그냥 보지 마시고 빗살무늬토기를 함께 감상했을 때처럼 ‘누가, 어떻게, 왜 만들었을까?‘를 떠올려보면 감상의 수준이 훌쩍 높아집니다. 한번 상상해 보십시오. 내가 직접 이 동굴에 들어가 그림을 그린다고요. 어둡고 고요한 동굴 안에서 말입니다. - P44
우리 조상인 호모 사피엔스는 대대적인 미술 작품을 만들기 시작합니다. 석기도 그 시점에 발맞춰 급격히 발전하지요. 이걸 일컬어 ‘인지 혁명‘이라고 부르는 학자들도 있습니다.
저는 혹시 이와 같은 발달, 정확히는 미술의 출현에 현생인류 생존의 비결이 있었던 건 아닐까 생각합니다.
우리는 호모 그라피쿠스 Homo Graphicus, 즉 미술을 하는 인간이었기에 살아남았던 게 아닐까 하는 겁니다.
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인류에게 정교한 생각을 할 수 있는 의식이 생겨났고, 그 생각을 교환하기 위한 장치로 언어와 미술이 발전했다는 얘기를 드렸는데요, 바로 이런 의사소통 능력이 현생인류가 가진 최고의 무기가 아니었을까 추정해 보는 겁니다. - P70
원시적 삶이란 이처럼 원시라는 단어에서 시간성을 덜어낸 뒤 특정한 삶의 방식이 미개하다는 편견을 모두 걷어냈을 때 보이는 삶입니다. - P119
유적의 규모에 감탄하는 데 그치지 말고 그 유적을 만들어낸 문명이 도대체 무엇이었을지 깊이 생각해보시기 바랍니다. 미술사 공부의 핵심은 당대의 삶과 환경을 이해하는 것이죠. - P179
변하지 않는 이집트 미술을 지루하다고 보는 시각이야말로 이집트 문화를 제대로 이해하지 못한 현대 서구 문명의 편견이라고 생각합니다.
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변화가 필요하다는 말은 뒤집어 이야기하면 현재가 불안하다는 뜻이기도 하죠. 하지만 이집트인의 세상은 그렇게 불안한 곳이 아니었습니다. 고대 이집트인은 자기들이 만들어낸 세계가 완벽하다고 보았고,그래서 그 문화를 그대로 유지한 거예요. 불변, 불명, 영생이야말로 그들이 추구한 가치였습니다.
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이집트인이 추구하지도 않았던 변화라는 가치를 잣대로 삼아 그들의 문화를 평가하는 건 좀 불공평한 일이겠죠. - P202
피라미드를 지을 때 기중기를 이용해 돌을 들어 올렸다는 사실을 알 수 있어요.
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이때 많은 노예들이 희생되었을 거라고 생각하는 분들이 계실 텐데, 결론부터 말하자면 오해입니다. 평소에는 농사를 짓던 일반 백성들이 농한기에 피라미드를 지어싿고 합니다.
(...) 피라미드 건설은 복지 제도에 가까웠어요. 농사일이 없어 놀고 있는 백성들이 일정한 소득을 벌어들일 수 있도록 했던, 고대 이집트식 뉴딜 정책이었던 거죠. - P252
피라미드는 이집트어가 아니라 그리스어에서 온 단어입니다. 심지어 특별한 뜻이 있는 단어가 아니라 그냥 삼각형을 의미하죠. 더 정확하게는 삼각형 모양으로 구운 케이크인 피라미스에서 유래한 말이고요.
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이집트 사람들은 이 거대한 무덤을 피라미드라 부르지 않고 ‘메르‘라고 부릅니다. 운하, 사랑, 괭이와 같은 뜻이지요.
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문제는 그리스인이 남긴 이집트에 대한 기록이 중립적이거나 객관적이지 않다는 겁니다. - P266
이집트 사람들의 세계관이 반영된, 제대로 된 이름을 사용하는 건 중요한 일입니다. 그리스 용어를 자꾸 따라 쓰다 보면 의도하지 않았더라도 그리스인이 만들어낸 부정적 이미지에 설득당하게 되니까요.
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서양 학자들 중에는 이집트를 아프리카 문명이라고 보는 데 거부감을 느끼는 사람이 종종 있습니다. 서양 문명이 스스로 모태라고 생각하는 그리스 문명이 이집트 문명의 영향을 받았다는 건 반박 불가능한 사실이거든요. ‘그리스 문명은 이집트 문명의 영향을 받았다.‘는 말은 그럭저럭 받아들일 수 있지만, 똑같은 이야기를 ‘유럽 문명은 아프리카 문명의 영향을 받았다.‘는 말로 바꾸면 듣기에 매우 거북한 모양입니다. - P269
파라오는 원래 이집트어로 큰 집이라는 뜻입니다. 처음에는 왕궁을 뜻하는 명칭이었다가 후대에 이르러 성스러운 권자라는 뜻을 지니게 되었죠. - P313
세계의 미술을 공부해서 좋은 점 중 하나입니다. 다양한 세계의 작품에 대해 알고 있으면 우리 주변에 있는 문화재도 세계사적 맥락을 통해 더 넓은 시야로 바라볼 수 있거든요. 때로는 그 의미를 재발견하고 때로는 그동안 몰랐던 매력을 발견하죠. - P347
어쩌면 그게 미술사를 공부하는 목적일지도 모릅니다. 미술을 통해 긴 시간 인류가 품어온 바람이나 생각을 이해하고, 그것이 오늘날에는 어떻게 미술 작품에 반영되고 있는지 알아봄으로써 삶의 근본적 문제에 대해 생각해 볼 수 있는 재료를 마련하는 겁니다. - P354
미술이란 그저 보기에 예쁘고 아름다운 것들만 의미하지는 않습니다. 중요한 건 사람들이 살아온 방식이 미술에 녹아 있고, 이를 통해 그들의 삶을 생생히 그려볼 수 있다는 거예요. 표면적으로야 거칠고 투박해 보여도 메소포타미아 미술에는 인류 문명이 성취한 가장 위대한 업적 중 하나인 ‘도시혁명‘의 핵심이 담겨 있습니다. - P364
많은 사람들은 알렉산더 대왕을 거대 제국을 건설했던 위대한 정복 군주로 기억합니다. 맞는 말이기는 하지만 조금 과장된 부분도 있습니다. 사실 알렉산더가 꺽은 제국은 페르시아 하나뿐이거든요. 페르시아가 먼저 거대 제국을 건설했고 알렉산더 대왕이 그 제국을 삼켰다고 보는 것이 더 정확할 겁니다. - P519
미술 작품이 전해주는 이야기를 읽어내려면 훈련이 필요합니다. 외국어를 이해하려면 그 언어와 문법과 어휘, 발음을 익혀야 하듯 미술이라는 시각적 언어를 이해하기 위해서도 배우고 익히는 과정이 필요한 거죠.
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외국어를 배우면 새로운 세상 하나를 더 읽어낼 수 있게 되듯 미술 언어에 익숙해지고 나면 문자 언어 이상의 풍성하고 생상한 소통을 경험할 수 있습니다. - P528
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