐진 독자라면 시간가는 줄 모를 재미에 빠져들 것 같다.