정조의 비밀편지 ‘낭패‘ - 미아우 장편소설

낭패
미아우 지음 / 마카롱 / 2023년 2월

정조의 '비밀 편지'를 둘러싼

또 하나의 미스터리

『 낭패 』

미아우 장편소설 / 마카롱

언(言)이 행(行)을 뒤따르면 신뢰를 주고,

언이 행을 앞서면 의심을 받는 법이다.

모든 인간은 이중적인 면모를 가지고 있다. 무릇 보통의 사람들은 악행의 마음을 이성으로 억누르며 옳은 길을 찾으려 하지만 사악한 죄를 저지르는 사람들은 욕망을 억누르지 못하기도 한다. 

<낭패>는 조선의 임금 중에 소통의 달인이라 불렸던 정조의 또다른 면모를 보여주는 미스터리한 역사소설로 뒤주에 갇혀 죽음을 맞이한 사도세자의 신원을 위한 아들 정조의 모습도 그려내고 있다. 사람의 얼굴을 보고 진실과 거짓을 판단할 수 있다는 주인공 재겸이 왕의 팽례가 되어 과연 무엇을 이룰 수 있을 것인지 무척이나 기대된다.

본시 사람의 마음이란

감추고 감추어도 터럭 같은 감정이 돋아나기 마련입니다.

(중략)

저에게는 그 찰나에 스쳐 가는 표정들을

놓치지 않고 볼 수 있는 좋은 눈썰미가 있사옵니다.

5대째 가업을 이은 개성 최대의 상단... 

어째서인지 대행수 길평은 임시 서기 자리를 내어주며 청나라로 갈 인삼의 수송을 맡으라고 재겸에게 지시한다. 뭔가 석연치 않았음에도 무사히 일을 마치고 돌아오면 재겸과 동생 서조의 노비문서를 파기해준다고 약조하여 거부할 수 없었다. 문제는 청나라로 가던 중 도적의 습격을 받았고 도망중에 짐수레를 확인한 재겸은 인삼이 아닌 지푸라기와 조삼이 실린 것을 발견하게 된다. 상황을 알리려 상단으로 돌아온 재겸은 단주 내외의 죽음과 거대한 불길을 마주하게 되었다는거... 길평의 새치혀에 누명까지 쓰고 도망자의 신세가 되고 만다.

복수를 위해 시전 놀음판을 돌아다닌지 언 10년...

투전꾼을 잡으러 온 관군에게 붙잡힌 재겸은 형조참의 정약용 앞으로 끌려가 죄값대신 의문의 사건을 해결하라는 명을 받게 되고 자신의 특별한 능력으로 사건을 해결한다. 그리고 얼마지나지않아 은밀히 조선의 왕 정조와 대면하게 되는데...

시파와 벽파로 나뉜 조정, 세간의 사람들은 시파가 정조의 사람이라 말하지만 실제는 누군가를 믿고 자신의 속내를 내비칠 사람이 없다는 왕의 외로움이 묻어난 목소리에 왕의 팽례가 되어 비밀 편지를 전달하기로 결심한 재겸은 사헌부 심환지의 진실을 밝혀내기로 하는데... 찰나의 표정으로 마음을 읽는 재겸은 과연 모든 진실을 알아낼 수 있을까?

모든 것을 내려 볼 수 있는 용좌의 이면은 그저 외로움뿐이었다. <낭패>는 무엇을 믿을 것인가?에 대한 원론적인 질문과 무엇을 믿어야 하는지에 대한 내면의 의지를 보여주는 미스터리 역사소설이다. 어쩌면 경쟁사회 속 누구를 밟아야만 오를 수 있는 이기적인 면모도 보여주는듯 했다. 제목처럼 그의 마지막은 실패였을까?... 아니면 반전의 엔딩을 마주할 수 있을까?

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]

‘한밤중의 아이‘ - 츠지 히토나리

한밤중의 아이
츠지 히토나리 지음, 양윤옥 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2023년 3월

「냉정과 열정 사이」 작가의 신작 장편소설

『 한밤중의 아이 』

츠지 히토나리 / 소담출판사

나카스 사람들은 그를

'한밤중의 아이'라고 불렀다.

무관심과 이기심이 만들어낸 사각지대의 아이들... 아무것도 알지도 못하고 무엇을 잘못했는지도 모르는데 태어나는 순간 너무나 많은 짐을 지고 살아가게 된다. <한밤중의 아이>라는 제목에 가슴이 무너지고 혹시 내가 생각하는 학대나 방관에 대한 이야기일까싶어 덜컥 겁이 났다.

가끔 영화를 보고 싶을 때마다 전원을 켜긴하지만, TV리모컨이 어디에 있는지조차 가물거릴 정도로 우리집TV는 애물단지가 되어버렸다. TV를 켰다하면 각종 사건사고는 둘째치고 갈수록 잔혹해지는 아동학대사건때문에 가감없이 방송되어지는 추악함을 아이들에게 노출시키기 두렵다는것이 가장 큰 이유일 것이다. 게다가 코로나란 전염병으로 음지에 숨겨진 더 많은 학대가 수면위로 올라왔다는거... 보여지는 것보다 보여지지않는 것들이 여전히 더 많을것이라는 생각때문에 밤잠을 못이루기도 했다.

<한밤중의 아이>는 처참한 현실 속에 버려진 호적이 없는 아이 렌지의 이야기다. 일본소설에서 느낄수 있는 잔잔한 감동때문에 이 스토리가 미화될 수도 있겠지만, 끝까지 읽어내기 전까지 아픈 마음을 단단히 움켜쥐고 있어야 한다는 사실... 어떤 현실과 맞닥뜨리더라도 아이는 성장한다는 말이 아마도 한밤중의 아이 렌지를 두고 하는 말 같았다.

게다가 무엇보다 안 좋은 건 익숙해진다는 것이죠.

아동 학대에 대한 것도 업무 효율을 따져서

가장 심한 케이스부터 처리하게 되거든요.

순위를 매기는 거예요.

그나마 이 케이스는 아직 어떻게든 헤쳐 나갈 것이다.

아직은 괜찮다,라고 넘겨 버리는 겁니다.

경찰학교 졸업 후, 처음으로 나카스 파출소에 부임한 히비키는 당시 스무 살이었다. 그가 한밤중의 아이 렌지를 만난건 늦은 밤 공원을 순찰하던 때였다. 그곳은 어린 아이가 있어서는 안 되는 곳... 요정이 즐비해 있는 그곳에 다섯살 어린이가 혼자 돌아다니고 있다니 히비키로서는 이해할 수 없었다.

엄마 아카네는 클럽에서 호스티스를 그리고 아빠 마사카즈는 호스트로 밤일을 하고 있다는 사실... 렌지는 이곳 나카스에서 태어나 한밤중에 여기저기 떠돌아 다니며 굶주린 배를 채우고 다녔다. 걱정스러운 마음에 파출소로 데려와 음식을 시켜준 히비키는 렌지의 몸에서 멍자국을 발견한다. 아동 상담소에 데려갔으나 호적조차 없는 렌지는 보호받기 어렵다는 막막한 진실과 마주하게 된다.

그럼에도 자신만의 세상인 '나카스국'을 만들며 희망을 쌓아갔던 렌지... 공원에 텐트를 치고 사는 겐타와 변함없는 마음으로 기다려준 히사나 그리고 부모를 제외한 나카스 사람들의 온정은 어린 소년을 희망으로부터 도망가지 않게 하였다. 

아팠지만 감동이었고 위태로운 현실은 여전히 끝나지 않았다. 왜 그렇게밖에 못사느냐고 따지고 싶지만 어쩔 수 없는 이유가 있겠지 싶었다. 누군들 그렇게 살고 싶어서 사느냐고 말이다. 하지만 부모로서의 어른은 지켜야할 소중한 존재를 쉽사리 놓아버려선 안된다는 것이 독자의 생각이다. 

<한밤중의 아이>를 읽고 내 아이의 얼굴을 한참이나 바라봤다. 그저 보는 것만으로도 뿌듯함을 느끼는데 앞서가지 못한다며 꾸짖었던 나를 혼내기도 했다. 뿐만아니라 아무 잘못없는 세상의 모든 아이가 행복했음 좋겠다는 바람까지도 가졌던 오늘이었다. 

그러네... 결국엔 나도 희망을 본 것이다.

수확자 시리즈 1, ‘수확자‘ - 닐 셔스터먼 장편소설

수확자 ㅣ 수확자 시리즈 1
닐 셔스터먼 지음, 이수현 옮김 / 열린책들 / 2023년 2월

수확자 시리즈 1

『 수확자 』

닐 셔스터먼 장편소설 / 열린책들

죽여야 한다.

어떠한 편견도 악의도 없이

전미 도서상 수상작가가 몰고 온 최고의 SF소설이란 소개에 걸맞게 밤잠을 아껴가며 만났던 <수확자>는 영화로도 돌풍을 일으킬 대작이라 감히 말하고 싶다. 유토피아와도 같은 이상적 세계를 그린 이 책은, 책에서 소개하듯이 "어둠은 빛의 부재이며 수확자는 빛 그 자체였다."는 말이 빛날정도로 판타지한 세상으로 독자를 초대하고 있다.

지구에 생존하고 있는 최상위 포식자인 인간은 지구를 무참히 훼손하며 종말의 불안을 초래하고 있다. 그렇다면 과연 인간이란 존재가 이로운 존재인가 아니면 해로운 존재인가에 대한 원론적 판단을 하게 된다. 아마도 긍정적인 결과는 얻지 못할것이지만... <수확자>는 끝없이 늘어나는 인간의 존재를 억제하고 현상을 유지한다는 조건을 전제로 늘어나는 인구만큼 죽음을 심판한다는 스토리를 그려내고 있는데, 과연 편견과 악의 없는 심판이 이루어질지 무척이나 가속성있는 전개로 흥미진진하게 보여주고 있다.

수확자의 첫번째 일기를 옅보자면, 그들은 법에 따라 죽이지만 인간은 모두 무고하다고 말한다. 어린 시절의 순수한 추억도 있겠지만 인간이기에 죄를 짓기 마련이라는거... 지금은 굶주림도 없고 질병과 전쟁도 사라졌으며 인간은 재생을 통해 영원한 생명을 얻을 수 있으니 유토피아와도 같은 세상이겠지만 새로운 생명의 탄생 또한 막을 수 없다.

여러층의 삶을 겹겹이 쌓을 수 있는 인간이지만 인구조절을 위해 누군가는 생명을 처단해야 하는 의무가 있는 것... 그것이 바로 <수확자>의 임무이며 그들도 괴물이 아닌 감정을 가진 인간이기에 수확 계명에 따라 일기를 써야한다. 생명을 끝낼 의무를 가진 자로 증언의 기록을 남긴다.

선더헤드는 우리에게 완벽한 세상을 선사했다.

우리 조상들이 꿈만 꾸던 유토피아가 우리에게는 현실이다.

선더헤드에게 권위가 넘어가지 않은 조직은 단 하나뿐이었다.

수확령.

인구 성장을 조절하기 위해 사람들이 죽어야 한다는 결정이 내려졌을 때,

이것만큼은 인간의 책임이어야 한다는 결정도 내려졌다.

'클라우드'의 진화로 '선더헤드'를 맞이한 2042년... 인간의 죽음을 관장하는 수확진와 무한의 정보를 저장할 수 있는 선더헤드를 통해 유토피아를 완성한 지구... 영원불멸의 삶을 얻은 인간은 질병과 죽음으로부터 자유스러워졌지만, 유한의 세계에 넘쳐나는 생명력은 위태한 지구의 종말을 가져올 수 있으므로 인구 조절로 세상을 유지하도록한다. 그렇게 삶과 죽음을 관장하는 수확령이 만들어지고 선정된 <수확자>로인해 인간은 이어지는 생명을 허락받게 된다.

어느 추운 11월의 오후...

초대하지 않은 수확자 패러데이는 열여섯 소녀 시트라 테라노바와 친구의 수확을 함께한 로언 데이미시를 수확자 수습생으로 삼게 된다. 모든 수확자와 수습생들은 법 위에 있지만 규칙을 넘어서는 도덕성을 요구하는 임무를 띄고 있으므로 수확하려는 대상의 동기를 평가하며 기록해야 한다는거... 

심각하게 고민해야 할 점은 <수확자> 사이에서도 보수파와 진보파로 나뉘어 법의 해석을 달리한다는 점이다. 과거 사망 시대의 죽음은 혐오적인 사건에 의한 살인이거나 생이 소멸되는 죽음이었음에 반해 현재는 수확자의 법에 위배되지 않는 소멸임에도 불구하고 한계를 정해 놓았다는 불편한 진실... 수확은 상징적이어야하며 케케묵은 전통에 얽매이지말고 수확자의 능력대로 생명을 거두는 것을 주장하는 수확자... 과연 정당한 수확인가? 아니면 학살인가?에 대한 의문을 던진다.

경외의 대상이기도 하며 마주하기 두려운 존재이기도한 수확자... 그들도 수확자가 되기위해 콘클라베를 개최하지만 공정이란 굴레 속에 숨겨진 욕망이 있었으니, 과연 시크라와 로언 중에 누가 살아남을지 무척이나 긴장감이 넘친다.

그렇다면 수확의 계명엔 무엇이 있을까?

어떤 편견도, 편협함도, 살의도 없이 죽여라! 저항하면 그가 사랑하는 이를 죽여야 할 것이며 이것은 인류를 위한 봉사이므로 수확자가 살아있는 한, 그의 가족은 면제권을 얻을 것이다. 배우자도 자손도 두어서는 안되며 이 외에 어떤 법에도 얽매이지 말라.

위의 법망을 빠져나갈 구석이 과연 존재할까? 갈등이 짙어지는 수확령의 내부에 은밀한 감정으로 서로의 힘이 되어주는 시트라와 로언의 다음 행보는 과연...

수확자 시리즈의 첫번째 <수확자>에서 가장 기억에 남았던 메세지... 최초의 세계 최고위 수확자였던 프로메테우스는 "우리는 현명하지만 완벽하지 않았고, 통찰력은 있으나 만물을 꿰뚫어 보지는 못한다."고 했다. 생명을 끝내는 수확자는 과연 정당한 죽음의 심판을 했을지... 신과 죽음의 중계자로서의 천사였을지 아니면 루시퍼의 심판인지 그것은 수확자 시리즈의 마지막을 보지않고는 감히 판단할 수 없을 듯 하다.

유토피아를 꿈 꾸는 SF소설의 최고 기대작 <수확자>는 시작하면 끝을 볼때까지 손에서 책을 내려놓을 수 없게 만든다. 마치 상상이 현실이되길 간절하게 바랄지도 모르겠고... 다음편 <선더헤드>에서 그 해답을 찾길 기대해 본다.

‘익명작가‘ - 알렉산드라 앤드루스

익명 작가
알렉산드라 앤드루스 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2023년 3월

당신의 소설을 훔치겠습니다

『 익명작가 』

알렉산드라 앤드루스 / 인플루엔셜

더 나은 인생을 바란다면 노력했어야지,

훔칠 게 아니라.

어제가 오늘과도 같고 내일이 오늘과 다를 것 없는 삶... 어쩌면 이런 삶이 가장 행복한 삶일지 모른다는 생각을 하게 됐다. 인간의 삶은 오르막과 내리막이 있는 것이다라는 틀에 박힌 고지식한 말 말고, 그저 평탄한 삶이 탄탄대로 펼쳐져 있다면... 어쩌면 우리 모두가 파렴치한 범죄자가 되지는 않았겠지?하는 생각... 가진 것 많은 사람들이 흔히 하는 불평불만조차도 허세같이 보이는것처럼 말이다.

한 작품으로 많은 것을 얻게 된 스타작가 헬렌을 보며, 지긋하게도 운도 없고 재능도 없었던 자신을 비추던 주인공 플로렌스... 그런 그녀를 보며 독자인 나는 연민의 감정으로 안타까운 마음이 들었지만 믿음에 대한 배신감 또한 느끼게 했다. 두가지 감정이 쉼없이 오가는 중에 결국 마지막 엔딩에서 두손 두발을 모두 들게 만들었던 스릴러소설 <익명작가>...

<당신의 소설을 훔치겠습니다 : 익명작가>는 유니버설 픽처스 영상화 예정작으로, 두 여성이 주고받는 극적인 심리적 몰입감이 대단한 소설이다. 이중적 면모를 가지고 있는 사람들의 가면을 모조리 벗겨내듯 심중의 욕망을 아주 조용하고 은밀하게 드러내는데 뭐라고 표현하기 어려울정도로 매력적이기도 했다는 점...

사람들은 저마다 다른 양의 삶을 갖고 태어나.

그리고 그 기한이 끝난 사람은 티가 나거든.

그 남자한테는 남은 삶이 하나도 없었어.

내가 가만히 있어도 어차피 죽었을 거야.

가족이라고 해봐야 엄마밖에 없는 작가지망생 플로렌스 대로... 엄마의 의지대로 세워진 위계아래 성장한 그녀는 포레스트북스 출판사 편집보조로 일하고 있다. 어처구니 없는 일은 소설하나 내보자고 편집장 사이먼과 원나잇을 하고 스토커 기질을 내보이는 순간 해고되고 말았다는 것이다.

그렇게 두 주정도 지났을까...? 한권의 작품으로 베스트셀러에 오른 모드 딕스가 조수를 구한다며 출판계 최고의 에이전시로부터 생각지도 못했던 연락을 받은 플로렌스는 이번을 계기로 시끄러운 현실에서의 이탈과 작가로서의 꿈을 다시 키우게 된다. 익명이었던 모드 딕스의 본명은 헬렌 윈콕스, 거침없는 자유분방함에 헬렌을 닮고 싶었던 플로렌스는 이상적인 그녀의 삶을 모방하기 시작한다. 앞으로 자신이 어떻게 될지 알지 못한채...

스릴러소설의 미친 반전이라니...? 

이 책을 읽고 있으면서도 내가 지금 뭘 보고 전율하는지 납득하기가 어려웠다. 아니, 납득하기 싫었던 것 같다. 내 것을 지켜내거나 뺐는거 둘중에 하나라고 생각한 고정관념이 모두 깨지는 순간이었다. <익명작가>는 무엇을 상상하던 그 이상일 것이고 스릴러에 진심인 독자라면 꼭 만나보라고 추천하고 싶다.

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]

신의 계시를 그려낸 일본 추리소설 추천, ‘방주‘ - 유키 하루오

방주
유키 하루오 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 2월

스포 절대 금지!!

극한의 뇌 정지 미친 반전!

『 방주 』

유키 하루오 / 블루홀6

처음부터 결말까지 사수하라던 <방주>는 출간전부터 1위를 달리며 극한의 반전을 맞이할 것이라 경고했었다. 미스터리와 추리소설을 어느정도 통달했다는 독자로서 나는 그저 미심쩍은 의심으로 읽어나가기 시작했고 페이지가 넘어가면서 동기없는 사건에 정말이지 뇌 정지를 당하고 말았다. 

도대체 왜? 경우의 수라는 것이 있는데?라는 무수한 질문들을 쏟아내게 했던 일본추리소설 <방주>... 이 미친 반전은 그야말로 최고의 고난도 추리소설이었다 말하고 싶도록 심신이 너덜너덜 해졌다.

서바이벌 게임과도 같았던 <방주>는 살아남기위한 살인으로 생사를 넘나드는 죽음을 도마위에 두고 칼로 베어내는 듯한 사생결단을 치른다.

마치 노아의 방주처럼 신의 계시에 따르는 듯 조직적이고 치밀한 사건은 도무지 갈피를 잡을 수 없게 만들었다는 점... 세상의 종말에서 구원을 얻은 노아의 방주가 밀실의 사건사고로 변모하고 도망할 곳 없는 방주 속에서 최후의 생존자는 누가 될 것인지 긴장감이 넘친다. 일본추리소설 <방주>가 경고하는 극한의 뇌 정지 그리고 끝까지 결말을 사수하라는 메세지를 새기며 궁금증을 해결해 보도록한다.

산속에 만들어진 배 같은 구조의 건축물.

나중에 붙였을지도 모르지만

<방주>라고 이름을 붙인 것도 이해가 간다.

세상이 혼란스러워지고 포악함이 땅에 가득 찼을 때, 신은 인간을 멸하기로 결심한다. 다만, 선량한 사람이었던 노아는 구원을 얻어 모든 생물의 암수 한 쌍을 자신의 방주에 태운다. 그래서 이 책에서는 누가 구원을 얻을 것인가?

오랜만의 소식으로 다시 모이게 된 대학 시절의 작은 동창회... 유아 아버지의 별장에 모인 친구들은 오래전에 그가 발견한 특별한 건축물에 모험을 떠나기로 한다. 마치 산속의 비밀기지같으면서 노아의 방주와도 같은 구조로 된 그곳은 과거 과격파의 아지트였거나 신흥 종교의 구원의 장소와도 같은 느낌이 들었다. 

당일로 다녀오려 했던 그곳... 하지만 실제위치와 어긋난 지점이 있어 가는 길을 잠시 헤매는 바람에 그곳에서 하룻밤 묵어가게 되었다. 통화권 이탈지역이라 몇몇이 밖으로 나가봤지만 우연히 길잃은 가족과 만나 인원만 늘고 말았다. 그렇게 모인 인원은 모두 열명.... 오늘이 지나면 지상으로 나갈 수 있었기에 나름의 시간을 보내며 잠이 들었는데 예상치도 못했던 지진이 발생해 출입구가 커다란 바위로 막히게 된다. 문제는 갇혀 있다는 사실뿐만아니라 지반이 흔들리면서 유입된 물이 건물안에서 차오르고 있었다는거... 누구 하나가 희생하여 닻감개를 돌려 돌을 떨어트려야만 남은 사람들이 살아남을 수 있었고 엎친데 덮친 격으로는 살인까지 벌어지고 만다. 과연 이 천재지변이 실제인지 그리고 어디부터 잘못되었는지 반전의 반전은 그 누구도 감히 예측할 수 없는 긴장감만이 감돈다.

"죄 지은 자는 심판을 받을 것이다!"라고 누가 말했던가?

일본추리소설에서 감정의 복선으로 악의를 드러내는 사건은 많았으나 천재지변으로 인한 문제로 인간의 내면을 드러내는 사건은 정말 오래간만인듯 하다. 게다가 거듭된 반전으로 인간의 이성을 이토록 흔들리게 하다니... 무척 놀라운 스토리였다라고 할 수밖에 없겠다.

내가 홍수를 땅에 일으켜

무릇 생명의 기운이 있는 모든 육체를

천하에서 멸절하리니

땅에 있는 것들이 다 죽으리라

그러나 너와는 내가 내 언약을 세우리니

너는 네 아들들과 네 아내와 며느리들과

그 방주로 들어가고

해답은 위의 창세기 말씀 속에 있으니, 독자들이여~ 당신은 과연 어떤 심판을 하려하는가?