세계 서스펜스 걸작선1 - 제프리 디버 외

세계 서스펜스 걸작선 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 19
엘러리 퀸 외 지음, 제프리 디버 엮음, 홍현숙 옮김 / 황금가지 / 2005년 7월

제프리 디버가 선정한 서스펜스 단편 모음집이다. 소설가로 맹활약하는 그가, 편집자 노릇까지 했다니 흥미롭다. 1권만 읽어본 결과로는 조금 약하다는 느낌도 들고, 옥석이 섞여있는 느낌도 든다만 미국의 독자들은 100%만족했을 것 같다. 미국 독자들은 1권으로 읽었을테니까... 1권 가격에 많은 단편들을 읽을 수 있기 때문에 이런 단편집에 가끔 끼어들기 마련인 실망스러운 작품들도 너그럽게 넘어가줄 수 있었을 것이다.



하지만 국내의 독자들은 만만치 않은 가격에 3권으로 나뉜 책으로 읽어야 하기 때문에 어쩔 수 없이 조금은 눈을 날카롭게 뜨고, 이 책과 이 책에 실린 단편들의 면면을 보는 듯 하다. 개인적인 생각으로는 2권으로도 충분히 묶여져 나올 만하다는 생각이 들어 조금 아쉽다.



디버는 서문에서 아주 흥미로운 이야기를 했다. 단편소설이야말로 소설가의 진면목을 볼 수 있는 기회라고...잠깐 생각해 봤는데 맞는 말 같다. 짧은 내용에 그만큼 강력한 한 방을 담아 독자를 상대해야 하기 때문에, 장편에서 흔히 볼 수 있는 잔재주(?)를 부릴 여유가 없다. 솔직히 장편소설은 기둥줄거리가 조금 빈약해도 인물이 매력적이거나, 대사가 재치있거나 하면 좋게 좋게 넘어가 줄 수 있지만 단편은 그렇지 못하다. 짧은만큼 촌철살인의 기교가 필요한 것이 단편이란 말이다. 그렇다면 디버는 과연 어떤 작품들을 단편만의 맛을 보여주는 작품으로 선정했는지 관심이 가게 된다.



첫 번째 단편은 그 유명한 엘러리 퀸이다. <황태자 인형의 모험>이라는 작품으로, 시끌벅적한 크리스마스 축제 한마당에 벌어진 보석도난 사건을 그린다. 여느때와 같이 엘러리와 리차드 퀸 부자가 모두 등장한다. 엘러리 퀸 답지 않은 약한 트릭이 쓰여 실망스럽기도 하지만 분위기도 경쾌하고, 크리스마스 기분도 잘 살린 작품이다. 크리스마스답게 흉악한 범죄가 일어나지도 않고...꼭 추리퀴즈를 보는 듯한 소품이다.



<사라진 13쪽>은 추리소설의 어머니쯤 될 안나 카타린 그린의 작품이다. 최초의 여성 사립탐정을 등장시킨, 최초의 여성 추리소설가라는 타이틀을 가지고 있다. 1800년대 후반에 작품 활동을 한 사람으로, 디버는 의외로 상당히 고전기의 작가를 포함시켰다. <사라진 13쪽>은 대저택에서 감쪽같이 사라진 비밀서류를 찾는 미소녀 탐정 바이올렛 스트레인지의 모험을 그리고 있는데 옛날 작품이라 그런지 내용 전개는 전부 짐작 가능하다. 그러나 옛날 이야기를 읽는 듯 편한 마음으로 술술 읽히는 작품이다.



다음 작품 <숨겨 갖고 들어가다>야말로 이번 단편집 1권의 최대 하이라이트이다. 책 뒤표지에 서스펜스란 벼랑 끝에 매달린 듯 불안하고 조바심 나는 상황을 뜻한다고 정의를 해놓았는데, 이 작품이야말로 가장 서스펜스의 정의에 부합하는 작품으로 보인다. 조바심나고 불안한 상황이 연속되지만, 그럼에도 불구하고 엄청 웃긴다는 것도 이 작품의 강점이다. 독자는 키득키득 거리면서도, 손에 땀이 차는 신기한 경험을 하게 될 것이다. 아내의 등쌀에 어쩔 수 없이 법정에 아기를 숨겨갖고 들어간 검사의 이야기이다. 아기는 아버지인 검사의 가방에 들어가기도 하는 등 갖은 수난을 당한다. 아버지 검사는 재판을 치르며, 상대측과 대결해야 하지만, 아기가 자신의 가방에 들어있다는 걸 숨겨야 한다. 검사가 아이를 학대한 걸 들키면 파면이니까...하지만 잠들어있던 아이는 가방 안에서 기운차게 울어대기 시작하는데... 이 단편집에서 이 작품만큼은 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 작가인 리사 스코토라인이 정말 궁금해졌다.



<배트맨의 협력자들>은 현존하는 세계적인 거장, 로렌스 블록의 작품이다. 알콜중독자 무면허 사립 탐정 매트 스커더가 등장한다. 씁쓸한 느낌을 주는 중후한 단편이지만 서스펜스가 강한 작품은 아니다. 매트 스커더가 돈을 받고  무허가로 찍어낸 '배트맨 티셔츠'(소위 말하는 짝퉁)를 단속하는 일상을 그저 보여주는 작품이다. 가난하고 못배운 노점상들을 상대로 그들의 무허가 '배트맨'상품들을 강제로 철거하는 일에 매트가 회의를 느낀다는 내용으로, 이제는 유명 인물이 된 매트 스커더의 성격(일종의 정의감)을 보여주는 인상적인 단편이다. 다만 서스펜스 느낌은 전무하므로 실망할 사람도 더러 나올 수 있겠다. 매트 스커더를 좋아하는 사람이라면 재미있을 듯...



<주말 여행객>은 선정자 제프리 디버의 작품으로 영국추리작가협회 단편상 수상작이다. 도입부는 마치 <펄프 픽션>을 보는 듯 하다. 두 강도가 인질을 잡고 주말 별장지로 도피한다. 두 강도는 피도 눈물도 없는 악당들인데, 잡힌 인질이 걸물이다. 강도 앞에서도 전혀 겁을 먹지 않고, 오히려 강도들을 어르고 달래며 머리 위에서 논다. 반전의 대가답게 절묘한 반전을 이끌어낸 수준 높은 단편이지만 전개가 조금 급작스러운 느낌도 든다.



<그 여자는 죽었어>. <교환살인>의 프레드릭 브라운의 작품이다. 기발한 마무리가 끝내주는 <교환살인>을 굉장히 좋아하는데, 이 작가는 비트족의 생활을 잘 그리기로 유명했다. <그 여자는 죽었어>에도 상류층의 삶을 포기하고 밑바닥에서 떠돌며 알콜 중독에 빠진 주인공의 심리를 절묘하게 그려낸다. 살인 누명을 쓴 주인공이 도피하면서 벌어지는 이야기인데, 꽤 잘 쓰여진 작품이다. 처음부터 끝까지 독자를 몰입시키는 힘이 있다.



<원칙의 문제>는 맥스 알란 콜린스라는 현대 작가의 작품이다. 작가 소개글을 읽어보니 미국 현지에서는 유명한 듯 한데, 한국에서는 거의 알려지지 않았다. 그가 쓴 정도는 읽어 보았는데, 인기 드라마의 인물 및 설정 등을 그대로 가져와 소설화한 듯 해 첫인상은 좋지 않았다. 은퇴한 살인청부업자의 이야기와 납치된 부자집 딸, 두 악당 등이 등장하는 이 작품은 짧지만 그런대로 재미있다. 싸구려 범죄소설 같지만 꼭 영화 <신 시티>를 보는 듯한 즐거움이 있었다. 악당 마초들이 날뛰는 작품이라는 이야기이다.



<힐러리 여사>는 얀윌렘 반 드 바터링이라는 생소한 네덜란드 작가의 작품이다. 파푸아뉴기니 추장의 대사로만 이야기가 전개되는데, 큰 임팩트는 없는 그냥 소품이다. 제2차 대전 중 섬에서 벌어진 살인 사건을 이야기하는 추장은 정말 수다스럽구나..하는 정도의 느낌 밖에 못 주는 작품이다.



이렇게 총8편이 수록되어 있다. 이중 3편만 뽑으라면 <숨겨 갖고 들어가다>,<주말 여행객>,<그 여자는 죽었어>를 선정하고 싶다. 2권, 3권에서는 어떤 작가들의 어떤 작품을 만나볼 수 있을 지 기대된다.