"이건 아니잖아, 이건 아니잖아" -『말의 트릭』

말의 트릭 - 나를 지키고 상대를 움직이는
다고 아키라 지음, 지세현 옮김 / 호이테북스 / 2006년 7월

말이 지닌 파괴력을 한두 번쯤 경험해보지 않은 분이 있을까 싶다. 사회생활을 하는 한 말을 하지 않고 지낼 수 없는 노릇이고 보면 말의 실수가 없기를 기대하는 것은 불가능에 가까울지 모른다.

그렇다고 아무 말이나 다 할 수 있는 것도 아니고 해서, 이래저래 말과 관련해선 딴 생각 없이 하던 대로 하지 뭐, 하고 한수 접는 게 대다수 사람들의 일반적인 태도일 게다. 더군다나 말 때문에 고생한 분이라면 더더욱.....

아무튼 말과 관련해선 참 탈도 많고 말도 많다. 그래서 다루기 힘든 말을 다루는 책이 나왔다!!?? 이름하여, 『말의 트릭』.

이 책안엔 총 92개의 상황이 재미있게 그려져 있다. 소개하자면 이런 식이다. 개개의 상황이 한 개의 챕터를 구성한다. 그리고 한 챕터는 먼저, 머리말에 '우리들이란 말을 남발하는 사람은..... 동료 동족 의식을 자극해서 특수한 관계를 부각시키려는 것이다', 라는 식으로 결론부터 밝힌다. 그런 다음 왜 그런지 구체적인 정황을 끌어온다. 두괄식 문장 구조의 장점을 최대한 살린 기획이 아닐 수 없다. 

실제로 일상생활에서 벌어짐직한 상황을 리얼하게 묘사해 놓아 마지막 문장을 읽기도 전에 그래, 그래, 하는 탄성이 절로 새나온다. 그런 통에 너무 빨리 읽힌다. 뒷목을 잡아채는 논증 형식의 책도 아니고, 그렇다고 세차게 쏟아지는 가을비 소리를 들으며 아랫목에 깐 이불 덮어쓰고 엄마 몰래 킥킥, 거리며 보는 만화책도 아닌데, 요즘 잘 뜨는 개그 프로그램의 한 꼭지를 빌면, 이건 아니잖아, 이건 아니잖아다.

그래 별수 없이 책을 덮었다. 거짓말 하나 보태지 않고, 너무 현실감 있어서 덮었고 너무 아쉬워서 덮었다.

한 시간도 되지 않았는데 다 읽어간다면 말이 안 되는 것 아닌가? 너무 실감나는 책을, 어디 한 번 과거 그런 상황에서 내가 어떻게 물었는지, 또는 상대가 나에 대해 어떤 말의 트릭을 사용했는지를 흥미롭게 상상할 수 있는 기회를 고작 한시간만에 끝내야 한다는 게 왠지 억울(^^;)했다. 그래서 저자와 출판사 이름을 재차 확인하고 덮어버렸던 것이다.

이런 책을 쓰고 출판한 사람이라면 애초 돈벌 생각일랑 하지 말아야겠지 싶었다. 적당히 읽기 쉽게 만들어서 읽은 즉시 그 저자와 출판사의 책을 사도록 유도해야 하는데 나와 같은 독자에게 딱 걸렸으니, 어디 빠른 회전을 기대할 수 있겠는가? ^^

다소 아쉬운 듯하니 몇 가지만 더 소개해 보자. 트릭 25에는 이렇게 적어 놓았다. 「마지막임을 강조하는 사람은...... 절박한 상황을 연출하여 가치평가를 적당히 하게 하려는 것이다.」 마지막 떨이 시장에서 지금 사지 않으면 손해다, 라는 생각을 갖게 해서 마구 사들이도록 만드는 트릭이다.

트릭 12에는 이런 것도 있다. 「일부러 외모와 반대의 인상을 말하는 사람은...... 상대를 깊이 관찰하는 척해서 환심을 사려는 것이다.」, 「특히 실수하지 말라고 충고하는 사람은...... 오히려 상대방에게 실수를 강하게 의식시켜서 실수를 유발하려는 것이다.」(트릭 34), 「"무엇이든 말해봐."라고 하는 사람은..... 이해를 가장해서 오히려 아무것도 말하지 못하게 압력을 넣으려는 것이다.」(트릭 36)

의식적으로 의사관철의 수단으로 말을 하는 사람이야 없겠지만, 그래도 상대방이 어떤 상황에서 어떻게 말을 하는지 아는 것은, 상대방의 말을 액면 그대로 받아들여 섣불리 결정을 내리는 폐단을 막아주는 중요한 구실이 될 것이다.

이 책을 통해 무수히 쏟아지는 말 속에 담긴 트릭을 조금이라도 이해할 수 있다면 본의 아니게 곤란에 처할 일은 없을 것 같다. 그게 아니라도 일상생활에서 자주 벌어지는 다양한 상황들을 자기 경험과 견줘 비교해 보는 재미가 쏠쏠하다.

TIP

칭찬으로 말을 시작하는 사람은...... 일시적으로 상대방의 마음을 열게 한 후 그 다음에 심한 말을 하려는 것이다.(트릭 16)

모두의 요구를 들고 나오는 사람은..... '모두가 그렇다면 할 수 없지' 라는 생각을 하게 함으로써 '자신의 요구'를 관철시키려는 것이다.(트릭 47)

이야기 도중 권위자의 이름을 거론하는 사람은.....  권위자의 '후광효과'로 진부한 이야기를 대단한 것처럼 생각하게 하려는 것이다.(트릭 68)