해리 홀레 시리즈의 첫 단추

박쥐 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 1
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2014년 2월

여름마다 요 네스뵈를 만난다. 지금도 작년에 읽었던  [스노우맨]의 그 섬뜩한 공포를 기억한다. 뿐만아니라 시리즈마다 등장하는 해리 홀레만이 창조해 내는 발군의 연쇄 살인범은 인간 본성의 결집체이자 욕망를 집대성 해 놓은 캐릭터로 상상을 초월한다. 눈처럼 하얗고 차가우며 희귀병을 앓고 있던 [스노우맨], 표범처럼 빠르고 잔인한 [레오파드], 복수의 화신으로 표현된 [네메시스]까지 이 비범한 캐릭터들로 인해 지루할 틈이 없었다.

이 모든 책들의 프리퀄이자 해리 홀레 시리즈의 첫 단추인 『박쥐』를 드디어 만났다. 책장에 [박쥐],[데빌스 스타]를 나란히 꽂아두고 시간 날때 읽으려 하고 있었는데 요며칠 짬이 나서 [박쥐]를 꺼내들었다. 

전작들의 배경과 달리 이 책은 오스트레일리아가 배경이다. 노르웨이 형사인 해리가 오스트레일리아에 까지 날아간 이유는 노르웨이인 '잉게르 홀테르'가 외진 해안 절벽에 버려져 시체로 발견되었기 때문이다. 젊고 아름다운 금발의 백인 여성인 잉게르 홀테르의 시체는 저항한 흔적조차 발견되지 않았으며 목격자도 없도 없고 지문조차 남겨져 있지 않았다.  

오스트레일리아의 형사 앤드류와 수사를 공조하던 해리는 잉게르의 신변을 조사하기 위해 잉게르가 일하던 집과 바에 들리고 그곳에서 사귀던 남자가 있었다는 사실을 알게 된다. 그 남자의 이름은 에반스 화이트로 아들이 하나 있고 많은 여자를 사귀며 마약을 파는 한마디로 나쁜 남자 캐릭터이다.  해리와 앤드류는 제1 용의자 선상에 에반스를 염두에 두며 조사를 해나가기 시작한다.

앤드류는 살인사건을 조사하기 위해 멀리서 날아온 해리에게 중간중간 오스트레일리아의 전설과 문화를 들려주기도 하고 주변 인물들을 소개시켜 주기도 한다. 게이들이 넘쳐나는 곳이라 그런지 앤드류의 절친도 오토라는 게이인데 여장을 하고 다닌다. 이외에도 앤드류의 친구이며 애버리진인 투움바도 소개받는다. 

애버리진한테 박쥐는 죽음을 상징해요. 알고 있어요?

 4만 년 동안이나 오스트레일리아 땅을 지켜왔던 애버리진에 영국인들이 자신들의 죄수 유형지로 사용하게 되자 오스트레일리아는 순식간에 전복되었다. 노마드적인 삶을 추구했던 애버리진들은 땅을 소유하거나 집착하는 재산으로 생각하지 않았기에 오스트레일리아 땅은 모두 영국인들의 땅소유가 되었고 너무도 쉽게 오스트레일리아를 접수했다. 이때부터 백인들은 자신의 우월성을 내세우며 애버리진들을 변방으로 내쫓았고 애버리진은 저절로 열등한 종족으로 차별 당해왔다. 소설에서 애버리진은 사건해결의 중요한 단서이며 연쇄 살인범이 탄생하게 되는 계기? 나 다름없다. 

애버리진의 전해져 내려오는 전설에는 아담과 하와처럼 먹지 말아할 할 나무가 있었고, 그 나무를 따먹은 여자(버룩부른의 아내)는 박쥐인 나라다란에 의해 죽음을 알게 되고, 이후 온 세상에 죽음이 퍼트려지게 되었다는 것이다. 에덴 동산의 사과나무는 애버리진의 야란나무였고 죽음을 알게 된 버룩부른의 후손들은 죽음이라는 비극을 알게 되자 쓰디쓴 눈물을 흘리게 되었고 이후 야란나무 껍질에서 붉은 고무가 된 전설이 있다.

“테라 눌리우스라고 좀 웃기는 개념이 있어요. 영국인들이 오스트레일리아에 건너와서 경작지가 많은 걸 보고 만든 개념이예요. 애버리진들이 감자밭에서 반나절을 지키고 서 있지 않는다는 이유로 그들을 열등한 인간으로 간주했지요. 그런데 애버리진은 자연을 속속들이 알았어요. 어디 가면 먹을 게 나는지 알고 제철에 찾아가 풍요롭게 먹고 살았죠. 그런데 한 자리에 정착하지 않는다는 이유로 영국인들이 이곳을 임자 없는 땅이라고 간주한 겁니다. 이게 태라 눌리우스예요. 그리고 테라 눌리우스 원칙에 따라, 영국인들은 애버리진의 입장 같은 건 고려하지 않고 자기네 마음대로 새로 들어온 정착민들에게 토지 소유권을 나눠줬어요. 애초에 애버리진들이 땅에 대한 소유권을 주장하지 않았으니까요.“

수사과정에서 만난 빨강머리 여인 비르기타와 사랑에 빠지게 된 해리 홀레. 사건은 미궁속으로 빠져들고 단서 하나 없이 시간만 흘려 보내던 중 루이 16세가 단두대에서 처형되는 연극 도중 오토가 실제로 단두대에 잔인하게 살해되고  동료 형사인 앤드류 마저 오토의 집에서 목 매단 채 발견된다. 모든 사건의 중심에는 마약장수 에반스가 있었고 비르기타는 스스로 미끼가 되어 에반스를 유인하기로 한다. 그.러. 나 해리가 놓친 것은 바로 '애버리진'이었다. 앤드류가 죽기 전 끊임없이 들려주었던 애버리진의 이야기를 새겨 듣지 않았다는 것. 결국 비르기타는 납치되고 해리는 동료에 이은 연인을 잃을 운명에 처한다.

6월에는 미국에서 한 백인이 흑인교회에 난입하여 목사와 신도 9명을 죽이는 사건이 벌어졌었다.  흑인 대통령이 당선 된 것으로 미국 내 인종 차별이 순화되었을 것이라 생각했던 것과는 달리 미국의 인종차별은 더욱 극심해졌다고 한다. 위 사건은 백인 우월주의자가 흑인을 향한 테러이지만 [박쥐]는 백인에 대한 분노를 표방한 작품이다. 백인 여성을 향한 무차별한 살해. 인종 차별은 무의미하다면 무의미 할 수 있지만 종족을 대신하는 싸움이라면 달라진다.  책 중간중간 애버리진이 받았던 차별은 연쇄 살인의 도화선이나 다름없는 동기부여를 이해시켜 주기도 하며 , 인종 차별의 뿌리 깊은 근원을 떠올려 보게 한다. 요 네스뵈의 해리 홀레 시리즈가 절대 가볍게 읽히지 않는 것은 하드드라이브에 각인된 인간의 본성을 테마로 하고 있기 때문이 아닐까.

진실은 바로 아무도 진실하게 살지 않는다는 사실이고, 그래서 아무도 진실 따위에는 관심도 없다는 사실이야. 우리가 만들어낸 진실은 누군가를 이롭게 하는 노력이 그들의 힘으로 상쇄되고 남은 것일 뿐이야.”