‘아줌마‘를 사전에서 찾아보면 ‘1. ‘아주머니‘를 낮추어 이르는말 2. 어린아이의 말로 ‘아주머니‘를 이르는 말이라고 풀이되어 있다. 즉, 부르는 사람이 어린아이가 아니라면 ‘아줌마‘는 기본적으로 낮춤말이라는 뜻이다.
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결국, 상대가 나를 ‘아줌마‘라고 부르는 말에 불쾌했던 이유는상대가 내 결혼 여부나 나이를 마음대로 판단해서가 아니다. 이 호칭 자체에 상대가 나를 낮추어 보는 태도가 담겨 있기 때문이다.
이러한 점들을 고려할 때 누군가가 나를 ‘아줌마‘라고 불렀다면 그건 내 문제가 아니다. 그렇게 부른 사람의 문제다. 그러니 그 호칭어를 듣고 ‘혹시 내가 아줌마로 보이나?‘를 고민해서는 안 된다. 그 대신 그렇게 부르는 상대를 ‘인간존중의 태도를 갖추지 못한 사람이구나‘라고 평가해야 한다.
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