하버드 의대 교수의 외로움 처방전

외로움 벗어나기 프로젝트 - 고립을 넘어 타인과 세상에 나를 연결하는 법
제러미 노벨 지음, 이한나 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

하버드 의대 교수이자 시인인 제러미 노벨의 『외로움 벗어나기 프로젝트』. 코로나19 이후 더 깊어진 외로움 팬데믹에 대해 이야기합니다.

외로움은 단순한 기분이 아니라 불확실성 → 불안 → 방어적 고립으로 이어지는 악순환의 결과이며, 심장 질환과 면역력 저하까지 초래하는 공중보건 위기라고 말합니다.

특히 외로움이 심각하게 작동하는 다섯 구역 (트라우마, 질병, 노화, 다름, 현대성)을 짚으며, 누구나 이 길목을 지나게 된다고 설명합니다.

🔖 내면의 강력한 생각들이 표출되지 못하고 억눌려 있을 때 누구나 겪는 감정이 바로 외로움이다.

하지만 답은 의외로 가까이 있습니다. 타인을 돕는 행위가 행복감을 낳는 '헬퍼스 하이'를 만들어 고립을 해소한다는 것입니다. 저자가 9.11 어린이 미술 프로젝트에서 확인했듯 예술과 창의적 표현은 외로움 극복의 강력한 키가 될 수 있습니다.

SNS 속 수백 명의 친구가 있어도 정작 전화할 한 사람 없는 시대, 『외로움 벗어나기 프로젝트』는 우리에게 묻습니다. 지금 당신은 어떤 구역에서 외로움을 경험하고 있으며, 그 다리를 누구와 함께 건널 것인가요?

혼자 사는 청년부터 간병 중년, 노년층까지 외로움을 이해하고 치유하는 따뜻한 동행이 필요한 이들에게 추천합니다.