정조의 비밀편지 ‘낭패‘ - 미아우 장편소설

낭패
미아우 지음 / 마카롱 / 2023년 2월

정조의 '비밀 편지'를 둘러싼

또 하나의 미스터리

『 낭패 』

미아우 장편소설 / 마카롱

언(言)이 행(行)을 뒤따르면 신뢰를 주고,

언이 행을 앞서면 의심을 받는 법이다.

모든 인간은 이중적인 면모를 가지고 있다. 무릇 보통의 사람들은 악행의 마음을 이성으로 억누르며 옳은 길을 찾으려 하지만 사악한 죄를 저지르는 사람들은 욕망을 억누르지 못하기도 한다. 

<낭패>는 조선의 임금 중에 소통의 달인이라 불렸던 정조의 또다른 면모를 보여주는 미스터리한 역사소설로 뒤주에 갇혀 죽음을 맞이한 사도세자의 신원을 위한 아들 정조의 모습도 그려내고 있다. 사람의 얼굴을 보고 진실과 거짓을 판단할 수 있다는 주인공 재겸이 왕의 팽례가 되어 과연 무엇을 이룰 수 있을 것인지 무척이나 기대된다.

본시 사람의 마음이란

감추고 감추어도 터럭 같은 감정이 돋아나기 마련입니다.

(중략)

저에게는 그 찰나에 스쳐 가는 표정들을

놓치지 않고 볼 수 있는 좋은 눈썰미가 있사옵니다.

5대째 가업을 이은 개성 최대의 상단... 

어째서인지 대행수 길평은 임시 서기 자리를 내어주며 청나라로 갈 인삼의 수송을 맡으라고 재겸에게 지시한다. 뭔가 석연치 않았음에도 무사히 일을 마치고 돌아오면 재겸과 동생 서조의 노비문서를 파기해준다고 약조하여 거부할 수 없었다. 문제는 청나라로 가던 중 도적의 습격을 받았고 도망중에 짐수레를 확인한 재겸은 인삼이 아닌 지푸라기와 조삼이 실린 것을 발견하게 된다. 상황을 알리려 상단으로 돌아온 재겸은 단주 내외의 죽음과 거대한 불길을 마주하게 되었다는거... 길평의 새치혀에 누명까지 쓰고 도망자의 신세가 되고 만다.

복수를 위해 시전 놀음판을 돌아다닌지 언 10년...

투전꾼을 잡으러 온 관군에게 붙잡힌 재겸은 형조참의 정약용 앞으로 끌려가 죄값대신 의문의 사건을 해결하라는 명을 받게 되고 자신의 특별한 능력으로 사건을 해결한다. 그리고 얼마지나지않아 은밀히 조선의 왕 정조와 대면하게 되는데...

시파와 벽파로 나뉜 조정, 세간의 사람들은 시파가 정조의 사람이라 말하지만 실제는 누군가를 믿고 자신의 속내를 내비칠 사람이 없다는 왕의 외로움이 묻어난 목소리에 왕의 팽례가 되어 비밀 편지를 전달하기로 결심한 재겸은 사헌부 심환지의 진실을 밝혀내기로 하는데... 찰나의 표정으로 마음을 읽는 재겸은 과연 모든 진실을 알아낼 수 있을까?

모든 것을 내려 볼 수 있는 용좌의 이면은 그저 외로움뿐이었다. <낭패>는 무엇을 믿을 것인가?에 대한 원론적인 질문과 무엇을 믿어야 하는지에 대한 내면의 의지를 보여주는 미스터리 역사소설이다. 어쩌면 경쟁사회 속 누구를 밟아야만 오를 수 있는 이기적인 면모도 보여주는듯 했다. 제목처럼 그의 마지막은 실패였을까?... 아니면 반전의 엔딩을 마주할 수 있을까?

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]